La légende kenyane Eliud Kipchoge affirme que ses deux records du monde de marathon ont inspiré d'autres athlètes à faire de même, notamment son compatriote Kelvin Kiptum.
Kipchoge a établi son premier record au marathon de Berlin 2018 avec un temps de 2 heures 1 minute 39 secondes. Quatre ans plus tard, lors du même tournoi, il franchit une nouvelle étape : 2 heures 1 minute 9 secondes. Mais au marathon de Chicago 2023, Kelvin Kiptum a gagné avec un temps de 2 heures 0 minutes 35 secondes, soit 34 secondes de moins que l'ancienne marque de son compatriote.
Lors d'un événement le 21 décembre, interrogé sur la perte du record du monde face à Kiptum, Kipchoge a répondu : « Ce que j'ai fait restera gravé à jamais dans ma mémoire. C'était une source de motivation, et je souhaite que les gens battent des records du monde. Le sport de haut niveau, ce sont des athlètes qui battent des records, et c'est là toute la beauté du sport. Je suis le plus heureux des hommes, car j'ai battu le record du monde du marathon à deux reprises. Cela restera à jamais gravé dans l'histoire et ne pourra jamais être effacé. »
Kipchoge après avoir établi un record du monde en 2 heures 1 minute 9 secondes au marathon de Berlin 2022. Photo : Reuters
Kipchoge est devenu le premier athlète à courir un marathon en moins de 2 minutes lorsqu'il a réalisé un temps de 1 heure 59 minutes 40 secondes lors de l'épreuve Ineos 1:59 à Vienne, en Autriche, en octobre 2019. Cependant, cet exploit n'a pas été reconnu par World Athletics car le coureur né en 1984 a concouru dans des conditions contrôlées, comme l'absence d'adversaires et une équipe tournante de meneurs d'allure.
Kipchoge considère son exploit comme un changement dans l'histoire du sport, à l'instar de Roger Bannister, la légende britannique de l'athlétisme, devenu la première personne à courir un mile (1,6 km) en moins de 4 minutes avec un temps de 3 minutes 59 secondes 04 en 1954. À cette époque, conquérir la barre des 4 minutes sur la distance d'un mile n'était pas différent de courir un marathon en moins de 2 minutes que le monde recherchait. « J'ai montré aux gens la voie, pour qu'ils osent essayer, osent penser et osent agir », a ajouté Kipchoge.
Kipchoge a conquis le marathon sub2 lors de l'événement Ineos 1:59 le 12 octobre 2019 à Vienne, en Autriche.
Kipchoge a également réaffirmé son objectif de devenir le premier athlète à remporter trois médailles d'or au marathon lors de trois Jeux olympiques consécutifs à Paris 2024. Le coureur kenyan a remporté Rio 2016 avec un temps de 2 heures 8 minutes 44 secondes et Tokyo 2020 avec 2 heures 8 minutes 38 secondes. Il est le troisième coureur à remporter le marathon masculin lors de deux Jeux olympiques consécutifs, après l'Éthiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l'Allemand de l'Est Waldemar Cierpinski (1976 et 1980).
« Gagner le marathon trois fois de suite aux Jeux olympiques serait bon pour moi, bon pour le monde et bon pour la prochaine génération », a déclaré Kipchoge. « Je suis prêt à accepter tout ce qui se passera à Paris, car c'est du sport, mais je suis déterminé à être le premier à remporter trois médailles d'or en marathon lors de trois Jeux olympiques consécutifs. Ce serait formidable pour le monde. »
Lors de cet événement, Kipchoge a également confirmé qu'il participerait au marathon de Tokyo 2024 le 3 mars 2024. Le coureur de 39 ans a déclaré qu'il avait soigneusement réfléchi et décidé de choisir Tokyo parce que la pause de 23 semaines était idéale pour entraîner son esprit et ses muscles pour les Jeux olympiques de Paris. Il a déclaré qu'il avait déjà commencé l'entraînement et a souligné qu'il ne pensait pas à Paris mais se concentrait sur Tokyo. « Je ne veux pas me contredire. Je suis concentré sur Tokyo. On ne peut pas courir après deux lapins en même temps », a plaisanté Kipchoge.
Tokyo 2024 sera le 22e marathon de Kipchoge, avec 18 victoires, dont 11 majeurs. Il a remporté Tokyo 2021 et a établi le record du tournoi - 2 heures 2 minutes 40 secondes. Tokyo est également l'un des quatre tournois majeurs remportés par Kipchoge, avec quatre titres à Londres (2015, 2016, 2018, 2019), quatre à Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) et un à Chicago (2014). Il lui reste encore à gagner seulement Boston et New York, deux courses aux parcours plus raides.
Hong Duy
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