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Alors que les investissements directs étrangers ont atteint un niveau historiquement bas au cours du trimestre avril-juin et que le commerce transfrontalier a ralenti, certains cabinets d'avocats internationaux ont été contraints de licencier du personnel ou de se retirer de Chine cette année.
Alors que les concurrents étrangers ont dû réduire leurs opérations en Chine, les cabinets d’avocats nationaux ont pris de l’élan pour reconquérir le marché intérieur et s’étendent même au-delà du continent. Les petits clients tels que les entreprises privées, qui sont souvent limités financièrement, recherchent également de manière proactive des cabinets d’avocats chinois qui sont nettement moins chers que les autres cabinets d’avocats internationaux.
« Dans l’environnement mondial actuel, nous constatons que les clients chinois se sentent plus à l’aise en travaillant avec des personnes qui parlent la même langue », a déclaré Matthew Kim, qui dirige la stratégie d’expansion du cabinet d’avocats chinois Jingsh, basé à Pékin, vers Séoul, Tokyo et la Corée du Nord. Un autre avantage pour les cabinets d’avocats chinois est que les tensions géopolitiques incitent également les clients chinois à travailler avec des cabinets d’avocats nationaux, qui ont un état d’esprit similaire, en plus du même langage.
Le cabinet d'avocats Jingsh a annoncé sa décision d'ouvrir une succursale à Pyongyang. Photo : BNN BREAKING |
La demande de services juridiques suit naturellement l’afflux de capitaux vers et depuis le continent. Dans les années 2000, les cabinets d’avocats étrangers, principalement occidentaux, ont profité de ces opportunités pour servir leurs clients investissant en Chine. Mais à mesure que la direction des flux de capitaux a changé et que les investissements chinois à l'étranger ont augmenté parallèlement au programme d'infrastructures « Ceinture et Route » du gouvernement, les cabinets d'avocats chinois ont suivi l'argent.
Le cabinet Yingke Law Consulting, basé à Pékin, a ouvert une succursale au Vietnam le mois dernier, tandis qu'Allbright a établi des bureaux à Tokyo en mars et à Singapour en mai 2022. Le cabinet d'avocats Zhong Lun, basé à Hong Kong, s'apprête également à ouvrir un bureau à Singapour... Les données du ministère chinois de la Justice montrent que le nombre de bureaux de représentation à l'étranger d'entreprises chinoises est passé de 122 en 2018 à 180 en 2022. En 2017, 207 avocats formés en Chine travaillaient à Hong Kong, tandis que les cabinets d'avocats de Chine continentale représentaient 30 % des cabinets d'avocats de la ville. Ces chiffres ont augmenté à 317 et 38 pour cent respectivement.
La position mondiale de la Chine s’est améliorée au cours de la dernière décennie. Cette tendance reflète la maturation du secteur juridique chinois, avec un nombre croissant de professionnels du droit. L’embauche d’experts auprès de partenaires occidentaux a permis aux cabinets d’avocats chinois d’étendre rapidement leurs services juridiques et leurs connaissances juridiques. Selon le classement Global 200 2022 de Law.com, six des dix premiers cabinets d'avocats mondiaux en termes de nombre d'employés sont chinois. C’est aussi un signe des vents contraires auxquels sont confrontés les rivaux internationaux qui dominent traditionnellement l’Asie.
Le professeur Sida Liu, co-auteur avec Anson Au, a écrit « Une passerelle vers la Chine mondiale : Hong Kong et l'avenir des cabinets d'avocats chinois », prédisant que dans les 3 à 5 prochaines années, nous verrons davantage d'entreprises chinoises se développer en Asie qu'à l'échelle mondiale.
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