Le vent a changé de direction ! Après n'avoir remporté qu'un seul match en 6 journées avant de se rendre au Moyen-Orient pour disputer la Coupe du Monde des Clubs, et avoir été distancé par de nombreux adversaires, Man.City a désormais véritablement retrouvé sa position de candidat numéro 1 au championnat de Premier League, avec une probabilité de victoire plus élevée que toutes les autres équipes réunies.
Man.City ( à droite ) a trop d'avantages dans les temps à venir.
L'entraîneur Pep Guardiola et son équipe ont remporté tous les matchs après leur retour d'Arabie saoudite avec le trophée de la Coupe du monde. Plus récemment, ils ont battu Sheffield United 2-0 avec l'image que l'on utilise souvent pour décrire la force d'un champion : même s'ils jouent mal... ils gagnent quand même ! Rodri et Julian Alvarez ont marqué, mais l'effusion de soutien à l'Etihad était dirigée vers un joueur dont Guardiola avait insisté dès le début sur le fait qu'il ne jouerait pas. Il s'agit de Kevin de Bruyne, la star absente (en raison d'une blessure) depuis le deuxième tour.
Oui, De Bruyne était de retour sur le banc. Il pourrait se rétablir complètement dans un avenir proche. Et bien sûr, le retour de De Bruyne sera une grande différence par rapport à la dernière moitié de saison de Manchester City. Mais, quand il s'agit de voir Manchester City reprendre la première place lors des prochains tours, il y a une autre raison importante.
Toutes les équipes fortes de la Premier League perdront des joueurs à cause de la Coupe d'Asie 2023 (du 12 janvier au 10 février) et de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 (du 13 janvier au 11 février), à l'exception de Man.City et Newcastle. Bien sûr, Newcastle, même à son meilleur niveau, n'était pas à la hauteur de Manchester City. Ils sont désormais retombés au milieu du tableau, perdant 4 de leurs 5 derniers matchs, sans aucun espoir de concourir pour la première place.
Liverpool a dû « libérer » Mohamed Salah et Wataru Endo vers les équipes égyptienne et japonaise. Arsenal a perdu Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Egypte), Takehiro Tomiyasu (Japon). Tottenham va temporairement dire au revoir au capitaine Son Heung-min (Corée) ainsi qu'à Yves Bissouma (Mali) et Pape Mata Sarr (Sénégal). Chelsea a perdu Nicolas Jackson (Sénégal), tandis que MU a perdu son gardien André Onana (Cameroun) et Sofyan Amrabat (Maroc). Mohammed Kudus (Ghana, actuellement joueur à West Ham), Hwang Hee-chan (Corée du Sud, Wolverhampton), Abdoulaye Doucoure (Mali, Everton), Alex Iwobi (Nigeria, Fulham) sont d'autres absences notables ce mois-ci en Premier League.
Sans perdre aucun joueur en raison des deux tournois continentaux à venir, Man.City gagne continuellement et se prépare à accueillir De Bruyne dans l'équipe. En revanche, le calendrier à venir de Manchester City est très léger. Newcastle, Burnley, Brentford, Everton sont les 4 prochains adversaires (d'ici le 10.2). Newcastle est désormais en milieu de tableau, comme indiqué. Les trois équipes restantes sont toutes dans le top 5 ! Durant cette période, Liverpool devra affronter Chelsea et Arsenal. De plus, Liverpool doit également affronter Arsenal en FA Cup et jouer deux autres matchs contre Fulham en League Cup (Man.City a été éliminé de la League Cup et n'a plus qu'à affronter Huddersfield en FA Cup). En plus des deux matchs contre Liverpool dans deux tournois différents, Arsenal a également un match contre le « cheval noir » West Ham.
Manchester City a à la fois de la chance et de l'excellence. Mais d'un endroit qui semblait avoir été vaincu, ils sont revenus en force grâce à d'autres équipes. Arsenal et Liverpool, les deux concurrents les plus importants, ont perdu trop de points alors qu'ils avaient l'occasion de détrôner le champion Man.City.
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