L'attaquant Cristiano Ronaldo considère les records comme une motivation pour continuer à jouer au niveau de l'équipe nationale et vise à remporter l'Euro 2024 avec le Portugal.
* Islande - Portugal : 1h45 demain, 21 juin, heure de Hanoi.
Ronaldo lors de la victoire 3-0 du Portugal contre la Bosnie au troisième tour du groupe J des éliminatoires de l'Euro 2024 le 17 juin. Photo : AFP
Ronaldo deviendra le premier footballeur masculin à atteindre 200 apparitions internationales s'il joue lorsque le Portugal se rendra en Islande au stade Laugardalsvöllur de Reykjavík lors du quatrième tour du groupe J des éliminatoires de l'Euro 2024 aujourd'hui. Au cours des 199 derniers matchs, il a marqué 122 buts et réalisé 43 passes décisives.
Lors de la conférence de presse précédant le match du 19 juin, interrogé sur un nouveau record à atteindre, l'attaquant de 38 ans a déclaré : « Demain est un beau chiffre rond, jamais atteint. Mais honnêtement, ce n'est pas moi qui cours après les records, c'est eux qui courent après moi. C'est quelque chose que je n'aurais jamais cru atteindre, et je continue à battre des records. »
Selon Ronaldo, jouer son 200e match pour l'équipe nationale portugaise est une étape importante et revêt une grande signification. Ronaldo serait fier d'atteindre ce cap, affirmant que de tels records sont la motivation pour lui de continuer à jouer au plus haut niveau dans l'équipe nationale et de viser de nouveaux jalons.
Ronaldo a fait ses débuts avec le Portugal lors d'un match amical contre le Kazakhstan en 2003. Il n'avait que 18 ans à l'époque, remplaçant le légendaire Luis Figo. Ronaldo a marqué son premier but pour le Portugal lors du huitième match, contre la Grèce. En septembre 2022, Ronaldo est devenu le meilleur buteur international de tous les temps, dépassant l'ancien record de 109 buts de l'ancien attaquant iranien Ali Daei, et compte actuellement 122 buts. Il est également le premier joueur à avoir marqué lors de cinq finales d'Euro et de cinq Coupes du monde.
"Quels autres records reste-t-il à conquérir ?", a demandé en riant l'attaquant de 38 ans. « Je ne sais pas vraiment. Je sais que je détiens des records. Ce que je souhaite le plus en ce moment, c'est gagner et participer à l'Euro 2024. »
Ronaldo (quatrième à partir de la droite) sur le terrain d'entraînement avec l'équipe portugaise le 19 juin. Photo : FFP
Ronaldo a remporté deux titres majeurs au niveau de l'équipe nationale, remportant l'Euro 2016 et l'UEFA Nations League 2019 avec le Portugal, mais ne veut pas s'arrêter là. « Je suis heureux et ambitieux de continuer à écrire l'histoire du Portugal », a-t-il déclaré. « J'espère que le Portugal remportera d'autres titres. 200 matchs sont la preuve de mon amour pour l'équipe, un atout qui me donne fierté et motivation. Ce que je souhaite avant tout, c'est aider le Portugal. »
En janvier 2023, Ronaldo met fin à sa carrière en Europe et signe un contrat de deux ans avec Al Nassr. Il a marqué 14 buts en 19 apparitions pour le club saoudien, mais n'a remporté aucun trophée. Al Nassr a terminé deuxième de la Saudi Pro League, s'est arrêté en demi-finale de la Super Coupe d'Arabie Saoudite et en demi-finale de la King's Cup.
Cependant, Ronaldo a déclaré qu'il jouait toujours bien, qu'il marquait des buts, qu'il avait des capacités de leadership et qu'il motivait ses coéquipiers. Il a affirmé qu'il ne se retirerait pas de l'équipe nationale à moins qu'il ne soit plus valorisé et appelé par le staff technique et la Fédération. « Représenter l'équipe nationale est le summum de ma carrière », a déclaré Ronaldo. « Je veux continuer à jouer et faire plaisir à ma famille, à mes amis et aux supporters portugais. Comme l'a dit Bruno Alves, je ne céderai pas ma place gratuitement. C'est un long chemin, mais j'espère qu'il ne s'arrêtera pas de sitôt. »
Hong Duy
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