Des scientifiques américains ont découvert un type de collision cosmique complètement nouveau qui a contribué à façonner la « neuvième planète » et sa compagne.
De nouvelles recherches menées par le Dr Adeene Denton du Laboratoire lunaire et planétaire de l'Université d'Arizona (États-Unis), montrent que Pluton - la « neuvième planète perdue » du système solaire - s'est formée d'une manière très différente de ses planètes voisines.
Graphique illustrant l'état de la « Planète 9 » et de sa lune Charon lorsqu'elles étaient encore ensemble (à gauche) et leur état actuel (à droite) - Photo : NASA/UNIVERSITÉ D'ARIZONA
Pendant des décennies, les planétologues ont émis l'hypothèse que Charon, la lune inhabituellement grande de Pluton, s'est formée par un processus similaire à celui de la Lune de la Terre.
C'était une énorme collision, suivie d'étirements et de déformations comme deux morceaux de matière plastique collés ensemble puis se séparant.
Ce modèle s'adapte parfaitement au système Terre-Lune, mais lorsqu'il est appliqué à la constellation Pluton-Charon, plus petite et plus froide, dont la surface est principalement constituée de roche et de glace, des incohérences apparaissent.
« Lorsque nous avons examiné la résistance réelle de ces matériaux, nous avons découvert quelque chose de complètement inattendu », a déclaré le Dr Denton.
En utilisant des simulations de collision avancées, les auteurs ont découvert qu’au lieu d’être étirés lors de la collision, Pluton et Charon primordial se sont temporairement collés ensemble comme un bonhomme de neige cosmique.
Dans cet état, ils ont orbité l'un autour de l'autre pendant un temps considérable avant de se séparer alors qu'ils étaient encore liés par la gravité.
Dans les scénarios de collision céleste, deux objets entrent en collision puis se séparent rapidement, ou entrent en collision puis fusionnent.
L’étude a également révélé que Pluton et Charon ont survécu intacts à la collision, préservant une grande partie de leur composition d’origine.
Cela remet en cause les modèles précédents qui suggéraient de grandes déformations et un mélange lors de la collision.
De plus, le processus de collision, y compris le frottement des marées lors de la séparation des objets, a déposé une quantité importante de chaleur interne dans les deux objets. Cela pourrait fournir un mécanisme permettant à Pluton de développer un océan souterrain même s'il n'en avait pas initialement.
Cette découverte vient étayer les arguments de la NASA selon lesquels Pluton devrait être reconnu comme une planète.
Les preuves recueillies par la NASA montrent que ce corps céleste est capable de posséder des océans souterrains, voire de la vie, et de nombreux autres facteurs « plus avancés » que les planètes naines.
Pluton était autrefois la neuvième planète du système solaire avant d'être « rétrogradée » au rang de planète naine par l'Union astronomique internationale (UAI) en 2006.
Dans une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature Geoscience , les scientifiques soulignent également que Charon est relativement intact, y compris son noyau et la majeure partie de son manteau, ce qui implique que cette lune pourrait également être aussi ancienne et complexe que Pluton.
La « neuvième planète » et sa lune forment la paire la plus étrange du système solaire, avec des rayons respectifs de 1 200 km et 900 km, ce qui fait que Charon semble trop gros pour être la lune du corps parent.
Source: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/hanh-tinh-thu-9-dinh-hinh-theo-cach-khoa-hoc-khong-ngo-den-172250113074650945.htm
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