Après une année 2023 riche en moments forts, la gardienne Tran Thi Kim Thanh a remporté le Ballon d'Or féminin vietnamien, mettant fin à quatre années de domination de Huynh Nhu dans cette catégorie.
L'année dernière, Kim Thanh s'est distinguée avec sa troisième médaille d'or consécutive aux SEA Games et son cinquième championnat national consécutif avec le club de Ho Chi Minh-Ville. Elle a également été considérée par les experts comme la meilleure joueuse vietnamienne lors de son premier parcours en Coupe du monde.
Le Vietnam a été éliminé dès le début de la phase de groupes avec trois défaites et 13 buts encaissés, mais ce chiffre aurait pu être encore plus élevé sans les 15 arrêts de Kim Thanh, classé sixième parmi les gardiens avec le plus d'arrêts en phase de groupes. L'image du gardien de but de 1,65 m est apparue encore plus grande lorsqu'il a bloqué un penalty de l'attaquant américain Alex Morgan, l'un des plus grands buteurs de l'histoire du football féminin.
Tran Thi Kim Thanh a remporté pour la première fois le Ballon d'Or féminin vietnamien. Photo : Duc Dong
Avant de s'impliquer dans le football, Kim Thanh était une fille normale du district de Duc Hoa, province de Long An. Comme sa famille était pauvre, Thanh devait aider sa mère à cueillir des haricots ou suivre les adultes pour attraper du poisson afin de gagner un revenu supplémentaire. « J'ai suivi ma mère au champ à 4 heures du matin », a partagé Thanh. « Tirer un seau de haricots coûte 2 500 dongs et chaque jour je gagne 25 000 dongs. »
Le football s'est immiscé dans la vie de Kim Thanh à partir des matchs de football qu'elle a disputés avec les garçons de son quartier dans les rizières. Thanh a admis qu'elle ne connaissait pas grand-chose au football, en particulier au poste de gardien de but, jusqu'à ce qu'elle soit sélectionnée pour rejoindre l'équipe féminine de jeunes de Ho Chi Minh-Ville à l'âge de 14 ans. Elle a été recrutée en raison de sa bonne taille et de ses mains plus grandes que celles des filles de son âge. Toute la famille a accepté de laisser Thanh quitter sa ville natale pour se rendre à Ho Chi Minh-Ville, à l'exception de sa mère, Mme Duong Thi Phuong, mais ils ont dû accepter en raison de la détermination de sa fille à poursuivre ses intérêts. Non seulement par passion, Thanh a quitté sa ville natale parce qu'il pensait à sa famille avec la pensée « une famille pauvre aurait une bouche de moins à nourrir ».
Tran Thi Kim Thanh bloque le tir d'Alex Morgan lors de la défaite 0-3 du Vietnam contre les États-Unis lors du match d'ouverture de la phase de groupes de la Coupe du monde 2023. Photo : Duc Dong
Kim Thanh a ensuite été entraîné systématiquement et est progressivement devenu un visage brillant dans le but, promu dans l'équipe première du club d'Ho Chi Minh-Ville en 2010. Quatre ans plus tard, Thanh a été appelé pour la première fois dans l'équipe nationale du Vietnam.
L'avantage de Kim Thanh est d'être entraîné par le légendaire gardien de but Nguyen Thi Kim Hong et de s'entraîner avec la légende vivante Dang Thi Kieu Trinh. Mais c'est aussi grâce à la stabilité de Kieu Trinh que ce n'est qu'après la retraite de son aînée en 2018 que Kim Thanh est progressivement devenue la joueuse principale du club et de l'équipe nationale - où elle a dû rivaliser férocement avec Khong Thi Hang.
Son premier match avec l'équipe nationale a été un souvenir inoubliable pour Kim Thanh, lorsqu'elle a commis deux erreurs lors de la défaite 2-4 contre l'Australie U20 en demi-finale de la Coupe AFF 2018. Thanh a pleuré tout le chemin du stade à l'hôtel, a pleuré même en appelant sa famille et a ensuite souffert pendant longtemps. De plus, la douleur constante due à l’arthrose rotulienne dans les deux jambes a poussé Kim Thanh à penser à prendre sa retraite. « Les professeurs m'ont beaucoup encouragé, ce qui m'a donné le temps de récupérer », a déclaré Thanh. « Cependant, j'ai quand même dû bander mon genou et injecter du lubrifiant dans ma jambe avant la compétition. »
Kim Thanh a pleuré en parlant, après avoir réalisé son rêve de remporter le Ballon d'Or vietnamien. Photo : Duc Dong
Grâce à un travail acharné, Kim Thanh a obtenu des résultats précieux. Elle a été le facteur clé qui a aidé le Vietnam à remporter un triplé de médailles d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2019, 2021 et 2023, puis à remporter la Coupe AFF 2019. En 2022, Thanh est devenue la gardienne de but avec le plus d'arrêts en Coupe d'Asie, notamment quelques arrêts incroyables lors de la victoire 2-1 contre Taïwan, amenant le football féminin vietnamien à la Coupe du monde pour la première fois.
En 2021, Kim Thanh a déclaré un jour : « Je souhaite remporter le Ballon d'Or une fois. » Et maintenant, elle a réalisé son souhait, devenant la troisième gardienne de but de l'histoire vietnamienne à remporter ce prix, après Nguyen Thi Kim Hong en 2002 et Dang Thi Kieu Trinh en 2011, 2012, 2017.
Après une période de compétition réussie, elle a pu reconstruire la maison de ses parents et dispose d'une bonne situation financière. Lors de la cérémonie de remise des prix le soir du 19 février, la jeune fille de Long An a considéré cela comme une motivation pour continuer à lutter et a en même temps adressé de nombreux remerciements particuliers, notamment à sa famille. « Merci, maman et papa, de m'avoir donné naissance et d'avoir toujours été là pour moi dans les moments difficiles », a déclaré Kim Thanh en fondant en larmes.
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