Kobbie Mainoo a été surpris et excité lorsque l'entraîneur Gareth Southgate l'a appelé dans l'équipe d'Angleterre pour préparer deux matchs amicaux contre le Brésil le 23 mars et la Belgique le 26 mars.
Mainoo était initialement nommé dans l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans, mais a été appelé par Southgate pour les matches amicaux contre le Brésil et la Belgique. Aucun des 25 joueurs initiaux de l'Angleterre n'ayant besoin d'être remplacé en raison d'une blessure, la convocation par Southgate du milieu de terrain de 18 ans montre que l'entraîneur apprécie hautement les capacités professionnelles de Mainoo.
Le 19 mars, Mainoo a été accueilli par son coéquipier de Manchester United, Harry Maguire, et le milieu de terrain d'Arsenal, Bukayo Saka, lorsque les « Trois Lions » se sont réunis dans le Staffordshire. Dans une publication Instagram , le joueur de 18 ans a écrit : « C'est un honneur d'être appelé en équipe nationale pour la première fois. »
Mainoo (à droite) lors de sa première séance d'entraînement avec l'équipe d'Angleterre à Saint George's Park. Photo: Angleterre
S'exprimant lors d'une brève interview devant le siège de l'Angleterre à Saint George Park, Mainoo a déclaré avoir reçu un SMS de Steve Holland, l'assistant de Southgate, dès qu'il a rejoint l'équipe des moins de 21 ans. « Steve m'a dit de venir le voir à la réception et de lui dire que j'avais été appelé et que je serais avec l'équipe », a déclaré le milieu de terrain de 18 ans. « Je suis surpris, mais excité pour la semaine à venir. » Mainoo a ajouté que sa famille était ravie lorsqu'il a intégré l'équipe nationale pour la première fois.
Mainoo a représenté l'Angleterre aux niveaux U17 à U19, mais n'a jamais joué pour les équipes U20 ou U21. Selon Sportmail le mois dernier, Mainoo réfléchit toujours car il est également intéressé par le Ghana - où il est éligible pour jouer. Randy Abbey, membre du comité exécutif de la Fédération ghanéenne de football, a déclaré au Times qu'ils espéraient convaincre le milieu de terrain de 18 ans de jouer pour l'équipe nationale africaine.
Mais cet espoir a été anéanti lorsque Southgate a offert à Mainoo ses débuts. Selon les règlements de la FIFA, un joueur peut changer de nationalité à tout moment s'il ne joue que des matchs amicaux, tandis que les joueurs de moins de 21 ans peuvent également changer d'équipe après trois ans s'ils jouent moins de trois matchs officiels.
Le milieu de terrain Kobbie Mainoo a marqué le but gagnant lors de la victoire 4-3 de Man Utd contre les Wolves lors de la 22e journée de la Premier League au Molineux Stadium le 1er février. Photo : Reuters
Lors de l'annonce de sa sélection pour l'Angleterre la semaine dernière, Southgate a déclaré à propos de la décision de ne pas appeler Mainoo : "Mainoo joue brillamment pour un jeune joueur. Nous n'arrivons jamais trop tard pour intégrer un jeune joueur dans l'équipe, mais il n'a joué que quelques matchs. Il faut faire attention à prendre ces décisions au bon moment et idéalement, nous devrions lui laisser l'espace nécessaire pour se développer à son propre rythme."
Mainoo a signé son premier contrat professionnel avec Man Utd en mai 2022 et a été promu dans l'équipe première cinq mois plus tard. Le milieu de terrain anglais a fait 20 apparitions dans toutes les compétitions cette saison, y compris lors de la spectaculaire victoire 4-3 en quart de finale de la FA Cup contre Liverpool à Old Trafford le week-end dernier.
Hong Duy
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