Conséquences d'un excès de panneaux solaires dans le monde

L'abondance de panneaux solaires chinois les rend deux fois moins chers que les panneaux européens, menaçant ainsi les fabricants de faillite.

Les nouveaux fabricants d'équipements solaires de Chine sont une entreprise laitière et une entreprise de jouets. Ils illustrent la manière dont le pays a dépensé trop d’argent pour financer les énergies renouvelables, provoquant une surabondance de l’offre non seulement au niveau national mais aussi en Europe.

Selon la société de suivi des données OPIS - propriété de Dow Jones, depuis le début de l'année en Chine, le prix du polysilicium - le matériau utilisé pour fabriquer les panneaux solaires - a chuté de 50% et celui des panneaux finis de 40%. Des inquiétudes ont été exprimées quant à l’éclatement d’une « bulle verte », faisant référence à un effondrement des prix des équipements d’énergie verte en raison d’une offre excédentaire.

BloombergNEF estime que Pékin a dépensé près de 80 milliards de dollars, soit environ 90 % de l’investissement total dans la fabrication d’équipements d’énergie propre dans le monde. Les dépenses annuelles totales du pays en énergie verte ont augmenté de plus de 180 milliards de dollars par an depuis 2019, a déclaré l'Agence internationale de l'énergie.

L'abondance de financements a incité de nombreuses entreprises extérieures au secteur à se lancer. L'été dernier, le géant laitier Royal Group a annoncé son intention de construire une usine de 1,5 milliard de dollars pour produire des panneaux solaires. « Le potentiel du marché est énorme », a estimé Royal Group.

Il ne s'agit pas seulement des entreprises laitières, selon la société de renseignement de données InfoLink, plus de 70 entreprises cotées - de la mode, des produits chimiques, de l'immobilier aux appareils électriques - sont entrées dans le secteur de l'énergie solaire d'ici 2022.

Par exemple, Zhejiang Ming Jewelry exploite 1 000 bijouteries. En février, ils ont annoncé un investissement de 1,5 milliard de dollars pour construire une usine de panneaux solaires. Auparavant, la société de jouets Mubang High-Tech avait créé une coentreprise pour construire une usine de fabrication de cellules solaires d'une valeur de 660 millions de dollars.

Un ouvrier vérifie la qualité des produits dans l'usine d'un fabricant d'équipements solaires à Xi'an, province du Shaanxi, en Chine, le 10 décembre 2019. Photo : Reuters — Un ouvrier vérifie la qualité des produits dans l'usine d'un fabricant d'équipements solaires à Xi'an, province du Shaanxi, en Chine, le 10 décembre 2019. Photo : *Reuters*

Les investissements massifs dans la production entraînent une offre excédentaire et une chute des prix. De nombreuses entreprises établies préviennent que les conséquences pourraient être désastreuses, avec des risques de perte ou de faillite. « L’ensemble du secteur est sur le point d’entrer dans une phase d’élimination directe », a déclaré Longi Green Energy Technology, l’une des plus grandes entreprises chinoises d’énergie solaire, dans un rapport financier d’août.

Au moins 13 entreprises, dont des leaders du secteur en Chine tels que Jinko Solar, Trina Solar et Canadian, ont suspendu leurs projets d'expansion de capacité, selon la société d'intelligence de marché basée à Taiwan TrendForce.

Dans le même temps, de nombreux fabricants chinois tentent de vendre leurs stocks à des prix avantageux en Europe, l’un des rares grands marchés sans droits de douane ni autres barrières aux importations de panneaux. Cela a ravi les développeurs solaires européens, mais a laissé les fabricants locaux sous le choc.

Les panneaux solaires sont si bon marché qu'ils sont vendus à environ la moitié du prix de production par les membres de l'Association européenne des fabricants d'énergie solaire, selon le secrétaire général Johan Lindahl. Environ 40 % des panneaux produits cette année par les membres de l’association sont en stock.

Un fabricant norvégien de panneaux solaires a fait faillite en août. Carsten Rohr, directeur commercial de NorSun, le seul concurrent européen restant de l'entreprise, a déclaré que la production avait été arrêtée ces dernières semaines en raison d'un manque de ventes.

En conséquence, la dépendance de l'Europe à l'égard des équipements solaires chinois augmente, selon Gunter Erfurt, PDG du fabricant suisse de panneaux solaires Meyer Burger. L'entreprise a reporté ses projets d'expansion en Europe et a déplacé sa production vers une nouvelle usine aux États-Unis, qui a reçu d'importantes subventions gouvernementales.

L’Europe est devenue la « victime » en partie parce que les panneaux solaires chinois ont du mal à pénétrer les marchés américain et indien. Les barrières de ces deux marchés ont conduit les fabricants à falsifier leurs prévisions de consommation et à ralentir l'acheminement de leurs panneaux dans les ports et les entrepôts. Les États-Unis se sont montrés particulièrement imprévisibles dans leur menace d’imposer des droits de douane antidumping sur les panneaux solaires chinois.

Une partie de la raison de cette offre excédentaire provient également de l’Europe. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie ont entraîné une pénurie de panneaux solaires et une hausse des prix. À cette époque, les clients européens passaient des commandes importantes et de nombreux fabricants chinois surestimaient la demande, selon Matthias Taft, PDG de BayWare, le plus grand distributeur d'équipements solaires d'Europe. « Nous et d’autres entreprises avons passé des commandes massives pour le second semestre 2022 », a-t-il admis.

Les observateurs estiment que la surproduction pourrait être résolue plus rapidement que prévu, car certaines entreprises sont susceptibles d'annuler ou de reporter leurs projets d'expansion, tandis que d'autres ferment d'anciennes usines pour les remplacer par de nouvelles.

En Chine, Liu Yiyang, secrétaire général adjoint de l'Association photovoltaïque, appelle les gouvernements locaux à freiner les investissements dans les technologies vertes. En janvier, la Bourse de Shenzhen a envoyé une lettre de préoccupation à Suzhou Shijing Technology, un fabricant d'équipements de contrôle de la pollution. Le département a demandé à Shijing où réunir 1,5 milliard de dollars pour construire l'usine, alors que ses actifs totaux n'étaient que de 450 millions de dollars.

Dans une lettre de réponse, Shijing a déclaré que 60 % du capital serait fourni par le gouvernement local. Dans son dernier rapport trimestriel d'octobre, la société a indiqué qu'elle mettait en œuvre le projet de manière ordonnée.

Phien An ( selon le WSJ )

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