Si vous demandez aux pêcheurs quel est le métier le plus dangereux lorsqu'ils partent en mer, 100 % d'entre eux répondront probablement la plongée. Beaucoup de gens comparent la plongée sous-marine au fait de « manger sur terre et de travailler dans le monde souterrain », ce qui montre en partie le danger de cette profession.
Même un petit changement est dangereux.
Le soleil du soir tombe progressivement sur la rue pauvre du quartier de Phu Tai, dans la ville. Phan Thiet était également le moment où M. Tran Thanh Son (46 ans) et son troisième enfant venaient de terminer une journée de plongée et rentraient chez eux. « Aujourd'hui, tout va bien, chacun de nous a reçu près de 300 000 VND », a commencé la conversation M. Son après les salutations entre lui et moi. Le soleil, le vent et la salinité de l’océan font paraître M. Son plus vieux que son âge. À l'époque du fils de M. Son, c'était la quatrième génération attachée à la profession de plongée. M. Son lui-même pratique la plongée sous-marine depuis plus de 30 ans. La plongée a beaucoup donné à sa famille et lui a également beaucoup pris. L'un des grands-pères de M. Son est décédé lors d'une plongée sous-marine et un oncle a été contraint de se noyer (un symptôme de la maladie de décompression - PV), entraînant une paralysie. M. Son est originaire du district de Ninh Hoa, province de Khanh Hoa. Vers les années 90 du siècle dernier, M. Son a suivi son ami à Phan Thiet pour plonger, puis s'est marié et s'est installé ici. Quand je l'ai interrogé sur les dangers auxquels les plongeurs pouvaient être confrontés, le visage de M. Son s'est ridé, ses yeux se sont remplis d'inquiétude. En 30 ans de plongée, M. Son a connu tous les dangers du métier, y compris celui de frôler la ligne entre la vie et la mort.
« Avec ce métier, même un petit changement peut être dangereux pour le plongeur. Une grosse vague, un autre bateau passant accidentellement dans la zone où plonge le plongeur, un léger changement dans le corps peuvent également créer un danger au fond de l'océan... », a partagé M. Son. Oui, non seulement M. Son mais tous les plongeurs que j'ai rencontrés ont les mêmes commentaires lorsqu'ils parlent des dangers de la plongée sous-marine. Au milieu du vaste océan, un bateau de pêche pesant des dizaines de tonnes semble petit, sans parler d'un plongeur. De plus, lorsque les ouvriers sautent dans l’océan, la seule chose qui les relie à la vie sont des tubes respiratoires de la taille de leurs doigts. En 30 ans de travail dans cette profession, M. Son a connu d’innombrables dangers. À plusieurs reprises, alors que M. Son plongeait sous l'eau, un grand navire passait et l'hélice coupait son tuba. Il arrive parfois que, lors d'une plongée pour attraper de délicieux fruits de mer, le ventilateur rencontre soudainement un problème et s'éteint. Il arrive aussi que, lors d'une sortie en mer par mer agitée, de grosses vagues poussent le bateau loin de sa position initiale, provoquant la rupture et l'obstruction du tube respiratoire. Dans des moments comme ceux-ci, les plongeurs ne peuvent que couper leur équipement et remonter rapidement à la surface pour sauver leur vie. Mais il y a des moments où nous réussissons à faire surface mais nous rencontrons des tempêtes, notre équipage ne peut pas nous voir et nous sommes laissés à la dérive dans le vaste océan, nos vies aussi fragiles qu'une bougie dans le vent. « Ce métier de plongeur est dur, personne n’ose prétendre être bon dans ce domaine. À la même profondeur, plonger pendant de nombreuses années est acceptable, mais si la personne est fatiguée ou subit un impact extérieur, un accident se produira. « Un plongeur, en plus de l’expérience, a foi en ses ancêtres et en Dieu pour l’aider à traverser les moments dangereux », a confié M. Son.
Pour les pêcheurs, lorsqu’ils partent en mer et attrapent une bonne prise de fruits de mer, c’est une joie et un bonheur. Mais avec la plongée, trouver un endroit avec beaucoup de fruits de mer est bien sûr amusant, mais cette joie comporte aussi des dangers, voire la mort.
