Ceinture et Route

Lancée en 2013, l’initiative « Ceinture et Route » (BRI) aurait cherché à transformer la région eurasiatique dirigée par la Chine en une zone économique et commerciale rivalisant avec la région transatlantique dirigée par les États-Unis.

Le président chinois Xi Jinping prononce le discours d'ouverture du Sommet de coopération internationale de l'initiative Ceinture et Route 2023. (Photo : Thong Nhat)

La participation d’un grand nombre de représentants du monde entier au Sommet de coopération internationale de l’Initiative Ceinture et Route (ICR) qui vient de s’achever à Pékin (18 octobre) a montré son propre attrait. « C’est également un « message clair que la Chine gagne ses propres alliés et défie l’ordre mondial dirigé par les États-Unis », a déclaré le professeur associé Alfred Wu de la Lee Kuan Yew School of Public Policy (Singapour).

Un nouvel ordre mondial ?

À bien des égards, la première décennie de la BRI a été étonnamment réussie, montrant sa « magie » qui ne peut être sous-estimée. Plus de 150 pays ont rejoint la BRI, représentant 23 % du PIB mondial, avec 3,68 milliards de personnes - 47 % de la population mondiale, dont 18/27 pays sont membres de l'UE. Cela a aidé la Chine à devenir le plus grand « créancier » du monde en développement, augmentant ainsi son influence diplomatique et géopolitique.

La présidente de la BCE, Christine Lagarde, qui était directrice du FMI lorsqu'elle était présidente, a déclaré un jour que les pays ne devraient pas considérer les ressources financières que Pékin consacre aux projets d'infrastructures comme un « déjeuner gratuit ».

Cependant, on ne peut nier que la BRI a apporté des avantages spécifiques à de nombreux pays en développement, où les routes et les voies ferrées n’auraient pas été construites jusqu’à présent.

En une décennie, la BRI a connu une croissance rapide, tant sur le plan géopolitique qu’en termes de coopération entre les pays. Le livre blanc de la BRI publié par la Chine avant le BRF 2023 indique que l'initiative a attiré la participation de plus des trois quarts du monde et de plus de 30 organisations internationales. Le cadre de coopération est vaste, allant des infrastructures à la technologie, en passant par le maritime et l’aéronautique.

Cependant, l’ampleur des investissements dans le cadre des projets BRI a commencé à diminuer, notamment en Afrique, tant en termes de nombre que de taille des prêts. Selon le Center for Global Development Policy de l'Université de Boston, au cours de la période pré-Covid-19 de 2017 à 2019 et de la période post-pandémique de 2020 à 2022, le montant des prêts a diminué en moyenne de 37 %, passant de 213,03 millions USD à 135,15 millions USD. L'activité globale de la Chine dans les pays de la BRI est en baisse d'environ 40 % par rapport à son pic de 2018.

Les progrès de la BRI ralentissent. De nombreux prêts accordés au cours des premières années du programme, en raison d’un manque d’évaluation rigoureuse, sont devenus des créances douteuses, obligeant Pékin à changer d’approche et à devenir plus prudent.

Pendant ce temps, les conséquences de la gestion par la Chine de la pandémie de Covid-19 en « fermant ses portes » au monde, les scandales liés aux projets BRI… ont quelque peu ébranlé la position de Pékin.

De plus, de « l’autre côté », certains pays sont également plus prudents quant à leur relation amicale avec la Chine, car sa concurrence mondiale avec les États-Unis devient de plus en plus « intense ». L’UE a renforcé les règles sur les investissements étrangers dans les infrastructures critiques, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Début 2023, l’Italie, seul membre du G7 participant à la BRI, a annoncé son intention de se retirer.

De plus, si au cours de la dernière décennie les pays occidentaux ont tardé à reconnaître l’importance de la BRI, ils tentent aujourd’hui de retrouver l’opportunité de proposer des alternatives. Des projets de construction d’un corridor de transport reliant l’Inde au Moyen-Orient et à l’Europe ont été annoncés lors du sommet du G20 le mois dernier à Delhi. Les États-Unis ont également promis d’augmenter les prêts aux pays en développement par l’intermédiaire de la Banque mondiale.

Les progrès de la BRI sont peut-être au point mort, mais elle a changé le cours du monde. Et dans la nouvelle situation, Pékin tente toujours de modérer ses objectifs.

Surmonter les anciennes mentalités et créer un nouveau modèle de coopération internationale

La BRI est considérée comme une politique étrangère ambitieuse du président chinois Xi Jinping. Dans le but de relier les économies à un réseau mondial de transport et de commerce dans lequel la Chine joue un rôle central, Pékin a financé des milliards de dollars d’investissement dans un système massif d’infrastructures commerciales à travers lequel passe la BRI, y compris des routes, des chemins de fer et d’autres infrastructures essentielles à travers l’Eurasie et l’Afrique.

Malgré les critiques selon lesquelles, depuis son lancement, la BRI a laissé certains pays accablés d'énormes dettes, lors du Forum de Pékin, le dirigeant chinois a salué l'initiative comme un succès de politique étrangère et un modèle de développement durable qui pourrait contrer l'Occident.

Le grand nombre de dirigeants du Sud global participant à ce forum pour montrer leur soutien à la BRI et tester la capacité de Pékin à conclure de nouveaux accords est devenu une preuve que la Chine est prête à répondre aux critiques.

En fait, la BRI a fourni des financements pour des projets d’infrastructure et a œuvré à la création de normes communes dans les systèmes de transport, les procédures douanières, les technologies de l’information et de nombreux autres domaines. La BRI vise également à promouvoir la mondialisation du renminbi, à mettre en place un système d’échange de devises pour compléter ou remplacer les prêts d’urgence du FMI et à établir d’autres institutions de libéralisation du commerce et des investissements.

Pékin affirme que la BRI a créé 420 000 emplois et a sorti 40 millions de personnes dans le monde de la pauvreté.

Alors, la BRI favorise-t-elle réellement le développement international ou impose-t-elle une sorte de contrainte sur laquelle Pékin peut influer ? Ce sera un différend de longue date entre les parties.

En investissant dans les infrastructures, Pékin espère créer de nouveaux marchés pour les entreprises chinoises, comme les sociétés ferroviaires à grande vitesse, et exporter une partie de l'énorme excédent de capacité du pays en ciment, en acier et dans d'autres métaux, selon eurasiareview.com .

En investissant dans les pays instables d’Asie centrale, les dirigeants chinois ont cherché à créer un environnement plus stable pour leurs régions occidentales instables.

Et en créant davantage de projets chinois dans la région, elle vise à consolider l’influence de Pékin dans la « Ceinture et la Route » qu’elle est en train de concevoir.

Dans une interview accordée à la presse internationale, Li Kexin, un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères, a affirmé que la BRI avait « surmonté la vieille conception des jeux géopolitiques et créé un nouveau modèle de coopération internationale ». Pékin a ainsi introduit une nouvelle approche qui ne vise pas à « dominer le développement économique mondial, à contrôler les règles économiques… ».

Raffaello Pantucci, expert principal de la S. Rajaratnam School of International Studies (Singapour), a déclaré que le président chinois avait non seulement réussi à utiliser le Forum BRI pour répondre aux critiques ; et a été très habile en intégrant la BRI dans « une nouvelle vision de politique étrangère dans l’ordre mondial, dans laquelle la Chine est au centre ; en même temps, la BRI a toujours été un concept avec des objectifs très flexibles… Par conséquent, Pékin peut ajuster ses objectifs et redéfinir à quoi ressemble le succès ».

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