Dans le magazine GQ, l'attaquant Kylian Mbappé a évoqué le départ de deux stars seniors, Lionel Messi et Neymar, du PSG et la nécessité d'assumer de plus grandes responsabilités au niveau du club et de l'équipe nationale.
Mbappé lors d'une séance photo sur GQ. Photo : GQ
La conversation de Mbappe avec GQ a eu lieu en novembre 2023, un jour après que le PSG ait eu du mal à obtenir un match nul contre Newcastle au Parc des Princes lors de la phase de groupes de la Ligue des champions. Ce jour-là, Mbappé obtient un penalty dans le temps additionnel, offrant un point au club français après une prestation décevante de toute l'équipe.
L'attaquant français n'était pas contrarié, ou s'il l'était, il ne l'a pas montré. Il s'est présenté à l'entretien vêtu d'un simple t-shirt noir, d'un survêtement Jordan pastel ample et d'une montre chère. « Le football est une chose compliquée et on oublie vite les expériences positives et négatives », a déclaré Mbappé. « Il faut toujours s’adapter et se réinventer. »
Certaines douleurs d'après-match sont normales pour Mbappé, qui a disputé plus de 400 matchs de première division alors qu'il n'a que 25 ans. Après avoir émergé comme une star adolescente à l'AS Monaco, Mbappé a remporté la Coupe du monde 2018 avec la France à seulement 19 ans.
En 2017, il rejoint le PSG en prêt en provenance de Monaco, avant d'être racheté à l'été 2018 pour 215 millions de dollars, devenant ainsi le joueur adolescent le plus cher de l'histoire. Mbappé est devenu le meilleur buteur de l'histoire du PSG et atteindra tôt ou tard un statut similaire au niveau international. Avec 46 buts, Mbappé est désormais deuxième au classement des meilleurs buteurs français de tous les temps, derrière Thierry Henry (51) et Olivier Giroud (56). Mbappé est également le plus jeune joueur à avoir été nominé pour le Ballon d'Or.
Au cours de cette ascension constante, Mbappé a appris ce qu'il fallait pour rester en excellente condition physique, notamment en s'étirant davantage avant les matchs et en passant plus de temps avec les physiothérapeutes. « Ce sont les choses en grande partie invisibles qui aident à relier le tout, qui me permettent de revenir plus facilement après une blessure », dit-il.
Kylian Mbappe s'entraîne dans la salle de sport du PSG au Camp des Loges à Paris, trois jours seulement après la finale de la Coupe du monde 2022. Photo : Instagram @k.mbappe
Contrairement à de nombreuses autres stars du football, Mbappé aime tracer une ligne claire entre sa vie professionnelle et sa vie privée. « J'ai une salle de sport entièrement équipée à la maison, mais j'aime passer le plus de temps possible au centre d'entraînement de l'équipe et faire tout ce que j'ai à faire là-bas, même si cela signifie rentrer tard à la maison », a déclaré l'attaquant de 25 ans. « La récupération est aussi une affaire de mental. Le club est un lieu de travail et la maison est un espace de détente, où je me détends davantage, où je passe du temps avec ma famille, des gens que je ne vois pas souvent. »
La saison 2023-2024 marque un nouveau tournant pour Mbappé. En juillet 2023, Lionel Messi quitte le PSG pour rejoindre l'Inter Miami en MLS dans le cadre d'un transfert gratuit. Un mois plus tard, Neymar rejoint Al Hilal de la Pro League saoudienne dans le cadre d'un contrat record. Malgré le départ de deux joueurs vedettes, Mbappé n'est pas déstabilisé par le fardeau et la responsabilité d'une ampleur bien plus grande au niveau du club.
« De nombreux grands joueurs qui ont marqué l'histoire du football ont quitté l'Europe cet été, et nous entrons dans une nouvelle ère », a déclaré le vainqueur de la Coupe du monde 2018, faisant référence à la vague de transferts à gros budget vers l'Arabie saoudite. « Cela fait partie du cycle du sport et à un moment donné, ce sera mon tour de partir. Je ne suis pas inquiet de ces changements. Je pense simplement à poursuivre ma carrière et à suivre mon propre chemin. »
Neymar, Mbappe (au centre) et Lionel Messi avant le match de Ligue 1 entre le PSG et Troyes au Parc des Princes, Paris le 29 octobre 2022. Photo : AFP
Mbappé aime contrôler chaque aspect de son image et sait comment se présenter au monde. L'attaquant français a également fait preuve d'un enthousiasme enfantin et d'une obsession de la victoire tout au long de la conversation.
