Les États-Unis coulent trois bateaux houthis qui attaquaient des cargos

Des hélicoptères de la marine américaine ont coulé trois bateaux houthis dans la mer Rouge après que des hommes armés à bord les ont attaqués.

"A 6h30 du matin (10h30 heure de Hanoi), le Maersk Hangzhou a lancé son deuxième appel de détresse en moins de 24 heures pour signaler une attaque de quatre bateaux houthis", a annoncé le 31 décembre le commandement central de l'armée américaine (CENTCOM).

Selon le CENTCOM, quatre bateaux se sont éloignés d'environ 20 mètres du porte-conteneurs Maersk Hangzhou, des hommes armés ont utilisé des armes légères pour attaquer le navire et ont tenté de monter à bord du véhicule. L'équipe de sécurité privée à bord du Maersk Hangzhou a riposté aux hommes armés.

« Les hélicoptères des porte-avions USS Dwight D. Eisenhower et USS Gravely ont répondu à l'appel du Maersk Hangzhou. Lorsque l'alerte a été lancée, les navires ont ouvert le feu sur les hélicoptères américains », a indiqué le CENTCOM.

« Les hélicoptères de la marine américaine ont riposté en état de légitime défense, coulant trois des quatre bateaux et tuant tous les hommes armés à bord. Le quatrième a pris la fuite. Il n'y a eu aucune perte de personnel ni de matériel américain », a déclaré le CENTCOM dans un communiqué.

Un hélicoptère MH-60R décolle du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower dans l'océan Atlantique en septembre 2019. Photo : US Navy — Un hélicoptère MH-60R décolle du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower dans l'océan Atlantique en septembre 2019. Photo : *US Navy*

Plus tôt, le Maersk Hangzhou a été touché par un missile alors qu'il traversait le sud de la mer Rouge et a demandé de l'aide, le destroyer Gravely et l'USS Laboon ont répondu à cette demande. Alors qu'il assistait le Maersk Hangzhou, le destroyer Gravely a abattu deux missiles antinavires lancés depuis des zones contrôlées par les Houthis au Yémen.

Les forces houthies ont attaqué à plusieurs reprises des navires traversant la mer Rouge, affirmant que ces activités visaient à montrer leur soutien aux Palestiniens. Les attaques ont touché les voies de navigation par lesquelles transite 12 % du commerce mondial, ce qui a incité les États-Unis à créer une force navale multinationale pour y répondre.

Les Houthis sont un groupe armé soutenu par l’Iran qui contrôle une grande partie de l’ouest du Yémen, y compris la capitale Sanaa. Le chef des Houthis, Abdel-Malek al-Houthi, a averti le 20 décembre que la force riposterait si elle était attaquée par les États-Unis.

« Nous allons transformer les navires de guerre, les intérêts et les activités maritimes américains en cibles pour nos missiles, nos drones et nos opérations militaires », a déclaré al-Houthi.

La Maison Blanche a accusé le 22 décembre l'Iran d'être « profondément impliqué dans la planification d'attaques contre des cargos en mer Rouge » menées par les forces houthies au Yémen.

La Maison Blanche a également déclaré que l'Iran avait fourni des drones, des missiles et des renseignements tactiques aux Houthis, leur permettant de cibler des cargos depuis le début de la série d'attaques en novembre.

Les responsables diplomatiques iraniens ont par la suite nié les accusations de la Maison Blanche, affirmant que les Houthis disposent de leurs propres outils et agissent en fonction de leurs décisions et de leurs capacités. Des responsables iraniens ont également déclaré que Washington avait demandé à Téhéran de conseiller aux Houthis de ne pas agir contre les intérêts américains et israéliens dans la région.

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