Dans une lettre adressée au ministre des Forces armées du Tchad datée du 4 avril, le chef d'état-major de l'armée de l'air du pays, Idriss Amine Ahmed, a indiqué avoir demandé à l'attaché de défense américain de suspendre les activités de Washington sur la base aérienne d'Adji Kossei, selon Reuters.
La lettre indique que la décision a été prise après que « la partie américaine » n'a pas fourni de documents expliquant les motifs de sa présence sur la base près de N'Djamena, la capitale du Tchad. Selon M. Ahmed, les accords sur le soutien logistique et en personnel ne sont pas suffisants.
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Le gouvernement tchadien n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat. « Nous sommes en discussion avec des responsables tchadiens sur l’avenir de notre partenariat en matière de sécurité », a déclaré un porte-parole du département d’État.
"Alors que le Tchad se concentre sur la préparation de l'élection présidentielle du 6 mai, nous nous attendons à ce que les deux parties tiennent des consultations sur les aspects de notre coopération en matière de sécurité après l'élection", a déclaré le porte-parole, cité par Reuters.
Le président par intérim Mahamat Idriss Deby se présentera à sa réélection le mois prochain, faisant du Tchad le premier pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale dirigé par l'armée à organiser des élections.
Le Tchad et ses voisins ont été des partenaires importants des armées occidentales dans la lutte commune contre l’insurrection des groupes islamistes radicaux dans la région, jusqu’aux coups d’État de ces dernières années.
Cependant, jusqu'à présent, le Tchad n'a pas « suivi » les gouvernements militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger pour mettre fin à la coopération militaire avec la France et d'autres alliés traditionnels en Occident, tout en renforçant ses relations avec la Russie.
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Pendant ce temps, l'armée américaine serait sur le point de se retirer du Niger, voisin occidental du Tchad. Reuters a récemment cité une source affirmant que le gouvernement militaire de Niamey avait conclu un accord avec le secrétaire d'Etat adjoint américain Kurt Campbell sur le retrait des troupes de Washington.
L’année dernière, le Niger comptait plus de 1 000 soldats américains stationnés. Les forces américaines opèrent à partir de deux bases, dont une base de drones appelée « Base aérienne 201 », près de la ville d’Agadez, dans le centre du Niger. La base a été construite au coût de plus de 100 millions de dollars.
Un avion de transport militaire américain C-17 Globemaster III sur la base aérienne 201 au Niger en 2021.
Depuis 2018, la base est utilisée pour lancer des attaques contre l'État islamique (EI) et Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, une filiale d'al-Qaïda, dans la région du Sahel en Afrique.
Les Etats-Unis et le Niger tiendront des discussions dans les prochains jours sur les modalités du retrait des troupes, a déclaré une source à Reuters. Selon cette source, les deux parties maintiendront toujours leurs relations diplomatiques et économiques.
Le New York Times avait précédemment rapporté que plus de 1 000 soldats américains quitteraient le Niger dans les mois à venir.
Le mois dernier, le gouvernement militaire du Niger a déclaré avoir suspendu un accord militaire qui permet au personnel militaire et civil américain du ministère de la Défense de se rendre dans le pays. Le Pentagone a déclaré plus tard qu'il travaillait à clarifier la voie à suivre.
Un responsable américain a révélé que Washington dispose de moins de 100 soldats stationnés en rotation au Tchad. Quitter le Tchad n'est pas une bonne chose pour l'armée américaine, mais ce sera beaucoup plus facile que de se retirer du Niger, a déclaré le responsable.
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