Les Indiens sont descendus dans la rue pour célébrer l'atterrissage du vaisseau spatial Chandrayaan-3 sur la Lune. (Source : Reuters)
Le vaisseau spatial indien sans pilote Chandrayaan-3 a atterri avec succès sur le pôle sud de la Lune à 19h34 le 23 août (heure de Hanoï) après un voyage de 41 jours. Cette mission est considérée comme un grand pas en avant pour le programme d’exploration lunaire non seulement de l’Inde mais aussi de l’humanité.
Avec l’atterrissage de Chandrayaan-3 sur la Lune, l’Inde est également devenue une puissance spatiale aux côtés des États-Unis, de la Russie et de la Chine.
Selon Reuters, le Premier ministre indien Narendra Modi a directement surveillé l'atterrissage de Chandrayaan-3 alors qu'il participait au sommet des BRICS en Afrique du Sud.
« C'est un moment inoubliable. C'est extraordinaire. C'est une victoire éclatante pour la nouvelle Inde », a déclaré le Premier ministre Modi après l'atterrissage historique de Chandrayaan-3.
Le succès de la mission Chandrayaan-3 est considéré comme une avancée majeure non seulement pour le programme d’exploration lunaire de l’Inde mais aussi pour celui de l’humanité. (Photo : India Today)
Depuis la station de contrôle au sol, des scientifiques et des responsables de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) se sont levés pour célébrer cette étape historique. Plus d'un milliard d'Indiens sont également descendus dans la rue pour célébrer l'événement, en allumant des pétards et en dansant.
« Les Indiens sont arrivés sur la Lune », a déclaré le directeur de l'ISRO, S. Somanath, après l'atterrissage de Chandrayaan-3. L'Inde est devenue le quatrième pays à réussir à faire atterrir un vaisseau spatial sur la Lune après les États-Unis, la Chine et l'Union soviétique.
L'ISRO a partagé des images de Chandrayaan-3 de la surface de la Lune ainsi que de la zone autour du vaisseau spatial.
Selon les experts en aérospatiale, le terrain accidenté rend l'atterrissage sur le pôle sud de la Lune extrêmement difficile, mais l'exploration et la recherche de roches dans la région pourraient fournir une prémisse pour de futures missions lunaires humaines.
Le président russe Vladimir Poutine a également envoyé un message de félicitations à l'Inde dans un message à M. Modi publié sur le site Internet du Kremlin.
« Il s’agit d’un grand pas en avant dans l’exploration spatiale, qui démontre les progrès impressionnants réalisés par l’Inde dans le domaine de la science et de la technologie », a souligné M. Poutine.
L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a également félicité l'ISRO après l'atterrissage de Chandrayaan-3.
« Félicitations à l'Inde, qui est devenue le quatrième pays à réussir l'atterrissage d'un vaisseau spatial sur la Lune », a-t-il écrit sur le réseau social X, anciennement Twitter. « Nous sommes heureux d'être votre partenaire pour cette mission ! »
Le lancement réussi de Chandrayaan-3 est prévu pour le 14 juillet 2023. Il s'agit de la deuxième tentative de l'Inde d'envoyer un vaisseau spatial sur la Lune et elle intervient moins d'une semaine après l'échec de la mission russe Luna-25. Les Indiens regardaient leurs écrans de télévision et priaient pour Chandrayaan-3 alors que le vaisseau spatial se préparait à atterrir.
Près de 7 millions de personnes ont regardé en direct l'atterrissage de Chandrayaan-3 sur YouTube.
Chandrayaan signifie « véhicule lunaire » en hindi et en sanskrit.
En 2019, la mission Chandrayaan-2 de l'ISRO a déployé avec succès le vaisseau spatial en orbite lunaire, mais n'a pas réussi à atterrir.
Position d'atterrissage du vaisseau spatial indien Chandrayaan-3 comparée aux précédents vaisseaux spatiaux des États-Unis, de la Chine et de l'Union soviétique. (Photo : Reuters)
Chandrayaan-3 devrait passer deux semaines sur la Lune, effectuant une série d'expériences, notamment une analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface lunaire.
Chandrayaan-3 est équipé de deux instruments, le spectromètre à claquage induit par laser (LIBS) et le spectromètre à rayons X à particules alpha (APXS), qui réaliseront deux expériences importantes.
L’objectif du LIBS est de réaliser des analyses élémentaires qualitatives et quantitatives et de déterminer la composition chimique et minérale de la surface lunaire. Pendant ce temps, APXS déterminera la composition élémentaire du sol lunaire et des roches autour du site d'atterrissage.
L'ISRO a déclaré que le déploiement du rover Chandrayaan-3 pour mener des expériences scientifiques in situ établira de nouvelles normes pour l'exploration lunaire. Il s’agit de la première opportunité d’explorer la possibilité de l’eau, un facteur important dans les futures missions d’exploration lunaire.
Selon M. Somanath, l’atterrissage réussi de Chandrayaan-3 donne à l’Inde confiance dans les missions spatiales ultérieures vers Mars et Vénus.
L’Inde prévoit également de lancer une mission en septembre 2023 pour étudier le Soleil. L'ISRO a l'ambition de lancer une mission spatiale habitée d'ici 2024, et le plan est en cours.
On estime que la mission Chandrayaan-3 coûtera à l'Inde environ 74 millions de dollars, un budget qui équivaut seulement au coût de production de certains films spatiaux hollywoodiens (américains).
Tra Khanh (Source : Reuters)
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