« Le désir de gagner, de repousser les limites de ce qui est possible et de faire de grandes choses est ancré en moi », a-t-il déclaré. « Je pense que je dois cela à l'éducation et aux conseils que j'ai reçus sur et en dehors du terrain. Cela m'a aidé à me construire en tant que joueur et en tant qu'homme. On a tendance à l'oublier, mais on reste toujours des enfants quand on joue au football. Le niveau de jeu change, mais pas la mentalité. La passion reste la même au fil des années. »
Bien qu'il ait remporté le Soulier d'Or de Ligue 1 au cours des 5 dernières années, avec notamment 29 buts la saison dernière, Mbappé veut toujours être plus complet. Le sélectionneur Didier Deschamps n'est pas surpris par les progrès de ses élèves. "Mbappé est un perfectionniste et un compétiteur. Il veut toujours faire plus et être meilleur dans tous les domaines", a déclaré l'entraîneur de 55 ans.
Selon Deschamps, le jeu de tête n'était pas initialement l'un des points forts de Mbappé, mais l'attaquant s'est considérablement amélioré dans ses capacités aériennes, comme l'a démontré son but contre l'Australie lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. "Le nombre de buts marqués par Mbappé est impressionnant, mais Mbappé peut encore terminer avec plus de précision", a déclaré l'entraîneur français.
Mbappé a également une approche plus holistique de l’entraînement. « Au-delà des aspects techniques, pour être meilleur avec le pied gauche ou la tête, il faut élargir sa vision du sport », a expliqué l'attaquant de 25 ans. « En jouant pour six ou sept entraîneurs différents, j'ai appris six ou sept façons différentes de faire mon travail. J'ai développé différents aspects et je suis en constante évolution. Le bon état d'esprit nécessite une capacité d'écoute et d'adaptation. » L'attaquant né en 1998 a également beaucoup appris en écoutant des stars d'autres pays, comme Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic au tennis, ou le handballeur français Nikola Karabatic.
Mbappé a commencé à saisir les opportunités pour assumer de plus grandes responsabilités, notamment le poste de capitaine de l'équipe nationale française. « La grande différence par rapport à avant, c’est que mon attention était vraiment focalisée sur ma performance individuelle et sur ce que je pouvais apporter à l’équipe », a-t-il déclaré. « Devenir capitaine me donne une vision nouvelle et plus large. »
S'adressant à GQ , Mbappé a quelques jours pour récupérer et se préparer pour le prochain match. Ces moments de « temps mort » deviennent de plus en plus rares, en raison du nombre croissant de matchs. À partir de la saison 2024-2025, le nombre d'équipes participant à la Ligue des champions passera à 36, au lieu de 32 comme dans le format actuel, tandis que la Coupe du monde 2026 comptera 48 équipes, contre 32 comme dans le format actuel. Cela rend les emplois du temps des joueurs de plus en plus chargés, alors qu'ils doivent disputer de nombreux tournois nationaux et participer à de nombreuses tournées de pré-saison avec d'importants bénéfices commerciaux. Un rapport publié en juin 2023 par le syndicat des joueurs FIFPRO a souligné que la santé physique et mentale des joueurs professionnels se détériore en raison du manque de temps de récupération entre les matchs.