Magie de la mer
Les plongeurs se parlent souvent du danger que représente cette étrange attraction lorsqu'ils sont frappés par un courant de fruits de mer. En 1995, M. Son n'avait que 17 ans lorsqu'il a heurté un nid alors qu'il plongeait pour attraper des palourdes. « À ce stade, les palourdes sont superposées, il suffit de tendre la main et d’en ramasser celles qui sont aussi grosses qu’une main ouverte. Il y avait tellement de palourdes que je me suis retrouvé pris au piège, tout ce à quoi je pouvais penser était d'en attraper autant que possible sans me rendre compte que j'étais allé trop loin et que j'avais plongé trop profondément. « Quand je l'ai découvert, tout était noir devant mes yeux et je me suis évanoui au milieu de l'océan », se souvient M. Son. Heureusement, son plongeur l'a découvert à temps et l'a emmené aux urgences. À l'époque, M. Son était jeune et il a donc rapidement surmonté la mort.
Moins chanceux que M. Son, à quelques centaines de mètres de chez lui, M. Duong Van Dien (né en 1968) doit vivre avec une paralysie des deux jambes depuis 25 ans à cause de la pression de l'eau. M. Dien est né dans la province de Quang Ngai. A l'âge de dix-huit ou vingt ans, il est allé plonger à la mer de Hoang Sa à une profondeur de 30 à 40 m. Il se rendit ensuite à Binh Thuan pour exercer sa profession, se maria et s'installa. Le jour de l’incident, M. Dien plongeait à moins de 20 m de profondeur pour attraper des palourdes. À cette époque, les revenus de la plongée étaient très élevés. En raison de son désir de revenus élevés, chaque fois qu'il va à la mer, M. Dien essaie d'attraper autant de palourdes que possible. « À cette époque, je n’avais que 31 ans et j’étais en bonne santé, donc cette profondeur était normale pour moi. Mais de façon inattendue, alors que je plongeais ce jour-là, je me suis senti étourdi et je me suis évanoui en une fraction de seconde. Mon plongeur a vu que je n'étais pas remonté depuis longtemps, alors il a plongé et m'a remonté", se souvient M. Dien. Plus tard, lorsqu'il a repris connaissance, ses amis lui ont raconté que lorsqu'ils l'ont mis dans le train, il a presque arrêté de respirer. L'équipage du bateau l'a amené sur le continent et a contacté sa famille pour acheter un cercueil afin de préparer les funérailles. Mais un miracle s'est produit : à leur arrivée au port, les gens ont découvert qu'il respirait encore et ils l'ont emmené aux urgences.
Dans la mémoire des plongeurs de longue date de Binh Thuan, la période la plus glorieuse et aussi la plus tragique de la profession de plongée s'étend de 1995 à 2000 environ. À cette époque, le revenu quotidien d'un plongeur était d'environ 500 000 à 700 000 VND, soit environ 1,2 taels d'or, ce qui était normal. Quiconque s'adonne assidûment à la plongée pendant quelques jours peut acheter un lingot d'or à portée de main. Constatant les revenus élevés, de nombreuses personnes des provinces centrales ont afflué à Binh Thuan pour postuler à des emplois. Au début, ils n'étaient que tireurs de cordage, mais voyant les revenus « énormes » de la plongée, ils ont postulé pour apprendre le métier. Il y a des gens, jeunes et vieux, qui ne savent pas ce qu'est la plongée, mais qui pratiquent aussi la respiration. Puis quelques jours plus tard, j'ai demandé à aller plonger officiellement. Sans expérience, sans compétences d'évacuation, à cette époque, de nombreux plongeurs avaient des accidents en plongée. Tous les quelques mois, quelqu'un meurt et d'innombrables plongeurs se retrouvent sous l'eau, paralysés ou autrement blessés. Le nombre d'accidents du travail liés à la plongée est si élevé que les autorités doivent organiser des formations de courte durée et des contrôles de santé avant d'autoriser la plongée pour limiter les incidents.
L'ancienne profession de plongée sous-marine était intrinsèquement risquée, mais il y avait encore des gens qui exerçaient cette profession pour gagner leur vie. Certains suivent la profession comme une tradition familiale, d'autres viennent à la plongée par destin, la profession les choisit et ils assument le fardeau de la profession. Les revenus de la plongée ne sont pas aussi bons qu'avant, mais comparés à d'autres emplois, ils sont un peu meilleurs, suffisants pour que les plongeurs puissent prendre soin de leur famille et élever leurs enfants. En plongeant toute la journée dans le vaste océan où la lumière du soleil ne peut pas briller, beaucoup de gens comparent la plongée à « manger sur terre et travailler dans le monde souterrain ». Mais ce dicton englobe également les dangers de cette profession. Nous venons peut-être de manger ensemble, mais quelques heures plus tard, nous sommes séparés par le temps...
En seulement 6 jours, du 23 au 28 mars, dans la province, il y a eu 3 incidents de plongeurs ayant eu des accidents en plongée, entraînant 3 décès. La personne la plus âgée a 53 ans et la plus jeune n'a que 23 ans.
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