Kodak a été la première entreprise à créer un appareil photo numérique, mais elle a dû renoncer à son potentiel sans réussir à exploiter le potentiel de ce produit.
En janvier 2012, le fabricant américain d'appareils photo emblématiques Eastman Kodak s'est placé sous la protection de la loi sur les faillites auprès d'un tribunal de New York. Ils ont déclaré avoir reçu une ligne de crédit de 950 millions de dollars pour soutenir leurs opérations pendant 18 mois.
La décision de Kodak n’est pas une surprise. Depuis lors, ils sont devenus un exemple édifiant pour quiconque souhaite entrer dans ce secteur. Les étudiants en MBA des meilleures universités du monde sont tenus d'étudier en détail chaque année les erreurs stratégiques qui ont conduit Kodak à sa chute à l'ère de l'appareil photo numérique.
Contrairement à ses contemporains IBM et Xerox, qui ont trouvé de nouvelles sources de revenus lorsque leurs activités d’origine étaient en déclin, Kodak a été critiqué pour avoir abandonné trop rapidement de nouveaux projets, surinvesti dans le numérique et fait preuve d’une complaisance qui l’a empêché de bénéficier de progrès technologiques continus.
« Les germes du problème ont été posés il y a des décennies. Kodak était trop concentré sur la ville où ils sont nés et pas vraiment présent dans les endroits où les nouvelles technologies se développaient dans le monde. C'était comme s'ils vivaient dans un musée », a déclaré Rosabeth Kanter, professeur à la Harvard Business School.
En 1888, George Eastman invente un appareil photo capable d'enregistrer des images sur de grandes plaques de verre. Non satisfait de cette avancée, il poursuit ses recherches, crée le film en rouleau puis l'appareil photo Brownie. Au prix de 1 $, cet appareil photo s’adresse à tout le monde. Avec le slogan « Appuyez simplement sur le bouton, nous faisons le reste », Kodak a vendu environ 25 millions de Brownies dans les années 1940, a déclaré la BBC .
George Eastman (à gauche) et Thomas Edison. Photo : Musée George Eastman
En 1935, ils introduisent le film couleur Kodachrome. Kodak est rapidement devenu une marque connue du grand public, aidant les Américains à capturer les moments les plus importants de leur vie. L'expression « moment Kodak » a même été inventée pour désigner des moments inoubliables.
En 1981, le chiffre d'affaires de Kodak a atteint 10 milliards de dollars. À son apogée, l’entreprise était comparable à Google ou Apple aujourd’hui, avec 145 000 employés dans le monde.
Dans les années 1960, Kodak a commencé à rechercher le potentiel des ordinateurs et a fait une percée majeure en 1975. À cette époque, l'un de leurs ingénieurs - Steve Sasson - a inventé un appareil photo numérique, de la taille d'un grille-pain.
Kodak n’a cependant pas réussi à exploiter le potentiel de production de masse de ce produit. Ils se concentrent toujours sur le segment des appareils photo haut de gamme pour les marchés de niche. De plus, les dirigeants craignent que les appareils photo numériques érodent leurs propres bénéfices liés au cinéma.
"Quand George Eastman est mort, il a eu un tel impact sur toute l'entreprise que l'image de Kodak est toujours associée à la nostalgie. La nostalgie est une chose très précieuse, mais elle n'aide pas les gens à aller de l'avant", a commenté Nancy West, professeur à l'Université du Missouri, auprès de Reuters.
Dans le Telegraph , Olivier Laurent, journaliste au magazine britannique Journal of Photography, a commenté : « Kodak a été la première entreprise à créer un appareil photo numérique. Mais à l'époque, la plupart de ses bénéfices provenaient de la vente de produits chimiques utilisés pour la production de films. Ils avaient peur d'investir, pensant que cela éroderait leur activité traditionnelle. »
Lorsque Kodak a compris le potentiel des appareils photo numériques, ce segment a largement dépassé celui des appareils photo argentiques. Les concurrents de Kodak ont lancé des produits très avancés. « Kodak ne reviendra jamais à ses jours de gloire », a déclaré Laurent.
En 1981, Sony a présenté son premier appareil photo numérique. « Cela a suscité la peur chez Kodak », selon une étude menée par les professeurs Giovanni Gavetti et Rebecca Henderson de l'Université de Harvard.
Appareils photo Brownie Special Six-20 (à gauche) et Pocket Instamatic 20 de Kodak. Photo : Reuters
Ce n’est cependant qu’en 1991 que Kodak a produit son premier appareil destiné à l’ère de l’imagerie numérique. Mais ce n’est pas un appareil photo, c’est un CD pour stocker des photos.
En 1996, ils ont lancé un appareil photo numérique de poche, appelé le DC20. Le plus grand effort de Kodak dans ce domaine a été le lancement de la marque d'appareils photo Easyshare en 2001. Mais à cette époque, le marché était déjà encombré de produits de Canon et de nombreuses autres marques asiatiques.
