Un chef-d'œuvre de 5 mètres de long de la baie d'Halong exposé à l'exposition des beaux-arts d'Indochine

Les œuvres de l'artiste français Jean-Louis Paguenaud (1876-1952) ont attiré l'attention lors de l'exposition Rêves d'Extrême-Orient, qui a ouvert ses portes dans l'après-midi du 14 août. Le tableau mesure 513 cm de long et 212 cm de large, et est la plus grande œuvre d'un peintre indochinois jamais exposée.

« La Baie d'Ha Long » (huile sur toile, 1934) de Jean-Louis Paguenaud est le clou de l'exposition « Rêves d'Extrême-Orient »

À l’aide de peinture à l’huile sur toile, Paguenaud a capturé un coin de la baie d’Ha Long avec ses montagnes verdoyantes, son eau bleue et sa végétation riche. Il fut envoyé au Vietnam par le gouvernement français au début du XXe siècle comme peintre « naval » – un titre noble donné aux talents de peintre exceptionnels. De retour en France en 1934, il se remémore et recrée le célèbre paysage dans son atelier.

En regardant le tableau lors de l'exposition, le chercheur Ngo Kim Khoi - spécialisé dans les beaux-arts d'Indochine - a évalué l'œuvre comme un chef-d'œuvre intéressant aux couleurs vibrantes, exprimant les sentiments d'un peintre européen visitant un pays tropical pour la première fois. Peintures typiques du style exotisme - faisant référence à l'inspiration artistique tirée de terres étranges et nouvelles.

M. Ace Le, commissaire de l'événement, a déclaré que l'exposition de ce tableau était un grand défi pour Sotheby's, l'organisateur de l'exposition. Le tableau appartient à la collection privée d'une personne à Hanoi. Il a souffert d’affaissement et de détérioration à cause des intempéries. Lors de l'emprunt de tableaux, les experts ne disposent que de 12 jours pour les transporter et les restaurer dans leur meilleur état avant de les présenter au public.

Le processus de démontage et d'emballage du tableau a pris quatre jours car l'œuvre pèse 160 kg. L'équipe a mobilisé une équipe de manutention d'œuvres d'art de 15 personnes pour dégager les objets et installer l'échafaudage. Lorsqu'il s'agissait de transporter les tableaux à Ho Chi Minh-Ville, comme la maison du collectionneur était située dans une ruelle, l'équipe a dû calculer pour amener les tableaux jusqu'à la route principale avec le moins de vibrations possible, puis les emballer dans du papier bulle et les transporter par camion porte-conteneurs pendant trois jours jusqu'au Sud.

L'étape finale - la restauration et le remontage de la toile - est la plus difficile, en raison du manque d'experts dans le pays. Hien Nguyen, spécialiste de la restauration qui a étudié et pratiqué en France pendant 17 ans, a mené la recherche avec un groupe de 20 personnes. Selon Ace Le, Jean-Louis Paguenaud a d'excellentes compétences en peinture, la surface de la peinture est encore à 90% bonne, l'équipe n'a mis que deux jours et demi pour restaurer les petites rayures. Ils ont également prévu d'installer un mur suffisamment solide pour accrocher les tableaux pendant quatre jours sur le lieu de l'exposition.

« La chaîne de Ba Vi vue depuis les champs de Son Tay », peint par Joseph Inguimerty (1896-1971) en 1932-1933

En plus de l'œuvre, 55 autres peintures sur l'Indochine réalisées par des artistes européens ont été présentées au public vietnamien pour la première fois, lors d'un événement organisé par Sotheby's, l'une des principales maisons de vente aux enchères d'art. L'exposition est divisée en trois parties, correspondant à trois salles. Dans la première salle, le public admire les peintures des professeurs de l'École des Beaux-Arts d'Indochine (1924-1945), berceau de l'art moderne vietnamien, qui a formé de nombreux peintres célèbres tels que Le Pho, Mai Trung Thu et Nguyen Gia Tri.

La deuxième salle présente des œuvres de « peintres navals » venus au Vietnam à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, jetant les bases des beaux-arts indochinois ultérieurs. La troisième salle est remplie de peintures d'« artistes voyageurs » - ceux qui sont venus au Vietnam grâce à des bourses ou à la migration familiale, montrant le parcours artistique de la peinture occidentale.

Les organisateurs ont emprunté 56 œuvres à 25 collectionneurs vietnamiens vivant au pays et à l’étranger. Par rapport à l'exposition « Old Souls, Strange Wharf » que Sotheby's a ouverte à Ho Chi Minh-Ville en 2022 sur quatre célèbres peintres vietnamiens, les tableaux de cette exposition sont plus faciles à vérifier en termes d'origine, car la plupart des peintres français ont encore des proches qui y vivent. La série de peintures est présentée à des fins non commerciales, se concentrant principalement sur les valeurs culturelles et historiques afin que le public vietnamien ait la possibilité de les apprendre et d'y accéder.

« En amont du canal Tau Hu » par Adolt Obst (1869-1945)

L'invité - le chanteur Thanh Bui a été ému en voyant les œuvres des artistes français, de la peinture du canal Tau Hu (Saigon) aux rizières de Son Tay (Hanoi). « Je ressens leur amour pour le Vietnam, même si cela fait un siècle. J'espère qu'il y aura davantage d'expositions comme celle-ci, afin que non seulement le grand public, mais aussi les étudiants puissent découvrir et apprécier cette quintessence ancestrale », a-t-il déclaré.

Sotheby's est l'une des plus grandes maisons de vente aux enchères d'art et d'antiquités au monde, avec une présence dans 40 pays et territoires. En 2021, le chiffre d'affaires de Sotheby's s'élevait à 5 milliards de dollars dans le seul secteur de l'art. Ace Le est un chercheur et conservateur d’art indépendant. Il est actuellement conseiller auprès des Archives d'art du Vietnam (ViAA), membre du programme international de leadership artistique 2022 du Conseil australien des arts. Il est titulaire d'une maîtrise en études muséales et en pratique curatoriale de l'Université technologique de Nanyang, à Singapour.

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