La Chine chercherait à profiter des inquiétudes européennes concernant l’avenir des élections américaines pour se rapprocher de la région.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a envoyé un message clair à l'Europe ce week-end : quelle que soit l'évolution du monde, la Chine restera « cohérente et stable ».
Les remarques de Wang lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, le 17 février, sont intervenues alors que les dirigeants européens surveillent avec prudence les prochaines élections américaines, craignant que le retour de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche puisse affecter leur partenariat avec Washington.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s'exprime lors d'une session dans le cadre du Forum sur la sécurité de Munich, en Allemagne, le 18 février. Photo : AFP
Ces inquiétudes ont été encore renforcées après que l’ancien président Trump a déclaré qu’il ne défendrait pas les alliés de l’OTAN qui ne dépensaient pas suffisamment pour la défense, un avertissement terrible pour de nombreux Européens alors que le conflit entre la Russie et l’Ukraine continue de faire rage.
Les commentaires de l'ancien président américain n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour le ministre chinois des Affaires étrangères, alors que Pékin tente de réparer ses relations avec l'Europe. Cet effort est rendu d’autant plus urgent par les difficultés économiques intérieures et les frictions persistantes avec les États-Unis.
"Peu importe la façon dont le monde change, la Chine, en tant que grand pays responsable, maintiendra ses principes et ses politiques fondamentaux cohérents et stables, et jouera le rôle d'une force résiliente maintenant la stabilité dans un monde chaotique", a déclaré M. Wang à Munich, affirmant que la Chine et l'Europe doivent "rester à l'écart des distractions géopolitiques et idéologiques" pour travailler ensemble.
L’appel de M. Wang sera peut-être entendu par certains dirigeants européens, mais combler véritablement le fossé n’est pas une tâche facile pour la Chine. L’un des plus grands défis est la relation indéfectible du pays avec la Russie.
« Le message que M. Wang envoie à ses hôtes européens est que les différences géopolitiques ne peuvent pas être un obstacle à la coopération », a commenté Noah Barkin, chercheur principal au sein du groupe de réflexion German Marshall Fund of the United States (GMF). « Mais ce qui n’est pas dit, c’est que la Chine n’est pas prête à changer les points de vue et les politiques qui inquiètent le plus les Européens, à savoir l’approfondissement de ses relations avec la Russie et ses activités commerciales. »
Depuis que la Russie a lancé sa campagne en Ukraine il y a deux ans, le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping ont activement renforcé leurs relations bilatérales, tous deux confrontés à des tensions croissantes avec l'Occident. La Chine est également devenue une bouée de sauvetage vitale pour l’économie russe frappée par les sanctions.
En Europe, cela a suscité des inquiétudes quant aux ambitions mondiales de la Chine et a incité l’Union européenne (UE) à recalibrer sa politique à l’égard de Pékin.
M. Wang a cherché à apaiser les inquiétudes européennes au cours du week-end, décrivant les relations de la Chine avec la Russie comme faisant partie d’un effort visant à travailler « avec les principaux pays » pour relever les défis mondiaux.
« La Russie est le plus grand voisin de la Chine », a-t-il déclaré, répétant des déclarations de longue date selon lesquelles leur relation n’était pas une alliance et n’était « pas dirigée contre une tierce partie ».
« Le développement stable des relations sino-russes répond aux intérêts communs des deux pays » et « sert la stabilité stratégique de la région Asie-Pacifique ainsi que du monde », a-t-il ajouté.
Interrogé par le président de la conférence, Christoph Heusgen, sur la question de savoir si la Chine devrait faire davantage pour maîtriser la Russie, le ministre des Affaires étrangères Wang a rejeté ce qu'il a qualifié de tentatives de « blâmer la Chine ou de transférer la responsabilité de la crise ukrainienne à la Chine ». Pékin travaille toujours « sans relâche » pour conclure les pourparlers de paix, a-t-il déclaré.
Selon les observateurs, dans le contexte actuel, les efforts de M. Vuong pour apaiser les inquiétudes européennes ne devraient pas avoir d'impact sur l'UE.
« Tant que le conflit en Ukraine se poursuivra, les politiques de l'UE envers la Chine resteront étroitement liées aux actions des États-Unis. Il est probable que l'Europe se joindra aux États-Unis pour accroître les restrictions à l'exportation de technologies clés, car elle considère que la sécurité économique de l'alliance est primordiale », a commenté Yu Jie, un expert de la Chine du groupe de réflexion Chatham House à Londres.
L’UE envisage une série de mesures pour aider le bloc à réduire les risques pour ses chaînes d’approvisionnement, à protéger les technologies vitales et à garder ses marchés exempts de ce qu’elle considère comme des produits chinois « artificiellement bon marché ». Pendant ce temps, Pékin considère que la politique européenne est trop influencée par Washington.
M. Wang s'est également prononcé contre de telles mesures à Munich, avertissant que « ceux qui tentent de fermer la porte à la Chine au nom de la « réduction des risques » commettront une erreur historique ».
Le discours de Wang n’aura probablement aucun impact sur l’UE dans son ensemble, mais la Chine aura plus de succès en stabilisant ses relations avec les pays de l’UE qui souhaitent promouvoir la coopération économique et sont sceptiques quant aux prochaines élections américaines, estiment les experts.
Lors de ses rencontres en Europe, M. Wang pourrait « utiliser le ‘facteur Trump’ pour souligner que se ranger complètement du côté des États-Unis n’est pas dans l’intérêt des pays européens », selon Liu Dongshu, professeur associé à l’Université de la ville de Hong Kong.
En tant que président, M. Trump a non seulement exprimé son scepticisme à l’égard du réseau d’alliés de l’Amérique en Europe, mais a également imposé des tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium européens, incitant l’UE à réagir avec des mesures similaires.
« Wang Yi pourrait faire remarquer que si Trump devient président, l'Europe aura des problèmes si elle n'entretient pas de bonnes relations avec la Chine. Il veut persuader les pays européens d'être plus neutres », a déclaré Liu.
« Les pays européens se concentreront davantage sur le maintien de relations stables avec la Chine, en partie pour éviter le risque d'un conflit commercial sur deux fronts avec Pékin et Washington, si M. Trump revient à la Maison Blanche », a déclaré Barkin du German Marshall Fund. « Le pire cauchemar de la Chine est un front transatlantique uni sur les questions commerciales, technologiques et de sécurité. La Chine utilisera les propos de M. Trump pour renforcer son message dans les capitales européennes, selon lequel Washington n’est pas un partenaire fiable. »
Vu Hoang (Selon CNN, AFP, Reuters )
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