Le visage de la momie « Inca Maiden » vieille de 500 ans est incroyablement parfait

Il y a plus de 500 ans, une jeune fille de 14 ans a été emmenée sur l'un des sommets des Andes et sacrifiée aux dieux incas. Enterré avec d'autres offrandes, le corps de la jeune fille a été naturellement momifié, conservant au fil du temps ses cheveux, ses ongles et les cordons colorés qu'elle portait le dernier jour de sa vie.

Cependant, au fil des siècles, le visage de la jeune fille a été affecté par des facteurs météorologiques tels que le soleil et les chutes de neige, de sorte que certains traits ont disparu.

Le visage de la jeune fille a désormais été restauré grâce à une analyse archéologique détaillée et à une reconstruction faciale médico-légale. Il s’agit du processus de reconstruction du visage d’un individu à partir de son squelette restant grâce à une combinaison d’art, d’anthropologie, d’ostéologie et d’anatomie.

Une impressionnante statue en 3D représentant une jeune fille, connue sous le nom de la Jeune Fille Gelée d'Ampato, est devenue la pièce maîtresse d'une nouvelle exposition au Pérou et fait partie d'un effort visant à comprendre la pratique du sacrifice humain dans les montagnes des Andes il y a un demi-millénaire.

Le visage de la jeune fille a été restauré grâce à une analyse archéologique détaillée et à une reconstruction faciale médico-légale. (Photo : Reuters)

Lorsque l'explorateur du National Geographic Johan Reinhard a découvert les restes momifiés d'une jeune fille, également connue sous le nom de Juanita, au sommet de la montagne Ampato, haute de 21 000 pieds, lors d'une expédition en 1995, il a su qu'il avait découvert quelque chose de très spécial.

« Au début, cela ressemblait à un gros paquet de tissu », se souvient Reinhard. Puis il vit un visage ridé entre le tissu. Il était la jeune victime d'un rituel propre aux Incas appelé capacocha.

Capacocha était un important rituel sacrificiel inca qui impliquait souvent de sacrifier des enfants et des animaux aux dieux pour conjurer les catastrophes naturelles et consolider le pouvoir de l'État dans les provinces périphériques de l'empire inca ou simplement pour apaiser les dieux. Les chercheurs pensent qu’être choisi pour le sacrifice serait considéré comme un honneur pour la famille et la communauté de l’enfant.

Dirigeant un vaste territoire dans l'ouest de l'Amérique du Sud le long de la côte Pacifique et des Andes, l'Empire Inca était un empire puissant et riche jusqu'à l'invasion espagnole en 1532.

« Au début, cela ressemblait à un gros paquet de tissu », se souvient Reinhard. (Photo : National Geographic)

Les chercheurs affirment que les corps momifiés naturellement donnent souvent aux scientifiques des indices sur leurs derniers jours.

Lorsque l'archéologue Dagmara Socha du Centre d'études andines de l'Université de Varsovie et ses collègues ont analysé les victimes sacrificielles, un jeune enfant et quatre enfants âgés de six et sept ans, ils ont découvert qu'ils avaient été soigneusement soignés dans les mois précédant leur sacrifice et qu'ils avaient été nourris avec un régime de feuilles de coca, de raisin hallucinogène ayahuasca et d'alcool dans les semaines précédant leur mort, en petites quantités pour les garder calmes et sans anxiété.

« Nous avons été vraiment surpris. Ce n'était pas seulement un sacrifice brutal, les Incas voulaient que les enfants soient de bonne humeur. Il était important pour eux qu'ils aillent heureux vers les dieux », a déclaré l'archéologue Socha.

Oscar Nilsson, sculpteur et archéologue, a déclaré qu'il n'oublierait jamais la mort de la jeune fille inca, même s'il lui a redonné vie grâce à sa restauration.

« Elle sait qu'elle doit sourire pour montrer sa fierté. La fierté d'être l'élue. Mais elle est toujours très, très effrayée », a déclaré le sculpteur Nilsson.

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