De nombreuses découvertes annoncées en 2023 sont liées à des records tels que l’animal le plus lourd ayant jamais vécu sur Terre ou le plus vieux trou noir.
L'endroit le plus ensoleillé de la Terre
Plaine de l'Altiplano dans le désert d'Atacama. Photo: Pawel Toczynski
L'endroit le plus ensoleillé de la Terre est l'Altiplano dans le désert d'Atacama, une plaine aride près des Andes au Chili qui reçoit autant de lumière solaire que Vénus. Bien que généralement froide et sèche, cette région située à 4 000 mètres d'altitude reçoit plus de soleil que les endroits proches de l'équateur ou plus haut, selon une étude publiée dans le Bulletin de l'American Meteorological Society . Le rayonnement solaire moyen dans les plaines est de 308 watts/m2, soit deux fois plus élevé qu'en Europe centrale et sur la côte est des États-Unis.
Le plus vieux trou noir
Simulation d'un ancien trou noir. Photo : Espace TS2
Les scientifiques ont découvert le plus vieux trou noir jamais découvert. Ce trou noir s'est formé un peu plus de 470 millions d'années après le Big Bang. La nouvelle découverte, annoncée début novembre, permet de confirmer l'hypothèse selon laquelle les trous noirs supermassifs existent depuis la naissance de l'univers.
Le télescope spatial James Webb de la NASA et l'observatoire à rayons X Chandra ont travaillé ensemble pour détecter le plus vieux trou noir en rayons X. L'âge de ce trou noir géant est estimé à environ 13,2 milliards d'années, soit un peu plus jeune que l'âge de l'univers, qui est de 13,7 milliards d'années.
Une autre chose qui surprend encore plus les scientifiques est la taille du trou noir. Il est 10 fois plus grand que le trou noir de la Voie lactée. Selon le chercheur principal Akos Bogdan du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, sa masse est également de 10 à 100 pour cent plus importante que celle de toutes les étoiles de sa galaxie réunies.
L'animal le plus lourd qui ait jamais vécu sur Terre
Apparence reconstituée du colosse de Pérouce. Photo: Alberto Gennari
Une baleine géante antique qui a vécu il y a 39 millions d'années était plus de deux fois plus grande que la baleine bleue et était l'animal le plus lourd à avoir jamais vécu sur Terre. Les chercheurs ont nommé ce mammifère marin sauribasilode éteint Perucetus colossus. Sa masse corporelle est estimée entre 85 000 et 340 000 kg. P. colossus avait une longueur de corps d'environ 20 mètres, selon une étude publiée le 2 août dans la revue Nature. Les paléontologues ont découvert le squelette partiel de cet énorme mammifère marin il y a 30 ans dans la province d'Ica, au sud du Pérou.
An Khang (selon Science News )
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