Après les dinosaures, découverte accidentelle d'un supercontinent

(NLDO) - Des fossiles « jumeaux » découverts des deux côtés de l'océan Atlantique ont confirmé l'hypothèse du supercontinent Pangée.

Selon Science Alert, en janvier 2012, le géophysicien allemand Alfred Wegener a proposé une idée que les scientifiques considéraient comme absurde et folle : toute la surface de la Terre était autrefois un supercontinent.

Wegener a appelé ce supercontinent hypothétique Pangée, après avoir soigneusement examiné des fossiles de plantes et d'animaux de forme similaire sur différentes masses continentales actuelles.

Aujourd'hui, la théorie de la tectonique des plaques et des périodes où les masses terrestres de la Terre se sont rassemblées pour former des supercontinents, puis se sont séparées, est largement acceptée, avec quelques preuves indirectes présentées.

Cependant, ce n'est que récemment que les scientifiques ont pu confirmer l'existence de la Pangée, grâce à des empreintes de dinosaures.

Deux traces de dinosaures théropodes que l'on suppose appartenir à la même espèce, voire au même individu, provenant du bassin de Sousa au Brésil (à gauche) et du bassin de Koum au Cameroun - Photo : SMU

Plus de 100 ans après que les travaux du Dr Wegener ont été largement qualifiés de « délires », une équipe internationale de scientifiques a découvert une « piste » de l'ère des dinosaures, désormais divisée en deux moitiés, sur deux côtés différents de l'océan Atlantique.

L'itinéraire est défini par des ensembles presque identiques d'empreintes de dinosaures trouvées au Cameroun en Afrique centrale et au Brésil en Amérique du Sud, à plus de 6 000 km de distance.

Les empreintes remontent à environ 120 millions d'années, ce qui coïncide avec l'époque juste avant que le continent sud du Gondwana - l'un des deux morceaux de la Pangée après la première rupture - ne soit officiellement déchiré.

Au total, plus de 260 empreintes d'ornithopodes, de sauropodes et de théropodes ont été imprimées dans la boue au bord de la rivière.

Les scientifiques pensent qu'à l'époque où les deux morceaux du supercontinent étaient sur le point de se séparer complètement, cette route était le dernier pont terrestre reliant l'Afrique à l'Amérique du Sud.

« Nous avons déterminé qu'en termes d'âge, ces empreintes sont similaires », a déclaré le paléontologue Louis Jacobs de la Southern Methodist University (États-Unis).

Géologiquement et tectoniquement, ils sont similaires, a-t-il dit. En termes de forme, ils sont presque identiques.

Grâce à ce lien, l’équipe a déduit que d’autres animaux, peut-être avec des pattes moins lourdes, auraient également pu suivre des chemins similaires.

À partir de là, ils ont déterminé que l’Afrique et l’Amérique du Sud ont commencé à se séparer l’une de l’autre il y a environ 140 millions d’années.

Des fissures se sont formées dans la croûte et l’espace entre les deux morceaux du Gondwana a commencé à s’élargir. Dans ces fissures, le magma s'écoule depuis le bas, se solidifiant en une nouvelle croûte qui forme le fond de l'océan Atlantique.

À mesure que les deux nouveaux continents continuaient à se séparer, les points où les animaux pouvaient se déplacer entre eux devenaient de plus en plus petits. Les modèles géologiques suggèrent que le pont terrestre aurait pu s'étendre à terme depuis la zone en forme de coude saillant du Brésil jusqu'à la côte du Cameroun le long du golfe de Guinée.

C'est également à ces endroits que des empreintes de dinosaures « jumeaux » ont été trouvées.

Source: https://nld.com.vn/theo-dau-khung-long-vo-tinh-phat-hien-sieu-luc-dia-196240830104916673.htm