Cette terre qui n'a pas vu de pluie depuis 2 millions d'années s'appelle les Vallées Sèches (Mc Murdo Valleys). Cette vallée est également connue comme l’endroit le plus sec de la Terre. Elle est située en Antarctique et les scientifiques pensent que cette terre présente des conditions naturelles très similaires à celles de Mars. Même le relief des vallées sèches donne l'impression de marcher sur une autre planète que la Terre.
La vallée de McMurdo est connue comme la plus sèche de la planète car elle n'a pas plu depuis 2 millions d'années. (Photo : Nat Geo)
Les vallées sèches couvrent une superficie de 4 800 km2 avec trois vallées principales : Taylor, Victoria et Wright. Bien que la vallée soit située en Antarctique, il n'y a pas de glace à cet endroit. Plus surprenant encore, la température de la vallée sèche est très basse, moins élevée que dans le désert. La raison en est que l'air froid contient 20 fois moins de vapeur d'eau que l'air chaud.
Les précipitations moyennes sont d'environ 100 mm par an, mais principalement sous forme de neige. Les vents catabatiques soufflent ici à des vitesses allant jusqu'à 322 km/h, ce qui peut « emporter » la glace et la neige de l'Antarctique, provoquant une faible humidité ici et de la glace et de la neige qui ne sont pas apparues depuis 8 millions d'années.
La seule glace qui existe ici se trouve dans les glaciers, le long des vallées et des réservoirs. Cette couche de glace a une épaisseur de 3 à 5 m et existe sous la forme de glaciers, une couche de glace permanente recouvrant la surface des rivières et des lacs.
Parce que les conditions dans la vallée de McMurdo sont si dures, il n’y a pas de vie ici. Dans cette vallée, les scientifiques n’ont trouvé ni plantes, ni mollusques, ni rongeurs.
La seule glace qui existe ici est sous forme de glaciers. (Photo : Nat Geo)
Cette terre étrange est également le premier endroit sur Terre où un seul type de bactérie angelito peut survivre. En fait, ce type de bactérie vit dans l’espace. Étant donné que le terrain et la nature de la vallée de McMurdo sont similaires à la surface de Mars, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a mené de nombreuses expériences dans cette zone.
Quoc Thaï (Source : Nat Geo)
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