Une nouvelle recherche montre que les chiens comprennent les noms des objets familiers.
Selon les chercheurs qui ont observé l'activité cérébrale des chiens, les animaux peuvent comprendre de nombreux noms désignant des objets tels que des balles, des pantoufles, des laisses et d'autres objets courants dans leur vie.
De nouvelles découvertes montrent que le cerveau des chiens peut comprendre plus que de simples mots d'ordre comme « assis » et « va chercher », mais aussi la signification des noms, au moins en ce qui concerne les choses qui les intéressent, selon The Guardian du 22 mars, citant des recherches de l'Université Eotvos Lorand en Hongrie.
« Je pense que tous les chiens ont cette capacité. Cela change notre compréhension de l’évolution du langage et notre façon de penser sur ce qui est propre à l’être humain », a déclaré l’experte Marianna Boros, qui a aidé à organiser les essais.
Les scientifiques se demandent depuis longtemps si les chiens peuvent réellement apprendre le sens des mots. Une enquête de 2022 a révélé que les propriétaires de chiens pensaient que leurs chiens répondaient entre 15 et 215 mots.
Des preuves plus directes des capacités cognitives des chiens sont apparues en 2011, lorsque des psychologues de Caroline du Sud (États-Unis) ont constaté qu'après trois ans d'entraînement intensif, un Border Collie nommé Chaser avait appris le nom de plus de 1 000 objets, dont 800 jouets en tissu, 116 balles et 26 disques en plastique.
Cependant, la recherche nous en dit peu sur ce qui se passe dans le cerveau des chiens lorsqu’ils traitent des mots.
Pour en savoir plus, Boros et ses collègues ont invité 18 propriétaires de chiens à amener leurs animaux de compagnie au laboratoire avec cinq objets que les animaux connaissaient bien. Il s’agit notamment de balles, de pantoufles, de disques en plastique, de jouets en caoutchouc, de plomb et d’autres articles.
Les propriétaires ont reçu pour instruction de dire des mots d'objet avant de montrer à leur chien l'objet correct ou un objet différent. Par exemple, le propriétaire dit « regarde, voici la balle », mais lève le frisbee.
Les expériences ont été répétées plusieurs fois, avec des mots pouvant être décrits comme vrais ou faux, et l'activité cérébrale des chiens a été enregistrée.
Les résultats ont montré que leur activité cérébrale différait entre les descriptions correctes et incorrectes. La plus grande différence survient lorsque le propriétaire parle de l’objet qu’il connaît le mieux.
Dans la revue Current Biology , les auteurs de l'étude ont déclaré que les résultats « fournissent la première preuve neuronale de la connaissance du vocabulaire chez les animaux ».
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