Bien que Manchester City n'ait pas divulgué le contrat, selon The Athletic, les champions en titre de l'UEFA Champions League ont dû payer des frais fixes de 25 millions de livres sterling, plus 5 millions de livres sterling de frais supplémentaires pour bénéficier des services de Mateo Kovacic. Au stade Etihad, le milieu de terrain croate a reçu le maillot numéro 8 laissé par Ilkay Gundogan - qui a récemment rejoint Barcelone en transfert gratuit.

Mateo Kovacic porte le maillot numéro 8 à Man City. Photo : Manchester City

Auparavant, le contrat de Kovacic avec Chelsea devait expirer en juin 2024, mais les négociations de prolongation de contrat entre les deux parties étaient au point mort. L'équipe londonienne a donc décidé de le vendre à Manchester City pour éviter le risque de le perdre gratuitement l'année prochaine.

L'annonce sur la page d'accueil de Man City se lit comme suit : « Kovacic est notre première signature du mercato de cet été et rejoindra l'équipe dans la perspective d'une saison 2023-2024 encore plus réussie. »

Mateo Kovacic a déclaré lors de la cérémonie de signature avec les champions en titre de l'UEFA Champions League : "C'est un nouveau chapitre formidable dans ma carrière. J'ai hâte de commencer avec Manchester City. Tous ceux qui ont suivi l'équipe sous la direction de Pep Guardiola savent à quel point Manchester City est fort. Rejoindre cette équipe est un rêve pour tout le monde. J'ai beaucoup à apprendre et à développer. En travaillant avec l'entraîneur Pep Guardiola, je peux devenir un meilleur joueur."

Mateo Kovacic a fait 221 apparitions en cinq saisons à Chelsea, remportant la Ligue des champions, la Ligue Europa, la Coupe du monde des clubs de la FIFA et la Super Coupe de l'UEFA, et a été nommé joueur de l'année de Chelsea en 2019-20. Le joueur de 29 ans a jusqu'à présent disputé 95 matches avec son pays et a joué un rôle clé dans le parcours de la Croatie vers la Coupe du monde 2018 et la troisième place de la Coupe du monde 2022.

HOAI PHUONG (synthèse)