L'ère des tarifs douaniers : la fin du libre-échange

Le 2 avril, lors d’un événement à la Maison Blanche, le président américain Donald Trump a annoncé une série de nouveaux tarifs qui affecteront presque tous les pays du monde.

Bien que l’annonce ne soit pas totalement surprenante, car de nombreuses entreprises et analystes financiers avaient prédit que Trump élèverait les barrières commerciales depuis son entrée en fonction, l’ampleur et la portée des tarifs douaniers ont suscité des inquiétudes. Dans un coup dur porté au commerce international, les États-Unis ont imposé de sévères restrictions à la plupart de leurs partenaires commerciaux.

Expliquant cette décision, M. Trump a déclaré que les États-Unis étaient victimes de pratiques commerciales déloyales. Par exemple, les États-Unis affirment que la Chine a abusé des règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour accéder aux marchés d’exportation tout en fermant les siens, ainsi que du recours par Pékin aux subventions et aux transferts de technologie forcés des entreprises étrangères.

Mais au lieu de réformer les règles commerciales, M. Trump a décidé de détruire complètement le système commercial mondial. Il a imposé des tarifs douaniers à tous les principaux partenaires commerciaux, y compris les alliés et les rivaux. La Chine est soumise à des droits de douane élevés, mais le Japon et la Corée du Sud ne sont pas à l’abri.

Beaucoup espèrent que les tarifs douaniers ne dureront pas longtemps et que les États-Unis devront les assouplir à mesure que les prix augmenteront et que le marché boursier chutera. Mais les chances d’un retour à l’ère du libre-échange sont minces.

Au lieu de cela, les négociations commerciales entre M. Trump et d’autres pays façonneront un nouveau système économique où le protectionnisme, les tensions et les accords domineront. Cela ne créera pas autant d’emplois que M. Trump l’espère, mais cela provoquera le chaos dans l’économie mondiale pour les années à venir.

Le président américain Donald Trump lors d'un événement à la Maison Blanche le 2 avril. Photo : Maison Blanche

L'approche de Trump concernant les tarifs douaniers

Selon M. Trump, les tarifs douaniers sont un outil permettant d’ajuster le déficit commercial américain. Mais même si les États-Unis ont un déficit commercial avec de nombreux pays, ce n’est pas un problème grave. Cela reflète simplement le fait que d’autres pays produisent des biens que les consommateurs américains veulent acheter, donc les Américains importent davantage de ces pays. Cependant, M. Trump a déclaré que tout pays ayant un excédent commercial avec les États-Unis « trichait » et devrait être confronté à des droits de douane.

Pour déterminer le montant à imposer, M. Trump a calculé les manières dont les « pays trichent », y compris les tarifs douaniers, les barrières non tarifaires et la manipulation des devises, pour estimer le « tarif » que chaque pays impose aux États-Unis.

Toutefois, ce calcul ne prend pas en compte d’autres facteurs tels que le commerce des services, où les États-Unis ont un excédent avec la plupart de leurs partenaires. Malgré cela, M. Trump a imposé des tarifs réciproques sur les marchandises importées de ces pays.

Par exemple, avec la Chine, les États-Unis ont un déficit commercial de 295,4 milliards de dollars et importent 438,9 milliards de dollars de marchandises en provenance de Chine. M. Trump a calculé que la Chine appliquait un tarif effectif de 67 % sur les marchandises en provenance des États-Unis et avait imposé un tarif de 34 % sur les marchandises importées de Chine, soit le double du tarif de 20 % appliqué auparavant.

De même, les États-Unis ont un accord de libre-échange avec la Corée du Sud, mais cette dernière a un excédent commercial avec les États-Unis. Ainsi, selon la logique de M. Trump, la Corée du Sud devrait également être soumise à des droits de douane, le taux pouvant atteindre 26 %. Quant à des pays comme l’Australie et le Royaume-Uni, bien que les États-Unis aient un excédent commercial, M. Trump applique toujours un taux d’imposition de 10 %.

Mais les tarifs douaniers ne résoudront pas le déficit commercial global des États-Unis à moins que le pays ne se déconnecte complètement du commerce international. Le déficit commercial réel reflète un déséquilibre entre l’épargne et l’investissement, et si M. Trump veut résoudre ce problème, il doit stimuler l’épargne intérieure plutôt que d’imposer des tarifs douaniers.

Conséquences économiques et réponse mondiale

Les tarifs douaniers de M. Trump auront des conséquences négatives majeures sur l’économie américaine. Les industries dotées de chaînes d’approvisionnement complexes, comme la construction automobile, seront confrontées à des difficultés majeures. Les entreprises sont confrontées à une augmentation des coûts et à des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, ce qui entraînera une hausse des prix pour les consommateurs.

Même les secteurs de l’agriculture, des machines et de la haute technologie seront affectés négativement par ses mesures de rétorsion contre ses partenaires commerciaux.

La réponse du monde à la décision de M. Trump sera un mélange de représailles, d’apaisement et de diversification. De nombreux pays riposteront en imposant des droits de douane sur les produits américains, ce qui nuira aux investissements et accroîtra l’incertitude du commerce mondial.

D’autres pays pourraient chercher à conclure des accords pour atténuer l’impact des tarifs douaniers américains, mais ces accords ne résoudront pas le déficit commercial américain à court terme.

Des pays comme la Chine, le Japon et la Corée du Sud cherchent peut-être à se protéger de l’impact des tarifs douaniers américains en resserrant leurs liens commerciaux, mais ils sont également confrontés à leurs propres difficultés économiques.

D’autres pays, notamment européens, pourraient chercher à collaborer avec d’autres pour créer des accords commerciaux qui n’incluent pas les États-Unis.

Quelle que soit la réaction des autres pays, un retrait des États-Unis du libre-échange causerait toujours d’énormes dommages aux consommateurs et aux entreprises du monde entier.

Ngoc Anh (selon Foreign Affairs, FT)

Source : https://www.congluan.vn/thoi-dai-thue-quan-su-cham-dut-cua-thuong-mai-tu-do-post341400.html