Des créatures aux formes étranges
Une équipe de scientifiques de l'Institut Scripps d'océanographie (basé à l'Université de Californie à San Diego, aux États-Unis) a découvert une nouvelle espèce de créature qui ressemble à une fraise mais possède 20 « bras » étranges.
Le journal USA Today a cité le 11 août le professeur Greg Rouse, étudiant en biologie marine à l'Université de Californie à San Diego, déclarant qu'au début, son équipe ne pouvait pas associer la créature marine nouvellement découverte au fruit populaire.
Cependant, lorsque l'équipe d'experts a agrandi l'image de son corps, on a découvert que l'animal avait la taille et l'apparence d'une fraise, selon le rapport publié dans la revue Invertebrate Systematics .
Baptisée Promachocrinus fragarius (ou étoile de fraise de l'Antarctique), la créature est le résultat de 16 années de recherche menées par la Scripps Institution of Oceanography.
Le professeur Rouse et ses collègues Emily McLaughlin et Nerid Wilson ont mené plusieurs expéditions dans l'océan Austral de 2008 à 2017. Promachocrinus fragarius est un parent des étoiles de mer, des oursins et des concombres de mer.
Avant la dernière découverte de Promachocrinus fragarius, l’équipe de chercheurs ne savait pas si l’étoile de mer de l’Antarctique était unique dans son genre ou s’il existait d’autres espèces dans ce clade.
Des échantillons d'ADN prélevés sur les spécimens ont montré que la créature a encore des parents, comme des espèces violettes et rouge foncé, et qu'elle vivrait dans les fonds marins entre 65 et 1 170 mètres d'altitude.
Au moment de la publication, l’équipe n’avait pas encore été en mesure d’établir une taille standard pour la nouvelle espèce, et un échantillonnage plus approfondi serait nécessaire pour comprendre pleinement la biodiversité de l’océan Austral, y compris les espèces nouvellement découvertes.
L’étude montre une fois de plus qu’alors que l’humanité continue d’explorer la dernière frontière de la Terre, il semble que notre planète recèle encore de nombreux mystères qui attendent d’être découverts.
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