La confiance et la forme de Mainoo lors de la victoire contre Everton lors de la 13e journée de Premier League ont été comme une introduction parfaite pour Mainoo, qui a également joué pour l'équipe de jeunes de Man Utd cette saison.
Mainoo (chemise rouge) dribble le ballon lors de la victoire 3-0 de Man Utd contre Everton lors de la 13e journée de la Premier League, le 26 novembre, à Goodison Park. Photo : PA
Après son premier départ en Premier League le 26 novembre, Mainoo a reçu d'innombrables compliments. L'ancien joueur Gary Neville estime que le milieu de terrain de 18 ans est le type de joueur que Pep Guardiola, l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire du football, souhaite. Même Roy Keane, l'ancien capitaine de Manchester United, connu pour être dur avec les jeunes joueurs, a dû le féliciter.
« C'est incroyable », a déclaré Keane sur Sky Sports le 26 novembre. « Il a toujours eu le contrôle du ballon et a su décider quand jouer long et quand jouer court. Quand il n'avait pas le ballon, il était également bon. C'était une performance complète. »
Mainoo a rejoint Manchester United à l'âge de neuf ans, après avoir été initié au football au club de base Cheadle & Gatley. Il a ensuite gravi les échelons pour devenir l'un des talents les plus prometteurs des Red Devils. À l'été 2022, alors qu'il jouait pour l'équipe U21 de Manchester United, Mainoo a commencé à attirer l'attention. Le commentateur de la BBC Jonny Crowther estime que le joueur de 18 ans est à un niveau différent du reste des joueurs.
Lors de sa participation au Trophée EFL 2022-2023 avec Man Utd U21, un tournoi pour les clubs de division inférieure et les équipes de jeunes des grands clubs, Mainoo a également impressionné. Un fan a écrit sur le réseau social X à l'époque : « Je peux regarder les mouvements de Mainoo toute la journée. Investissez en lui maintenant. »
Un autre fan a conseillé à l'entraîneur Erik Ten Hag de promouvoir Mainoo dans l'équipe première. Cette personne pense que tout ce dont Mainoo a besoin est d'améliorer sa forme physique et que Ten Hag devrait oublier Frenkie De Jong, une cible de longue date mais qu'il n'a pas réussi à acheter.
Mainoo (deuxième à partir de la droite) a remporté la FA Youth Cup 2021-2022 avec l'équipe de jeunes de Man Utd. Photo : Manchester United
L'engouement autour de Mainoo a attiré l'attention de Ten Hag, qui a découvert de nombreux jeunes joueurs alors qu'il était à la tête de l'Ajax. En janvier 2023, lors d'une victoire en Coupe de la Ligue contre Charlton Athletic, il a donné au jeune milieu de terrain ses premiers débuts en équipe première. Mainoo est ensuite entré en jeu comme remplaçant lors de la victoire en FA Cup contre Reading et de la victoire en Premier League contre Leicester City.
Ten Hag a confirmé que Mainoo n'a pas été appelé dans la première équipe pour constituer l'effectif. Il veut donner une chance aux jeunes joueurs et découvrir plus de stars pour l'équipe première. « Les jeunes joueurs sont ici pour performer et contribuer au succès de l'équipe », a ajouté Ten Hag.
Au cours de la pré-saison 2023-2024, Mainoo a subi une blessure à la cheville. Cependant, cet incident ne pouvait pas l’empêcher de continuer à progresser. Après une apparition dans l'équipe de jeunes cette saison, Mainoo a été promu dans l'équipe première. Et lors de son premier départ en Premier League, la star de 18 ans a brillé lors de la victoire 3-0 de Man Utd à Goodison Park d'Everton.
Selon le Sun , Casemiro étant susceptible de quitter Man Utd l'été prochain et ayant échoué dans sa poursuite de De Jong, Mainoo est la bonne option pour compléter le milieu de terrain. Beaucoup de gens pensent que Mainoo est une amélioration par rapport à Paul Pogba, le vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec la France, mais qui a toujours joué de manière irrégulière à Man Utd.
Thanh Quy (selon Sun, Sky Sports )
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