Pas notre espèce

(NLDO) - Un site en Espagne a été identifié comme le premier endroit en Europe à avoir des empreintes d'une espèce appartenant au genre Homo.

Une étude qui vient d’être publiée dans la revue Earth-Science Reviews a contribué à régler l’un des plus longs débats de la paléoanthropologie : quand les hommes préhistoriques sont-ils arrivés en Europe ?

« La chronologie de la migration des Homo hors d'Afrique s'est considérablement élargie au cours des quatre dernières décennies », a déclaré le paléoanthropologue Luis Gibert de l'Université de Barcelone (Espagne), auteur principal de l'étude, cité par Sci-News.

Homo est l’une des quatre branches du genre hominidé qui existent encore aujourd’hui, et le genre auquel nous et nos plus proches parents appartenons.

Il y a 1,32 million d'années, une espèce du genre Homo a conquis l'Europe - Illustration AI : Anh Thu

Bien que certaines espèces du genre Homo présentent encore des caractéristiques hominidés, en général, toutes ont franchi la ligne évolutive de manière suffisamment significative pour devenir semblables aux humains modernes à bien des égards.

En 1982, les plus anciennes traces d'Homo en Asie datées par des méthodes paléomagnétiques remontaient à 0,9 million d'années à Java (Indonésie) et à 0,7 million d'années en Italie en Europe.

Quarante ans plus tard, la date du premier Homo hors d'Afrique a été prolongée à 1,8 million d'années grâce à des sites du Caucase du Sud (une région à la frontière entre l'Asie et l'Europe).

De plus, des traces d'Homo ont été trouvées il y a 1,7 à 2,1 millions d'années en Chine et il y a 1,5 à 1,3 millions d'années à Java.

En Europe, des données paléomagnétiques ultérieures ont également montré que certains sites présentant des traces d’Homo étaient plus anciens que 0,77 million d’années.

Cette fois, les auteurs ont utilisé la datation magnétostratigraphique, une méthode de datation basée sur l'état du champ magnétique terrestre au moment de la formation des sédiments, pour étudier cinq sites de la région d'Orce en Espagne.

Ces cinq sites sont tous stratifiés et se situent dans une séquence sédimentaire de plus de 80 m de longueur.

Ils ont identifié trois sites contenant des traces d'espèces Homo, datant respectivement de 1,32 million d'années (site de Venta Micena), 1,28 million d'années (Barranco León-5) et 1,23 million d'années (Fuente Nueva-3).

Bien sûr, à cette époque, les humains qui ont conquis l’Europe n’étaient pas notre espèce. À cette époque, il existait de nombreuses espèces humaines sur Terre, dont la plus importante était Homo erectus, surnommé « l'homme debout », apparu il y a environ 2 millions d'années.

Ce n'est qu'il y a 300 000 ans que l'Homo sapiens – ou « homme sage », c'est-à-dire nous – est apparu.

De nouvelles découvertes suggèrent que le détroit de Gibraltar - un détroit étroit reliant la mer Méditerranée à l'océan Atlantique - pourrait avoir été une porte d'entrée clé pour une migration majeure d'espèces d'Afrique vers l'Europe, des singes aux hippopotames.

Quant à la raison pour laquelle les humains sont venus en Europe après l'Asie, l'équipe de recherche pense que c'est parce qu'ils ont dû attendre d'avoir la technologie nécessaire pour surmonter la barrière maritime, tout comme ce qui s'est passé il y a 1 million d'années sur l'île de Flores, en Indonésie.

La route de Gibraltar comprend désormais une route maritime pouvant aller jusqu'à 14 km. Mais peut-être que dans le passé, cette distance était parfois plus courte en raison de la forte activité tectonique dans la région et des grandes fluctuations du niveau de la mer, parfois très basses.

De nombreux autres animaux africains ont également migré via Gibraltar entre 6,2 et 5,5 millions d’années, lorsque le détroit était beaucoup plus étroit qu’aujourd’hui.

Source : https://nld.com.vn/bat-ngo-ve-nguoi-chau-au-dau-tien-khong-phai-loai-chung-ta-196240717081610296.htm