Les royaumes s'élèvent et s'effondrent à cause du changement climatique

Les changements de température et de précipitations survenus au cours des 200 dernières années ont eu un impact important sur la survie du royaume de Tubo sur le plateau tibétain.

Le Tibet a prospéré entre le VIIe et le IXe siècle. Photo : Embarquement immédiat — Le Tibet a prospéré entre le VIIe et le IXe siècle. Photo : *Embarquement immédiat*

Le plateau tibétain est l’une des régions habitées les plus hautes de la planète. Bien que l'environnement sur le « Toit du Monde » soit rude, de nouvelles données révèlent que la région avait autrefois un climat plus chaud, conduisant à la naissance du puissant Tubo, ou Royaume de la Grande Prospérité. Cependant, malgré son énorme influence sur la géopolitique asiatique entre le 7e et le 9e siècle, le royaume s'est effondré après environ 60 ans, alors que les températures froides et les graves sécheresses ont décimé les ressources agricoles dans toute la région, selon une étude publiée dans la revue Science Bulletin.

Pour en savoir plus sur l’impact du changement climatique sur la formation et l’effondrement de Tubo, une équipe d’experts de l’Institut de recherche du plateau tibétain a analysé les isotopes de carbonate et d’oxygène dans les sédiments prélevés dans le lac Jiang Co, sur le plateau tibétain central. Combinés aux traces biologiques laissées par d'anciennes algues, ils ont pu reconstituer les températures et les précipitations au cours des 2 000 dernières années.

Grâce à cela, les chercheurs ont découvert que les températures estivales de 600 à 800 °C étaient environ 2 degrés Celsius plus chaudes que les périodes froides avant et après. Dans le même temps, les changements dans la profondeur et la taille du lac suggèrent que le temps plus chaud a coïncidé avec une augmentation des précipitations. Tous ces facteurs rendent la région plus propice à l’agriculture et à l’élevage.

Le climat chaud et humide de 600 à 800 correspond à la période la plus prospère du Tibet. Au cours de cette période, l’équipe a estimé que les terres propices à la culture de l’orge ont augmenté de 24,48 %. L’expansion de l’agriculture, de l’élevage et l’accumulation de ressources excédentaires ont peut-être constitué la base de la division des classes sociales et de l’émergence de dynasties, permettant à l’Empire tibétain de s’étendre sur le plateau et les régions environnantes.

En comparant les données météorologiques avec des sources historiques, l’équipe a découvert que le Tibet avait tendance à envahir les territoires voisins pendant les années particulièrement chaudes et humides, tandis que les ennemis attaquaient souvent pendant les périodes froides et sèches. Cela montre que le peuple tibétain comptait sur les ressources provenant de l’élevage et de l’agriculture pour promouvoir ses activités militaires pendant la période humide.

Les dirigeants tibétains cherchent également souvent à conclure des alliances avec d’autres puissances lorsque les ressources s’épuisent, démontrant ainsi leur volonté de prendre des mesures pour minimiser les impacts négatifs du changement climatique. Au cours de ses 200 ans d’existence, le royaume a conquis de nombreuses régions du Xinjiang et du Cachemire. Cependant, après avoir atteint son apogée vers 800, le royaume déclina brusquement alors que les conditions sur le plateau tibétain se détérioraient rapidement.

De la fin du VIIIe au milieu du IXe siècle, les précipitations ont fortement diminué et plusieurs sécheresses ont sévi pendant environ 60 ans. Le pic de la sécheresse a eu lieu en 840, coïncidant avec la chute du Tibet. Au cours de cette période, les terres disponibles pour la culture de l’orge ont diminué de 10,88 millions d’hectares. Combiné aux conflits religieux, le déclin des ressources agricoles a conduit à davantage de combats entre différentes tribus, accélérant la désintégration du royaume.

An Khang (selon IFL Science )

Lien source