Mbappé dribble lors de la victoire 4-0 contre les Pays-Bas lors des éliminatoires de l'Euro 2024 le 24 mars 2023 à Paris - le premier match après avoir été nommé capitaine de l'équipe nationale française. Photo : AFP
Plusieurs joueurs ont été blessés après la séance d'entraînement de l'équipe nationale en novembre 2023, notamment Vinicius, Erling Haaland, Gavi et Marcus Rashford. Et Mbappé craint que ces changements soient le signe d'une déconnexion croissante entre les joueurs, les fans et l'instance dirigeante du football. "Personnellement, je ne suis pas contre le fait de jouer autant de matchs, mais nous ne pourrons pas bien jouer tout le temps et offrir aux supporters les performances qu'ils attendent", a déclaré l'attaquant de 25 ans. « Je ne veux pas être moralisateur, mais nous devons réfléchir ensemble à la meilleure solution possible pour que les joueurs, les spectateurs et les autorités du football regardent tous dans la même direction. »
Pour le moment, Mbappé se concentre sur la conquête de titres avec le PSG, et un peu plus loin, l'Euro 2024 en Allemagne. Après un Euro 2021 décevant, où elle a perdu contre la Suisse en huitièmes de finale, la France est déterminée à aller plus loin et à remporter le tournoi. "Nous sommes l'une des équipes les plus attendues du tournoi et nous sommes tous prêts et confiants", a souligné Mbappé. « Nous sommes privés de grands champions, de joueurs extrêmement importants comme Hugo Lloris et Varane, mais la force collective n'est pas affectée. Cela montre une réelle cohésion et une réelle adaptabilité. »
Il y a également des rumeurs selon lesquelles Mbappé participera aux Jeux olympiques de 2024 dans sa ville natale de Paris. L'attaquant de 25 ans est désireux de jouer et de remporter une médaille olympique, mais admet qu'il ne peut pas prendre la décision seul. « J'ai atteint un stade de ma vie et de ma carrière où je ne veux plus forcer les choses. Si je suis appelé, j'aimerais y aller, mais si ce n'est pas possible, je comprends parfaitement », a-t-il déclaré. « Pour les sportifs, les Jeux Olympiques ont une place particulière. Je voulais aller à Tokyo 2021 car je voulais tout gagner et écrire mon nom dans l'histoire du football français comme un joueur important. »
Mbappé a également l’intention d’écrire sa propre histoire en dehors du terrain et il est bien conscient de son énorme influence. À part Haaland de Manchester City et Jude Bellingham du Real Madrid, aucun joueur de moins de 26 ans n'a une plus grande réputation que Mbappé. Mais il veut l’utiliser pour servir ses propres valeurs, et pas seulement les intérêts des grandes marques.
L'attaquant français n'a également jamais hésité à s'exprimer sur les sujets de société, dénonçant le racisme dans les tribunes et sur les réseaux sociaux et voulant contrôler l'exploitation des droits à l'image des joueurs. Mbappé a même refusé de poser pour des photos promotionnelles avec l'équipe de France liée à une chaîne de restauration rapide ou à une société de paris début 2022. En conséquence, la Fédération française de football (FFF) a cédé et révisé les accords de droits d'image à partir de la Coupe du monde 2022.
En 2020, Mbappé a lancé Inspired by KM, une fondation qui soutient 98 jeunes de la région parisienne, en les aidant à participer à des événements culturels et à des activités récréatives dans le but d'ouvrir leur esprit à de nouvelles opportunités. « On m’a toujours appris à donner en retour et à partager ma bonne fortune », a-t-il déclaré. « Le talent est la clé pour arriver là où je suis aujourd’hui, mais j’ai aussi eu la chance de rencontrer les bonnes personnes au bon moment. Maintenant que je suis en mesure de transmettre mon savoir, je veux aider la prochaine génération du mieux que je peux. »
Mbappé lors du lancement d'une académie pour enfants financée par sa fondation. Photo : Inspiré par KM
Mbappé a cité l'exemple de la star du basket LeBron James, qu'il a rencontré aux États-Unis lors d'une campagne publicitaire de Nike il y a quelques années. « LeBron est allé beaucoup plus loin que moi dans sa carrière et ses projets en dehors du sport ont consolidé sa place de légende sportive », a ajouté l'attaquant français. « Le fait de pouvoir bénéficier des conseils de personnalités inspirantes comme LeBron me donne l’occasion de peaufiner mon plan et de créer ma propre approche, la plus efficace possible pour aider les jeunes d’aujourd’hui. »
Le chemin de Kylian Mbappé pourrait bientôt se croiser lorsque son contrat actuel avec le PSG expirera en juin. Après sept saisons de trophées et de records, mais aussi de stress et de déceptions, l'attaquant de 25 ans devra à nouveau faire un choix : rester dans l'espoir de voir le PSG remporter sa première Ligue des champions ou chercher sa propre voie ailleurs. Il est question qu'il rejoigne le Real depuis de nombreuses années et il a reçu une offre de salaire de 775 millions USD d'Al Hilal à l'été 2023, mais a refusé.
Mbappé admet que tout cela - ainsi que le fait de porter les espoirs et les rêves du football français - est un fardeau. « J'ai montré que la pression ne m'affectait pas négativement et j'ai même dit que j'en avais besoin pour être au meilleur de ma forme », a-t-il affirmé. « La pression me permet de maintenir le niveau d’excellence nécessaire pour concourir au plus haut niveau. »
Traduit par Hong Duy
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