Kodak a également cherché à diversifier ses activités. En 1988, ils ont acheté la société pharmaceutique Sterling Drug pour 5,1 milliards de dollars. Cependant, cet accord a laissé Kodak profondément endetté, avec 9,3 milliards de dollars en 1993.
En 1994, Kodak a scindé sa division Eastman Chemical, dans l'espoir de réduire sa dette. Mais cette même année, ils ont quand même dû vendre Sterling. « Le problème de Kodak est toujours qu’ils ne veulent pas changer », a déclaré West.
En 1993, Kodak avait dépensé 5 milliards de dollars en recherche sur l'imagerie numérique, répartis sur 23 projets de scanners différents. Cet investissement a permis à Kodak de dominer le marché des scanners, avec 27 % de parts de marché en 1999. Cependant, ce chiffre a progressivement diminué, jusqu'à 15 % en 2003 et 7 % en 2010, en raison du partage avec Canon, Nikon et de nombreux autres noms.
En 2001, Kodak a perdu 60 $ pour chaque appareil photo numérique vendu. Selon une étude de l'Université Harvard, il y avait également une guerre au sein de Kodak entre les employés du cinéma et ceux du numérique.
En 2007, Kodak s’est rendu compte qu’il lui fallait augmenter les ressources de sa division appareils photo. Ils ont donc vendu leur activité d'équipement médical : fabrication d'appareils à rayons X pour les hôpitaux et les dentistes. Ce segment était encore très rentable à cette époque.
Kodak a empoché 2,35 milliards de dollars grâce à cette transaction. Cependant, les analystes soulignent qu'il s'agit d'une erreur, car la génération des baby-boomers (nés entre 1946 et 1964) aux États-Unis se prépare à prendre sa retraite et le besoin de radiographies augmente. Mais pour Kodak, leur logique était la suivante : ils ne voulaient pas dépenser d’argent pour rendre les soins de santé entièrement numériques.
« Nous l'appelons 'L'oiseau qui vole en arrière'. Car il est toujours plus confortable de regarder en arrière que de regarder en avant », a déclaré Dan Alef, auteur de l'autobiographie de George Eastman. « George Eastman n'a jamais regardé en arrière. Il a toujours voulu faire quelque chose de mieux, même s'il fabriquait le meilleur produit du marché à l'époque. »
Chiffre d'affaires de Kodak de 2005 à 2022 (unité : millions USD). Graphique : Statista
*Les données de 2013 sont divisées en deux périodes avant et après faillite.
En 2004, les actions Kodak ont été retirées du Dow Jones Industrial Average après plus de 70 ans. Au cours de la période 2004-2007, Kodak a tenté de se restructurer en fermant 13 usines de films, 130 laboratoires photo et en licenciant 50 000 employés. Fin 2010, le cabinet d'études de marché IDC affirmait que la part de marché de Kodak dans le segment des appareils photo numériques n'était que de 7 %, derrière Canon, Sony, Nikon et de nombreux autres noms.
Fin septembre 2011, Kodak possédait des actifs d'une valeur de 5,1 milliards de dollars. Cependant, la dette totale que cette entreprise doit supporter atteint 6,75 milliards de dollars. Ils doivent également trouver des moyens de vendre des brevets pour avoir l’argent nécessaire pour maintenir leurs activités.
En 2012, Antonio Perez, alors PDG de Kodak, avait déclaré que la faillite était une étape nécessaire. « Nous devons maintenant achever la transformation en réformant notre structure de coûts et en générant des revenus à partir d’actifs de propriété intellectuelle non essentiels », a-t-il déclaré. Il avait précédemment qualifié les appareils photo numériques de « secteur peu attrayant ».
Selon les analystes, Kodak aurait pu devenir un géant des médias sociaux s'il avait convaincu les consommateurs d'utiliser son propre service en ligne pour stocker, éditer et partager des photos. Mais au lieu de cela, ils se sont trop concentrés sur les appareils et ont perdu la guerre en ligne face aux réseaux sociaux comme Facebook.
En août 2013, Kodak a reçu l'approbation d'un tribunal de New York pour sortir de la faillite. En conséquence, la société s'est engagée à abandonner complètement le segment des services d'appareils photo, de films et de photographies grand public pour se concentrer sur la technologie d'impression destinée aux clients professionnels.
En 2020, Kodak a également obtenu un prêt de 765 millions de dollars du gouvernement américain pour accélérer la production nationale de médicaments, afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des pays étrangers.
Ces dernières années, le chiffre d'affaires de Kodak s'est stabilisé autour de 1 milliard de dollars, soit seulement 10 % de son pic. L'année dernière, la société a gagné 1,2 milliard de dollars, avec un bénéfice de 26 millions de dollars. Les deux chiffres sont en légère hausse par rapport à 2021.
Ha jeu.
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![[Photo] Les « Beautés » participent à la répétition du défilé à l'aéroport de Bien Hoa](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/4/11/155502af3384431e918de0e2e585d13a)
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