Mourinho : « La Roma a remporté la Ligue Europa »

Avant le match retour des demi-finales de la Ligue Europa, l'entraîneur José Mourinho a déclaré que la Roma avait théoriquement remporté ce tournoi, car elle était la seule équipe à rester en lice depuis le début de la saison.

Les trois clubs restants en demi-finale de la Ligue Europa ont tous été éliminés après avoir terminé troisièmes de leur groupe de Ligue des champions. Leverkusen a terminé derrière Porto et le Club Bruges dans le groupe B, Séville a terminé troisième derrière Dortmund et Manchester City dans le groupe G, et la Juventus a terminé derrière le PSG et Benfica dans le groupe H.

« Si je n'avais pas eu l'ambition de gagner, je dirais que la Roma aurait remporté la Ligue Europa. Car si la Ligue Europa était réservée aux équipes qui ont joué depuis le début du tournoi, la Roma aurait clairement gagné », a déclaré Mourinho le 17 mai lors d'une conférence de presse avant le match retour de la demi-finale contre Leverkusen.

Mourinho au centre d'entraînement de la Roma, le 15 mai. Photo : asroma.it — Mourinho au centre d'entraînement de la Roma, le 15 mai. Photo : *asroma.it*

Mais le « Special One » a souligné qu'il ne s'agissait que de théorie et que le véritable objectif de la Roma était d'atteindre la finale et de remporter la Ligue Europa. Selon Mourinho, le titre de la Ligue Europa aura plus de valeur pour une équipe construite pour participer à ce tournoi, par rapport aux équipes investies dans la Ligue des champions comme Leverkusen.

Mourinho était fier du parcours difficile de la Roma en Ligue Europa cette saison, en commençant par la compétition avec le Real Betis en phase de groupes. Le club romain a ensuite vaincu la Sociedad - le club qui est certain de terminer dans le top 4 de la Liga pour se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine - en huitièmes de finale, puis a battu le nouveau champion des Pays-Bas, Feyenoord, en quarts de finale.

Lors du match aller des demi-finales, la Roma a pris l'avantage en battant Leverkusen 1-0 grâce au joueur de 20 ans Edoardo Bove. Les bookmakers considèrent la Roma comme le candidat le plus fort avec 33% de chances de remporter le titre, suivie de la Juventus (28%), de Séville (27%) et de Leverkusen (24%). Mais Mourinho ne se préoccupe pas de ces ratios. « Ce que je dis depuis 20 ans, c'est que si vous arrivez en demi-finale, vous avez 25 % de chances de gagner le titre et 50 % de chances d'arriver en finale », a-t-il expliqué.

L'entraîneur portugais a refusé de parler des rumeurs de négociations avec le PSG et s'est fixé comme objectif de remporter le championnat d'Europe avec la Roma pour la deuxième fois consécutive, après l'Europa Conference League lors de la saison 2021-2022. Mourinho a révélé que Paulo Dybala, Stephan El Shaarawy et Chris Smalling ne sont pas dans la meilleure condition physique pour jouer les 90 minutes complètes et doivent être calculés correctement, tandis que Rick Karsdorp, Diego Llorente et Ebrima Darboe sont définitivement absents.

Avant le match aller de la demi-finale, Mourinho attendait dans la zone d'entraînement de Leverkusen, serrant dans ses bras, embrassant sur la joue et échangeant quelques mots avec Xabi Alonso. L'ancien milieu de terrain espagnol a marqué trois buts en 151 matchs sous Mourinho au Real Madrid. Alonso a été nommé entraîneur de Leverkusen à partir d'octobre 2022, remportant 17 matchs sur 32.

Avant le match revanche en Allemagne, Alonso a admis qu'il était très heureux et qu'il avait beaucoup appris de Mourinho, mais qu'il mettrait ses sentiments de côté une fois le coup d'envoi donné. L'ancien milieu de terrain de 41 ans a salué la Roma comme un adversaire fort, souhaitant que Leverkusen montre un équilibre entre intensité, passion et capacité défensive pour créer une soirée historique à la BayArena.

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