De l'ambre découvert dans un bassin sédimentaire au large de l'Antarctique

Pour la première fois, des scientifiques ont découvert des morceaux d'ambre au large des côtes de l'Antarctique.

Les chercheurs ont collecté des spécimens d’ambre sur tous les continents et ont pu en apprendre davantage sur les forêts antarctiques autrefois habitées par des dinosaures. Les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique étaient très élevés au cours du Crétacé, ce qui a provoqué un réchauffement de la planète. De plus, l’absence du courant circumpolaire antarctique a entraîné une plus grande variation climatique en Antarctique, permettant à de vastes forêts de s’y développer et de devenir le foyer de dinosaures et de mammifères.

Cependant, les scientifiques ne savent pas grand-chose sur la nature de ces forêts et des animaux qui y vivent, car les couches fossilifères sont difficiles d’accès. Une méthode consiste à forer le fond marin au large de l’Antarctique, et une équipe dirigée par le Dr Johann Klages de l’Institut Alfred Wegener a foré au large de l’île Pine dans la mer d’Amundsen. À l’intérieur d’une couche de lignite (charbon humide) de 5 centimètres d’épaisseur, l’équipe a trouvé des morceaux de résine d’arbre durcie appelée ambre. D'après l'âge et la composition du lignite, cet ambre est estimé avoir entre 83 et 92 millions d'années et provient d'une forêt marécageuse composée principalement de pins.

De nombreux arbres exsudent de la résine lorsque l’écorce est endommagée. Certaines résines d’arbres, en particulier celles de pin, se fossilisent dans de bonnes conditions, préservant ainsi les insectes, les plumes et les queues de dinosaures. Des chercheurs ont découvert des fossiles d'ambre de la même période dans le sud de l'Australie, qui était alors encore rattachée à l'Antarctique. Située à près de 74 degrés de latitude sud et 107 degrés de longitude ouest, la nouvelle découverte est le spécimen d'ambre le plus au sud jamais découvert.

« L’analyse des morceaux d’ambre nous permettra de comprendre directement les conditions environnementales qui prévalaient dans l’Antarctique occidental il y a 90 millions d’années », a déclaré Klages. « Notre objectif est désormais d’en apprendre davantage sur les écosystèmes forestiers. »

L'équipe a broyé le lignite pour l'analyser et les morceaux d'ambre restants étaient très petits, seulement 0,5 à 1 mm de large, donc les chances de trouver une forme de vie préservée intacte à l'intérieur étaient minces. Cependant, les experts ont découvert de nombreux petits morceaux d’écorce d’arbre à l’intérieur du morceau d’ambre. Selon l'équipe de Klages, la sève peut couler pendant les incendies de forêt, et elle est stockée sous forme d'eau qui recouvre la zone et la protège des rayons ultraviolets. Le fait que le morceau d’ambre ait survécu et soit resté transparent prouve qu’il n’a jamais été enterré à de grandes profondeurs et chauffé jusqu’à être partiellement fondu.

Selon la propriété intellectuelle

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-khoi-ho-phach-tu-mot-bon-tram-tich-ngoai-khoi-nam-cuc/20241115120732838