Les scientifiques ont découvert que l'astéroïde 2023 FW13, d'environ 15 mètres de diamètre, est un « voisin » de la Terre depuis des milliers d'années.
Illustration d'un astéroïde volant près de la Terre lors de son voyage autour du Soleil. Photo : Zoonar GmbH/Alamy Stock
Baptisé 2023 FW13, cet astéroïde est de type « quasi-lune » ou « quasi-satellite », ce qui signifie qu'il orbite autour du Soleil selon un calendrier similaire à celui de la Terre, mais n'est que légèrement affecté par la gravité terrestre, a rapporté Live Science le 31 mai.
Le diamètre estimé du 2023 FW13 est de 15 m. En orbite autour du Soleil, 2023 FW13 orbite également autour de la Terre, s'approchant à environ 14 millions de kilomètres de la planète bleue. Selon la NASA, la Lune a un diamètre de 3 474 km et est la plus proche de la Terre à 364 000 km.
L'observatoire Pan-STARRS au sommet du volcan Haleakalā, à Hawaï, a détecté pour la première fois 2023 FW13 en mars. L'existence de l'astéroïde a ensuite été confirmée par le télescope Canada-France-Hawaï et deux observatoires en Arizona. Le 1er avril, le Centre des planètes mineures de l'Union astronomique internationale (UAI) a officiellement ajouté cet astéroïde à la liste.
Certaines estimations suggèrent que 2023 FW13 est un « voisin » de la Terre depuis au moins 100 av. J.-C. Elle continuera à évoluer sur cette orbite jusqu'à environ l'an 3700, selon l'astronome Adrien Coffinet, qui a classé pour la première fois 2023 FW13 comme une quasi-lune après avoir modélisé son orbite. « Il semble que ce soit la norme de satellite terrestre la plus ancienne connue à ce jour », a déclaré Coffinet.
Bien que volant relativement près de la Terre, il est peu probable que ce satellite entre en collision avec la planète bleue. « La bonne nouvelle est qu’une telle orbite n’entraîne pas de collision inattendue », a déclaré Alan Harris, astronome au Space Science Institute.
2023 FW13 n'est pas la seule norme satellite de la Terre. Un autre quasi-satellite, Kamo'oalewa, a été découvert en 2016. Cet astéroïde vole également assez près de la planète bleue sur son orbite autour du Soleil. Des recherches menées en 2021 ont suggéré qu’il pourrait s’agir d’un débris lunaire.
Thu Thao (Selon l'espace )
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