Des images satellites révèlent que le lac salé d'Urmia a été inondé en septembre 2020, mais en septembre de cette année, le lac s'était presque transformé en un immense salar.
Le lac d'Ourmia sur des images satellites de septembre 2020 (à gauche) et de septembre 2023 (à droite). Photo : NASA
D'une superficie d'environ 5 200 kilomètres carrés, le lac d'Ourmia, dans le nord-ouest de l'Iran, était autrefois le plus grand lac du Moyen-Orient et l'un des plus grands lacs hypersalins de la Terre à son apogée. Cependant, ce lac s'est désormais presque transformé en un grand salar, a rapporté SciTechDaily le 15 octobre. Le changement est évident sur l’image satellite Landsat 8 prise en septembre 2020 et sur l’image satellite Landsat 9 prise en septembre 2023.
En 2020, la majeure partie du lit du lac était inondée et le sel n'était présent que sur les bords du lac. La raison est que dans la période précédente, cet endroit a reçu des précipitations supérieures à la moyenne, ce qui a provoqué un débordement d'eau douce dans le lac et une expansion de la superficie du plan d'eau. Mais depuis lors, les conditions de sécheresse ont provoqué une baisse du niveau de l’eau.
La tendance à long terme d’Urmia est à l’assèchement. En 1995, le niveau d'eau du lac d'Ourmia était élevé, mais au cours des deux décennies suivantes, le niveau d'eau du lac a baissé de plus de 7 m et il a perdu environ 90 % de sa superficie. Les sécheresses répétées, l’utilisation de l’eau à des fins agricoles et la construction de barrages sur les rivières qui alimentent le lac ont contribué à ce déclin.
Le rétrécissement du lac d’Ourmia a de nombreuses répercussions sur l’écosystème et la santé humaine. Le lac, ses îles et les zones humides environnantes constituent un habitat naturel précieux et sont reconnus comme réserve de biosphère de l'UNESCO, site Ramsar (zone humide d'importance internationale selon la Convention de Ramsar) et parc national. C'est un lieu de reproduction pour les oiseaux aquatiques tels que les flamants roses, les pélicans blancs et les canards à tête blanche, et un point d'arrêt pour les espèces migratrices. Cependant, avec de faibles niveaux d’eau, l’eau restante dans le lac devient plus salée, ce qui affecte les populations de crevettes et d’autres sources de nourriture pour les animaux plus gros.
L’assèchement du lac augmente également le risque que la poussière du fond du lac soit emportée par le vent, ce qui entraîne une mauvaise qualité de l’air. Des études récentes ont montré que les faibles niveaux d’eau du lac d’Ourmia affectent le système respiratoire des résidents locaux.
Les impacts du climat, de l’utilisation de l’eau et des barrages sur les niveaux d’eau du lac d’Ourmia restent controversés. Le lac a connu une certaine récupération grâce à un programme de restauration de 10 ans lancé en 2013. Cependant, l'efficacité réelle du programme est difficile à évaluer car de fortes pluies sont également tombées pendant cette période. Certaines études concluent que de nouveaux facteurs climatiques ont joué un rôle clé dans la reprise.
Jeu Thao (selon SciTechDaily )
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