L'entraîneur Pep Guardiola s'est montré satisfait de la manière dont Manchester City a surmonté les difficultés pour battre Everton 2-0 lors de la 24e journée de Premier League.
"J'aime gagner ce genre de matchs", a déclaré Guardiola après le match à l'Etihad Stadium le 10 février. "Je sais que Manchester City aura un match difficile. C'est toujours compliqué de jouer contre Everton. Nous avons perdu beaucoup de points dans leur stade ces dernières années."
En fait, malgré le fait de jouer à domicile, de contrôler le ballon à 74 % et de tirer à 10 reprises, Manchester City n'a pas atteint la cible une seule fois en première mi-temps. La situation la plus notable s'est produite à la deuxième minute du temps additionnel, lorsque Manuel Akanji a eu une chance de conclure dans la surface de réparation mais a été bloqué par le défenseur central James Tarkowski.
Après l'entrée en jeu de Kevin de Bruyne et Kyle Walker à la 57e minute, Manchester City a commencé à s'améliorer. Les champions en titre ont progressivement exercé une forte pression et ont fait la différence grâce aux buts d'Erling Haaland. L'attaquant norvégien a ouvert le score d'une volée à la 71e minute, puis a accéléré pour mettre le ballon devant le défenseur central Jarrad Branthwaite et a placé son pied gauche dans le coin le plus éloigné pour sceller la victoire à la 85e minute.
L'entraîneur Pep Guardiola dirige John Stones lors du match contre Everton lors de la 24e journée de Premier League. Photo : AP
Guardiola a déclaré que Manchester City était entré dans le match avec une mauvaise forme et un langage corporel médiocre en première mi-temps parce qu'ils devaient jouer à midi. L'entraîneur espagnol a estimé que Manchester City avait mieux joué en seconde période, lorsque les remplaçants Kyle Walker, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva et Jack Grealish ont tous laissé leur empreinte.
"J'aime gagner des matchs où Manchester City souffre de cette façon", a ajouté Guardiola. « Cela montre à quel point la Premier League est difficile. Aucune victoire n'est facile à obtenir. La façon dont l'équipe a célébré la victoire montre à quel point c'était difficile et à quel point ils sont satisfaits. »
Le deuxième but de Haaland est venu d'une passe en profondeur de De Bruyne, alors que les deux hommes se sont combinés pour la première fois cette saison. Guardiola a salué les qualités complémentaires de ces deux joueurs et a déclaré que leur retour ne ferait que renforcer les chances de titre de l'équipe. "Depuis le premier jour, De Bruyne a besoin de coureurs, et les coureurs comme Haaland ont besoin de passes décisives", a déclaré l'entraîneur de 53 ans. « Il y a une connexion naturelle. De Bruyne et Haaland sont de retour ensemble et c'est important. Je suis vraiment content. »
Cette victoire permet à Manchester City de continuer à s'accrocher à l'écart avec moins de deux points, bien qu'en jouant un match de moins, par rapport au leader du classement, Liverpool. Guardiola souhaite que ses joueurs oublient rapidement la victoire et se concentrent sur le match à l'extérieur contre Copenhague, en huitième de finale aller de la Ligue des champions, le 13 février.
Hong Duy
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