Coach Howe : « Newcastle a été acculé par le PSG »

Le sélectionneur français Eddie Howe admet que Newcastle est dans une position précaire dans le groupe F de la Ligue des champions, mais voit cela comme une motivation pour gagner des points sur le terrain du PSG.

Après avoir débuté la phase de groupes avec quatre points lors des deux premiers matches, dont une impressionnante victoire 4-1 à domicile contre le PSG, l'équipe de Howe a perdu ses deux derniers matches contre Dortmund et est actuellement dernière du groupe F. S'ils perdent à l'extérieur contre l'équipe française au cinquième tour aujourd'hui, Newcastle sera éliminé.

« Nous avons été poussés au mur. Chaque équipe est à son meilleur niveau à ce niveau. Newcastle a besoin de cette énergie, car c'est un moment décisif pour l'équipe en Ligue des champions. Newcastle sait qui ils sont et ce qu'ils doivent faire. Notre structure défensive et notre résilience ont été très bonnes cette saison et Newcastle doit en utiliser chaque centimètre contre le PSG », a déclaré Howe.

Les joueurs de Newcastle s'entraînent au Parc des Princes le 27 novembre. Photo : AFP — Les joueurs de Newcastle s'entraînent au Parc des Princes le 27 novembre. Photo : *AFP*

Cette saison marque le retour de Newcastle en Ligue des champions après 20 ans. Il s’agit d’une récompense pour Howe et son équipe après avoir terminé quatrième de la Premier League la saison dernière. Cependant, en raison d'un calendrier de matchs serré, les « Magpies » sont en crise de force. L'interdiction de jouer au football pendant 10 mois prononcée contre le milieu de terrain Sandro Tonali pour avoir parié n'a fait qu'empirer les choses. Newcastle est privé de 11 joueurs de l'équipe première pour le déplacement en France et ce fait les rend sceptiques quant à leurs chances de répéter la victoire du match aller.

"La peur de l'échec est ce qui me motive dans ma carrière. L'échec ne me fait jamais me sentir bien, quelle que soit l'occasion. Bien sûr, c'est la même chose pour ce match. Nous ne pensons pas qu'il existe une meilleure façon de motiver l'équipe. Newcastle veut continuer à jouer en Ligue des champions le plus longtemps possible. C'est pourquoi le match de demain est important. Nous avons un plan et nous allons essayer de l'exécuter, prêts pour le match", a poursuivi Howe.

Newcastle s'est envolé pour Paris lundi soir et a pu suivre une séance d'entraînement au Parc des Princes. Par rapport aux deux précédents déplacements, contre l'AC Milan et Dortmund, le club anglais s'est déplacé plus tôt. Howe a déclaré que Newcastle avait changé ses habitudes à la recherche de meilleurs résultats après deux matchs à l'extérieur avec un match nul et une défaite. « Certains joueurs pourraient vouloir changer de cette façon. Cela nous donne également plus de temps pour nous reposer à notre retour à la maison. C'est un petit changement, mais il peut avoir un grand impact sur le calendrier de l'équipe », a déclaré Howe.

S'ils battent le PSG, Newcastle devra encore bien jouer lors de la dernière journée, contre Milan. Cependant, Howe a déclaré que lui et ses étudiants doivent d’abord se concentrer sur le match à Paris.

L'un des meilleurs espoirs de Newcastle lors du match contre le PSG est le milieu de terrain Lewis Miley, né en 2006, qui a brillé en aidant Newcastle à battre Chelsea 4-1 en Premier League le week-end dernier. Le talent de 17 ans a débuté et verrouillé l'explosif Enzo Fernandez de Chelsea. Miley a également réalisé sa première passe décisive en Premier League lorsqu'elle a passé le ballon à Alexander Isak pour ouvrir le score. Il rejoint le groupe des plus jeunes joueurs à avoir marqué un but en Premier League, aux côtés de Cesc Fabregas et Wayne Rooney.

« Nous avons vu beaucoup de croissance chez Miley avant la saison », a déclaré l'entraîneur Howe à propos de sa joueuse. « Il a un physique et une technique formidables. Plus important encore, Miley a un cerveau intelligent, ce qui l'a aidé à bien jouer contre Chelsea. »

Miley lors de la victoire 4-1 de Newcastle contre Chelsea à St James Park le 25 novembre. Photo : Reuters — Miley lors de la victoire 4-1 de Newcastle contre Chelsea à St James' Park le 25 novembre. Photo : *Reuters*

Avec une taille de 1,85 m, Miley devrait devenir un stoppeur important au milieu de terrain lorsque l'entraîneur Howe prévoit de bloquer Kylian Mbappe et les stars offensives du PSG.

Miley est née à Newcastle, à quelques pas de St. James' Park à 25 minutes en voiture. Il a rejoint l'équipe à l'âge de sept ans et a fait ses débuts avec le manager Howe lors du dernier match de Premier League de la saison dernière, un match nul 1-1 contre Chelsea. Le 11 novembre, Miley a fait son premier match en première division du football anglais, contre Bournemouth. Il est également le plus jeune joueur de l'histoire de Newcastle à faire ses débuts en Ligue des champions, contre Dortmund plus tôt ce mois-ci.

« Nous avons de grandes attentes, mais nous aidons aussi beaucoup Miley », a ajouté l'entraîneur Howe à propos de son élève qui joue pour l'équipe d'Angleterre U19. « Nous voulons transformer son potentiel en une arme puissante sur le terrain. Il sera testé dans les grands matches, cela ne fait aucun doute. »

Son coéquipier Bruno Guimaraes a également été impressionné par ce que Miley a montré. « Miley est une immense star, un monstre. En comparaison, je suis tellement ordinaire à 17 ans comme elle », a-t-il déclaré.

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