Plus précisément, les scientifiques ont évalué près de 2 000 grands lacs à l’aide de mesures par satellite combinées à des modèles climatiques et hydrologiques, concluant que l’utilisation humaine non durable, les changements dans les précipitations, le ruissellement, la sédimentation et la hausse des températures ont provoqué une baisse du niveau des lacs à l’échelle mondiale. Au cours de la période 1992-2020, 53 % des lacs sont tombés dans un état de perte d’eau.

Les conditions de sécheresse au deuxième plus grand lac de Bolivie, Poopó, ont perturbé la vie des communautés locales. Photo : Reuters

Certaines des ressources en eau douce les plus importantes au monde, de la région de la mer Caspienne entre l'Europe et l'Asie au lac Titicaca en Amérique du Sud, ont perdu de l'eau à un rythme cumulé d'environ 22 milliards de tonnes par an au cours des trois dernières décennies, soit environ 17 fois le volume du lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis. Cela a directement affecté près de 2 milliards de personnes et de nombreuses régions ont été confrontées à des pénuries d’eau ces dernières années.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que l’humanité doit empêcher le réchauffement climatique de dépasser 1,5 degré Celsius pour éviter les conséquences les plus catastrophiques du changement climatique, dans lesquelles la hausse des températures peut augmenter la quantité d’eau perdue dans l’atmosphère. La Terre se réchauffe actuellement à un rythme d’environ 1,1 degré Celsius. « 56 % du déclin des lacs naturels est dû au réchauffement climatique et à la consommation humaine. Cependant, le réchauffement climatique y contribue pour une plus grande part », a déclaré Fangfang Yao, hydrologue à l'Université de Virginie (États-Unis), qui a dirigé l'équipe de recherche, cité par Reuters.

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