Les États-Unis tentent d’accéder à la Libye, pays d’Afrique du Nord riche en pétrole, tandis que la Russie y a étendu son influence avec la présence du groupe de sécurité Wagner.
Alors que les États-Unis envisagent de rouvrir leur ambassade en Libye, l'ambassadeur russe se prépare à prendre son poste dans la capitale Tripoli. Ces dernières années, deux gouvernements parallèles ont existé en Libye. D’un côté se trouve le gouvernement intérimaire dirigé par le Premier ministre Abdulhamid Dbeibah à Tripoli. De l'autre côté se trouve un gouvernement basé dans la région orientale de Tobrouk, nommé par le parlement libyen, avec des forces de sécurité dirigées par le général Khalifa Haftar.
La Russie a maintenu son influence dans la région orientale du pays. La décision de rétablir une présence diplomatique à Tripoli, siège du gouvernement soutenu par l’ONU, est le signe le plus clair que le président Poutine cherche à étendre son influence au-delà de sa région traditionnelle .
La Libye est membre de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Les pays européens considèrent ce pays d'Afrique du Nord comme une alternative potentielle à l'énergie de Moscou. Washington a récemment envoyé une série de hauts responsables en Libye pour contrer l’influence russe. L’un d’entre eux était le directeur de la CIA, William Burns, qui s’est rendu en janvier pour des entretiens avec les gouvernements de l’est et de l’ouest, avant de rencontrer des responsables égyptiens, voisin de Haftar.
Les forces de sécurité montent la garde devant le bâtiment du Parlement à Tobrouk, en Libye, en février 2022. Photo : Reuters
Selon les experts, l’une des plus grandes préoccupations des États-Unis en Libye est la présence du groupe de sécurité russe Wagner, qui compte environ 2 000 membres. Le groupe a soutenu la campagne infructueuse du général Haftar pour capturer la capitale Tripoli en 2019-2020. Depuis lors, Wagner l’a aidé à consolider son contrôle sur les approvisionnements en pétrole d’un pays qui détient 40 % des réserves de l’Afrique.
"L'état actuel du pays est instable. Notre message est que vous ne serez reconnus que par des élections", a déclaré l'envoyé spécial américain en Libye, Richard Norland. Il a mis en garde contre des activités qui « exploitent les divisions internes et entravent les efforts des Nations Unies pour promouvoir l’organisation d’élections ».
Les États-Unis sont désavantagés en Libye, où ils n’ont aucune présence militaire ou diplomatique. Alors que les responsables américains affirment travailler au rétablissement d’une ambassade en Libye, la décision comporte des risques politiques pour le président Joe Biden. M. Biden était vice-président des États-Unis lors du soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé le dirigeant de longue date Mouammar Kadhafi en 2011, plongeant la Libye dans le chaos.
L'ambassade des États-Unis en Libye a fermé en 2014 alors que le pays sombrait dans la guerre civile. Une attaque contre le consulat américain à Benghazi a tué l'ambassadeur Christopher Stevens et trois autres Américains en 2012, provoquant des bouleversements politiques dans le pays et rendant toute décision de retour en Libye lourde de risques.
Khalifa Haftar à Benghazi, en Libye, en décembre 2020. Photo : Reuters
Bien que le nombre de membres en Libye soit passé de plus de 4 000 à environ 2 000 depuis le début du conflit en Ukraine, les forces de Wagner sont désormais présentes sur quatre bases militaires en Libye, selon l'Institut Sadeq d'études libyennes et le Navanti Group, un cabinet de conseil pour les agences gouvernementales américaines. Wagner a accès à certaines des installations énergétiques les plus importantes de Libye, notamment le plus grand champ pétrolier de Sharara et le port d'exportation de brut d'Es Sider.
En 2020, les partisans de Khalifa Haftar ont bloqué les champs pétroliers et les ports du pays pour tenter de faire pression sur le gouvernement de Tripoli. Les responsables occidentaux pensent que c’est Haftar qui est derrière tout cela.
Mustafa Sanalla, ancien directeur de la Compagnie nationale pétrolière libyenne (NOC), a accusé Wagner et les Émirats arabes unis (EAU) d'être impliqués dans le blocus. En 2022, un nouveau blocus a eu lieu, aboutissant à ce que Sanalla cède la place à quelqu'un de plus amical envers le gouvernement de l'Est.
« La fermeture du port est en grande partie due à des querelles politiques internes sur la répartition des revenus pétroliers. Mais je ne crois pas que cela aurait pu se produire sans le soutien de Wagner aux forces de Haftar, qui ont déployé une puissance militaire autour des installations pétrolières », a déclaré Robert Uniacke, analyste senior de la Libye chez Navanti Group.
Les efforts de la Russie pour restaurer son influence, perdue après la mort de Kadhafi en 2011, ne se sont pas toujours déroulés sans heurts. L'offensive du général Haftar pour prendre Tripoli et la tentative de l'ancien dirigeant d'installer son fils Saif al-Islam comme président ont échoué.
Le président Poutine semble avoir décidé de poursuivre une politique de statu quo en Libye. Avec cette option, la Russie pourrait toujours contrôler les exportations de pétrole de la Libye, selon les observateurs.
Farhat Bengdara, le nouveau directeur de la NOC, a salué les forces de Haftar pour leurs « grands efforts » pour protéger les champs pétroliers. Il a déclaré que la Libye prévoyait d'ouvrir davantage de blocs aux sociétés internationales d'ici 2024 et d'augmenter sa production de 1,2 million à 2 millions de barils par jour au cours des cinq prochaines années. Cependant, la plupart des analystes ne croient pas que la NOC puisse atteindre cet objectif tant que la politique ne sera pas plus stable.
Localisation Libye. Graphismes : Britannica
Wagner dispose d'avions de chasse et de systèmes de défense antimissile, ce qui rend difficile tout effort visant à freiner l'influence du groupe en Libye. Le général Haftar compte sur Wagner pour assurer sa sécurité et contrer les milices libyennes.
Gleb Irisov, un ancien officier de l'armée de l'air russe qui a travaillé sur la base de Khmeimim en Syrie en 2019-2020, a déclaré avoir vu 20 avions de combat et hélicoptères MiG-29 de fabrication soviétique livrés à la Libye.
« L'objectif numéro un des Etats-Unis est de chasser Wagner du pays et d'assurer des élections en Libye. Mais aucun de ces objectifs n'a été atteint », a déclaré Jalel Harchaoui, expert de la Libye au Royal United Services Institute (RUSI).
Thanh Tam (selon Bloomberg )
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