« Réduire les risques », et non « réduire la coopération »

Le sommet Union européenne (UE)-Chine qui se tiendra les 7 et 8 décembre à Pékin sera l’occasion pour les deux parties de remodeler leurs relations.

Hội nghị thượng đỉnh EU-Trung Quốc theo hình thức trực tuyến ở trụ sở Hội đồng châu Âu (EC), Brussels, Bỉ ngày 1/4/2022. (Nguồn: Reuters)

Le sommet UE-Chine s'est tenu en ligne au siège du Conseil européen (CE) à Bruxelles, en Belgique, le 1er avril 2022. (Source : Reuters)

Il s’agit du premier sommet UE-Chine en personne depuis quatre ans. La dernière fois que les deux parties ont tenu une telle conférence, c'était en ligne en avril 2022, deux mois après le début du conflit russo-ukrainien. Il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi cette question, ainsi que la pandémie de Covid-19, ont « dominé » la réunion susmentionnée. Les choses seront-elles différentes cette fois-ci ?

De grandes attentes…

Pour la Chine, la réponse est « oui ». Le 5 décembre, le journal China Daily a commenté que cet événement avait lieu à l'occasion du 20e anniversaire de l'établissement du partenariat stratégique global Chine-UE et du 25e anniversaire de l'établissement du mécanisme du sommet Chine-UE. Le journal a cité le ministre des Affaires étrangères du pays hôte, Wang Yi, qui a considéré cela comme une opportunité pour les dirigeants bilatéraux de « tracer la feuille de route, d'esquisser le plan » de la relation et de « promouvoir la confiance », créant ainsi un nouvel élan pour la coopération.

L'article souligne que la coopération, notamment dans le domaine du commerce, continue de jouer un rôle important pour les deux parties, avec un chiffre d'affaires commercial en 2022 de 874,3 milliards USD, en croissance de 2,2%, malgré les fluctuations de la situation mondiale.

Tout en reconnaissant que les différences entre les puissances asiatiques et européennes, notamment en termes de vision du monde, ne sont « pas faciles à effacer », China Daily a déclaré que les deux parties doivent maintenir leur coopération, non seulement dans le domaine du commerce, mais aussi pour faire face aux défis mondiaux, tels que le changement climatique. Pékin a affirmé que « réduire les risques » ne signifie pas « réduire la coopération ». À l’époque, le sommet à venir était une opportunité pour les deux parties de « contrôler les dégâts » et de façonner la « nature des relations Chine-UE » dans un avenir proche.

Le chercheur Pierre Picquart, directeur du Centre international d’études chinoises (ICCDS), a déclaré que le concept de « réduction des risques » proposé par la présidente du Conseil européen (CE) Ursula von der Leyen peut être évalué dans une direction « plus subtile et positive ». En conséquence, les deux parties doivent développer des points de vue et des positions qui prennent en compte à la fois les opportunités et les risques, contrôlant ainsi la situation plus efficacement.

Entre-temps, le Global Times a publié un article de M. Martin Jacques, professeur invité et expert principal à l'Institut de Chine, Université Fudan (Chine) sur le Sommet de Pékin. Dans le contexte difficile actuel, l’Europe a plus que jamais besoin d’une relation plus étroite avec la Chine et s’y emploie activement. La nomination de l’ancien Premier ministre David Cameron au poste de ministre britannique des Affaires étrangères est une « forte indication » des efforts de Londres et de l’Europe.

L’article soutient que l’Allemagne reste la « locomotive » de l’Europe en termes de coopération avec la Chine, les entreprises façonnant la politique économique. Le soutien de Huawei à la 5G et son opposition aux droits de douane sur les voitures chinoises importées soulignent cette relation étroite. À long terme, les relations entre l’Europe et les États-Unis, malgré certaines divergences de vues et d’intérêts, continueront de s’approfondir. Toutefois, à moyen et long terme, l’UE doit construire de bonnes relations avec la Chine pour créer une dynamique permettant de surmonter les difficultés, de la croissance stagnante à la montée de l’extrême droite.

… Pas un peu prudent

Il reste néanmoins une certaine prudence quant à l’issue du prochain sommet. Dans un article paru dans AsiaTimes , Alicia Garcia Herrero, économiste en chef de la Banque Natixis (France) en Asie-Pacifique et experte de l'organisation de recherche Bruegel (Belgique), a déclaré que les résultats du sommet UE-Chine pourraient ne pas répondre aux attentes pour les raisons suivantes.

Premièrement , dans le contexte où la puissance asiatique est confrontée à certaines difficultés en matière de consommation et d’investissement sur le marché, le maintien d’un excédent commercial avec ses partenaires, y compris l’UE, joue un rôle important dans la promotion de la croissance.

Deuxièmement , Pékin estime que le sommet américano-chinois, organisé en marge de la semaine du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à San Francisco, a été un succès pour « stabiliser les relations avec Washington ». Cela signifie que la Chine pourrait faire moins de concessions sur l’accès au marché de l’UE, ne parvenant pas à donner l’impulsion nécessaire aux relations lors du prochain sommet.

Les dirigeants européens pourraient « soulever une série de questions, allant des activités militaires de la Russie en Ukraine au commerce avec la Chine », a rapporté Reuters . L'UE s'est concentrée sur les relations de Pékin avec Moscou et Pyongyang, le déficit commercial de 431,7 milliards de dollars, l'accès au marché, la coopération sur le changement climatique et la biodiversité.

La Chine pourrait s’inquiéter des efforts déployés par l’Europe pour lancer une enquête antidumping sur les véhicules électriques du pays asiatique, ainsi que des efforts de « réduction des risques » de l’UE pour réduire sa dépendance aux produits chinois.

Un responsable de l'UE a déclaré que les deux parties ne publieraient pas de déclaration commune ni n'annonceraient de « résultats spéciaux » à l'issue du premier sommet en personne depuis 2019.

Dans ce contexte, le prochain sommet pourrait être l'occasion pour les deux parties de remodeler leur relation après d'innombrables « tempêtes », ou au moins de trouver des solutions aux problèmes qui sont restés différents dans le passé.

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