Kanté rejoint les champions d'Arabie Saoudite

Le milieu de terrain saoudien N'Golo Kanté deviendra le coéquipier de Karim Benzema au club Al Ittihad à partir de la saison prochaine.

« Le contrat de Kanté est arrivé à son terme, après qu'il ait passé les tests dans un centre médical de Dubaï », a annoncé le club Al Ittihad dans la soirée du 20 juin. Le contrat actuel de Kanté avec Chelsea expire le 30 juin. Selon ESPN , le milieu de terrain français de 32 ans a signé un contrat de trois ans avec Al Ittihad et a perçu un salaire de 110 millions de dollars par an.

Kanté est la troisième star à rejoindre un club saoudien en 2023. Auparavant, en janvier, Cristiano Ronaldo avait signé un contrat avec Al Nassr jusqu'en juin 2025. Début juin, Karim Benzema a résilié son contrat avec le Real Madrid un an plus tôt pour rejoindre Al Ittihad. Ronaldo et Benzema reçoivent tous deux des salaires de 200 millions de dollars par an.

Kanté montre son nouveau kit après avoir terminé son examen médical avec Al Ittihad. Photo : Al Ittihad — Kanté montre son nouveau kit après avoir terminé son examen médical avec Al Ittihad. Photo : *Al Ittihad*

Selon ESPN , un autre club saoudien, Al Hilal, est en pourparlers pour acheter Ruben Neves aux Wolves. Trois joueurs de Chelsea, Hakim Ziyech, Edouard Mendy et Pierre-Emerick Aubameyang, sont également des cibles de ces clubs.

Cependant, Lionel Messi a refusé l'opportunité de rejoindre Al Hilal et de recevoir un salaire de 400 millions. Le capitaine argentin a décidé de partir aux États-Unis pour jouer pour l'Inter Miami, après avoir quitté le PSG. Son Heung Min a également rejeté Al Ittihad et un salaire de 33 millions. « J'ai encore beaucoup de travail à faire en Premier League », a déclaré l'attaquant de Tottenham, âgé de 30 ans, le 20 juin. « L'argent n'est plus important pour moi maintenant. Ce qui compte, c'est la fierté de jouer dans mon championnat préféré. »

Kanté a joué un rôle important dans les titres de Premier League de Leicester City en 2016 et de Chelsea en 2017. Il est le premier joueur à remporter deux titres consécutifs de champion d'Angleterre avec deux clubs différents depuis Eric Cantona en 1993. Kanté a également remporté la FA Cup 2018, la Ligue Europa 2019, la Ligue des champions 2021 avec Chelsea et la Coupe du monde 2018 avec la France.

La saison dernière, en raison d'une blessure, Kanté n'a joué que neuf matchs pour Chelsea. Le nouveau propriétaire Todd Boehly a décidé de ne pas renouveler le contrat du milieu de terrain de 32 ans. Chelsea fait face à un été mouvementé. Outre Kanté, Hakim Ziyech, Edouard Mendy, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Mateo Kovacic et Mason Mount sont également à la recherche de nouveaux clubs.

La saison dernière, Al Ittihad a remporté le championnat d'Arabie saoudite, la neuvième Saudi Pro League. L'équipe de l'entraîneur Nuno Santo a remporté 72 points après 30 matchs, soit cinq points de plus que Al Nassr, deuxième, et 13 points de plus que Al Hilal, troisième.

Al Ittihad a recruté Benzema et Kanté pour tenter de défendre le championnat et viser la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023. Ils ont participé à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en tant qu'hôte. Les six équipes restantes sont toutes championnes continentales, y compris Manchester City, vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA.

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