La plus grande centrale nucléaire du monde va être réactivée

Le Japon est sur le point de redémarrer la production de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa après un long arrêt dû à l'impact de la catastrophe de Fukushima.

La centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa vue d'en haut. Photo : AIEA — La centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa vue d'en haut. Photo : *AIEA*

La Tokyo Electric Power Company (TEPCO) se prépare à charger du combustible dans la plus grande centrale nucléaire du monde, Kashiwazaki-Kariwa. Démantelée après la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011, il s'agit de la première étape vers la relance de cette centrale géante. Cette décision intervient quelques mois après que l'Autorité de régulation nucléaire japonaise (NRA) a autorisé la reprise des opérations de la centrale. La NRA a également autorisé la centrale à commencer à se ravitailler en carburant. TEPCO va désormais ajouter des barres de combustible au réacteur n° 7, a rapporté Interesting Engineering le 15 avril.

La centrale électrique de Kashiwazaki-Kariwa doit encore surmonter un certain nombre d'obstacles avant de pouvoir fonctionner, notamment des inspections de sécurité et l'obtention de permis auprès des autorités locales. L'installation avait déjà rencontré des problèmes lors de sa tentative de reprise des opérations en 2021 en raison d'une série de violations de sécurité, notamment l'absence de protection adéquate des matières nucléaires. Cependant, les problèmes ont depuis été résolus.

La centrale nucléaire de Kashiwasaki-Kariwa avait une capacité de 8,2 GW avant sa fermeture en 2012. Située dans la préfecture de Niigata, au Japon, sur un site de 4,2 km2, l'installation a été ouverte pour la première fois en 1985 et abrite le premier réacteur à eau bouillante avancé (ABWR) au monde. La centrale dispose de 7 réacteurs, dont 5 réacteurs d'une capacité de 1,1 GW. Les deux réacteurs restants peuvent produire 1 365 MW d’électricité. La centrale nucléaire a subi plusieurs arrêts partiels et complets au cours de son exploitation en raison de difficultés techniques et de tremblements de terre dans la région. Cependant, après la catastrophe de Fukushima, Kashiwasaki-Kariwa a fermé pendant longtemps.

La dernière relance de la centrale s'inscrit dans le cadre de l'ambition du Japon de redémarrer les réacteurs pour assurer la sécurité énergétique du pays. Il s’agit également d’un effort du pays pour réduire les émissions de carbone. L’énergie nucléaire permettra donc au Japon d’être autosuffisant en électricité dans des conditions de ressources limitées et d’importer environ 90 % de sa consommation d’électricité. Pour ces raisons, le Japon a changé sa position en matière de politique énergétique nucléaire fin 2022. La récente flambée du coût de certains types d’énergie, comme le gaz naturel liquéfié (GNL), a également incité le Japon à reprendre la production d’énergie nucléaire.

TEPCO prévoit ensuite de transporter l'assemblage de combustible vers le réacteur n° 7 le 15 avril. TEPCO a déclaré qu'il prévoyait de placer 872 assemblages de combustible du stockage de la centrale dans le réacteur. Le processus est relativement long et prend environ 1,5 mois à réaliser en raison de la nécessité de procéder à des contrôles approfondis pour garantir que les barres de combustible sont correctement installées. Des tests sont également nécessaires pour garantir que le système de refroidissement du cœur fonctionne comme prévu. TEPCO augmentera également le nombre de travailleurs de nuit, de huit actuellement à 51.

An Khang (selon Interesting Engineering )

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