L'Américain Emerson, le pilote qui a tenté d'éteindre le moteur alors qu'il faisait de l'auto-stop sur un avion d'Alaska Airlines, a avoué avoir consommé des champignons hallucinogènes et avoir souffert d'une dépression nerveuse.
Joseph David Emerson, 44 ans, a déclaré à la police le 24 octobre qu'il avait souffert d'une dépression nerveuse due à la consommation de « champignons magiques » hallucinogènes et qu'il n'avait pas dormi pendant 40 heures avant de tenter de désactiver le moteur d'un avion d'Alaska Airlines transportant 84 personnes.
Le pilote a fait de l'auto-stop pendant le vol et s'est vu attribuer le siège de copilote dans le cockpit d'un Embraer E175 voyageant de Washington à San Francisco dans la soirée du 22 octobre. Cependant, alors que l'avion était en vol, Emerson a tenté d'activer le système d'extinction d'incendie pour arrêter le moteur.
Découvrant les actions d'Emerson, les membres de l'équipage l'ont maîtrisé, ont détourné l'avion vers un atterrissage d'urgence à l'aéroport de Portland et ont remis Emerson à la police.
Le pilote a affirmé plus tard avoir lutté contre la dépression au cours des six derniers mois et avoir subi une dépression nerveuse pendant le vol. Emerson a dit au capitaine et au premier officier « Je ne vais pas bien » juste avant d'essayer d'atteindre deux leviers rouges au plafond pour activer le système d'extinction d'incendie.
Ces deux interrupteurs, lorsqu'ils sont activés, coupent le débit de carburant, provoquant l'arrêt du fonctionnement des moteurs de l'avion.
Joseph David Emerson lors d'une audience le 24 octobre à Portland, aux États-Unis. Photo : KUTV
L'un des deux pilotes dans le cockpit a réussi à arrêter Emerson, l'autre a déclaré une urgence. Emerson a admis avoir essayé de tirer le levier, mais a déclaré qu'il l'avait fait parce qu'il avait l'impression de « se réveiller d'un rêve ».
Emerson quitta alors le cockpit en disant aux agents de bord : « Menottez-moi maintenant, sinon les choses vont vraiment mal tourner, je pourrais essayer de tuer tout le monde. »
L'équipage a menotté Emerson et l'a forcé à s'asseoir à l'arrière de l'avion. Mais alors que l'avion descendait, Emerson a essayé de se lever et d'ouvrir la sortie de secours, mais a été arrêté par un agent de bord.
Emerson a déclaré que c'était la première fois qu'il utilisait des champignons « magiques », qui peuvent être utilisés pour traiter les troubles mentaux, mais provoquent des hallucinations.
Les avions modernes sont équipés de systèmes d’extinction d’incendie de moteur qui utilisent des gaz inertes pour isoler le feu de l’oxygène. L'avion, même avec tous ses moteurs éteints, est toujours capable de voler comme un planeur, ses systèmes électriques et hydrauliques étant alimentés par des éoliennes de secours.
Un avion d'Alaska Airlines décolle d'Alberta, au Canada, le 10 juillet. Photo : Reuters
Alaska Airlines a déclaré le 24 octobre que le personnel n'avait détecté aucun signe de déficience mentale lors du processus d'enregistrement pour qu'Emerson puisse embarquer dans l'avion pour un vol. Ces pilotes « auto-stoppeurs » ne font pas partie de l'équipage, n'ont pas besoin d'acheter de billets et s'assoient sur le siège du copilote dans le cockpit.
Emerson est accusé de tentative de meurtre, de mise en danger imprudente et de mise en danger de la sécurité d'un aéronef. Lors d'une audience le 24 octobre à Portland, Emerson a plaidé non coupable des accusations.
Les champignons magiques sont interdits aux États-Unis en vertu de la loi fédérale, à l'exception de l'Oregon, premier État à légaliser leur utilisation à des fins thérapeutiques supervisées en 2020.
Duc Trung (selon Reuters, Guardian )
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