Neil Etheridge sait que les attaquants vietnamiens ne sont pas en bonne forme et espère que cela continuera lors du match d'ouverture du groupe F de demain au deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Avant le match contre les Philippines, sept attaquants vietnamiens dont Van Quyet, Pham Tuan Hai, Dinh Bac, Tien Linh, Thanh Nhan, Van Toan et Van Tung n'avaient pas marqué après les trois premiers tours de la V-League 2023-2024. Tuan Hai est en meilleure forme après avoir marqué trois buts en Ligue des champions de l'AFC. Le gardien Neil Etheridge a déclaré avoir appris cette information lors d'une conférence de presse dans l'après-midi du 15 novembre, un jour avant le match.
« Je pense toujours qu'un joueur qui n'a pas marqué depuis deux mois peut toujours marquer continuellement pendant le reste de la saison », a partagé Etheridge. « Mais j’espère que cela ne commencera pas demain avec les attaquants vietnamiens. »
Le gardien Etheridge a pour objectif de garder sa cage inviolée pour les Philippines lorsqu'ils affronteront le Vietnam. Photo : Hieu Luong
Le gardien né en 1990 a pour objectif de garder sa cage inviolée contre le Vietnam, comme il l'a fait lors de la victoire 2-0 contre le même adversaire en phase de groupes de la Coupe AFF 2010. Il a ajouté que chaque match a ses propres caractéristiques, il se concentre donc uniquement sur le commandement de ses coéquipiers et de sa défense. « J'ai étudié les attaquants vietnamiens, et ils ont certainement fait la même chose avec moi », a déclaré Etheridge.
Interrogé sur le match de 2010 où les Philippines ont battu le Vietnam au stade My Dinh, Etheridge ne l'a pas mentionné spécifiquement car il pensait que tout le monde savait ce qui s'était passé. Cependant, le capitaine des Philippines a déclaré que 13 ans se sont écoulés depuis ce match et que lui et ses coéquipiers doivent se concentrer davantage sur le match de demain.
Le gardien de but de 33 ans a estimé que les Philippines font preuve d'une grande solidarité sous la direction de l'entraîneur Michael Weiss et tenteront de donner la meilleure performance, répondant aux attentes des supporters philippins, qui devraient remplir 12 800 sièges au Rizal Memorial Stadium. Il a déclaré qu'il était toujours excité à chaque fois qu'il jouait devant un stade plein, comme un enfant entrant en vacances de Noël.
Lors de la conférence de presse d'avant-match, l'entraîneur Michael Weiss a également déclaré que les Philippines devaient jouer avec plus de feu et d'agressivité pour lutter contre le Vietnam. Interrogé à ce sujet, Etheridge a expliqué que l'entraîneur avait déclaré que cela ne signifiait pas que les Philippines joueraient salement. « Je pense qu’il faut comprendre cela comme un désir, une détermination », a-t-il déclaré. « Nous devons faire de notre mieux pour assumer la responsabilité qui repose sur nos épaules. »
Etheridge est le meilleur joueur du match qui aura lieu au Rizal Memorial demain, le 16 novembre. Il était le gardien principal de Cardiff City en Premier League 2018-2019 et a joué pendant de nombreuses années en première, deuxième et troisième divisions d'Angleterre. Etheridge est actuellement sur la liste de paie de Birmingham City sous la direction de l'entraîneur-chef Wayne Rooney, mais a perdu sa position de titulaire au profit du gardien vétéran John Ruddy à partir de la saison 2022-2023.
Etheridge joue pour l'équipe nationale des Philippines depuis 2008 et a disputé 76 matchs. En juin 2019, Etheridge a été évalué à 8 millions d'euros (environ 208 milliards de VND) par le site de statistiques de transfert Transfermakt , devenant ainsi le joueur d'Asie du Sud-Est le plus précieux de l'histoire.
Hieu Luong (de Manille)
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