Hanoi M. Kieu Van Thanh, 46 ans, est la troisième génération de la famille Kieu du village de Dong Ha, commune de Dong Yen, district de Quoc Oai à suivre la profession de pleurer lors des funérailles.
Ses deux fils, âgés de 18 et 22 ans, ont également suivi les traces de leur père, devenant ainsi la quatrième génération à exercer ce métier.
La carrière de la famille Kieu dans le village de Dong Ha a commencé dans les années 1950, lorsque l'arrière-grand-père de Thanh est décédé, l'obligeant à embaucher une équipe de trompettes et de tambours (l'octet) du district de Chuong My, à près de 20 km de chez lui. Malheureusement, les funérailles leur déplut et la famille souffrit d'une mauvaise réputation pendant plusieurs années. Voyant que beaucoup de ses proches avaient des talents artistiques, son grand-père a eu l'idée de créer une troupe d'octuor pour servir les proches et les gens du village.
M. Kieu Van Thanh utilise une guitare électrique lors des funérailles d'une personne décédée à Hanoï en 2024, avec un instrument à octave. Photo : fournie par le personnage.
M. Kieu Van Bay, l'oncle de Thanh, qui exerce cette profession depuis près de 20 ans, a déclaré qu'à son apogée, l'octuor de la famille Kieu était célèbre dans toute la région. En plus de servir dans le village, ils ont voyagé dans les districts et les communes de l'ancienne province de Ha Tay et même jusqu'à Thai Nguyen, Hung Yen, Hai Phong et Thai Binh. « Beaucoup de gens, avant de mourir, disent à leurs enfants et petits-enfants qu'ils doivent attendre l'arrivée de la famille Kieu avant de pouvoir organiser les funérailles », a déclaré M. Bay.
À l'époque, le travail de l'octuor consistait à sonner des trompettes, à battre des tambours et à exprimer des condoléances au nom des proches du défunt. La nuit, ils se changent en costumes pour interpréter des histoires anciennes comme La Recherche de sa mère de Maudgalyayana (une histoire bouddhiste louant la piété filiale des enfants).
Aujourd'hui, la pratique de réaliser cette légende lors des funérailles est toujours préservée, mais principalement dans les zones rurales. En ville, si l'octuor de la famille Kieu est invité, le spectacle est raccourci à 45 minutes ou complètement supprimé. Pleurer pour les autres reçoit encore de nombreuses demandes car presque toutes les familles ont des enfants qui travaillent loin et ne peuvent pas revenir à temps pour les funérailles.
Selon M. Thanh, pleurer pour autrui consiste essentiellement à utiliser le chant pour exprimer les sentiments de ceux qui restent, sans porter de vêtements de deuil comme les membres de la famille et sans lutter devant le cercueil comme certains autres groupes.
Le fils aîné de Thanh (à l'extrême gauche) et deux proches ont pleuré lors des funérailles dans le district de Quoc Oai, à Hanoi, le 26 avril. Photo : Personnage fourni
Les lamentations de l'octet de la famille Kieu doivent comporter deux éléments. L'une consiste à évoquer les mérites du défunt, l'autre à exprimer la nostalgie et le regret des vivants. Habituellement, chaque « rôle » aura son propre cri, comme les enfants pleurant leurs parents, les femmes pleurant leurs maris, les maris pleurant leurs femmes, les petits-enfants pleurant leurs grands-parents ou les frères et sœurs pleurant les uns pour les autres...
De nos jours, de nombreuses funérailles, même si elles ont de nombreux enfants et petits-enfants, engagent encore des personnes pour pleurer en leur nom afin de partager et d'exprimer leurs sentiments à travers des chansons. Pour les familles comptant peu de membres, le propriétaire demande à l'octuor de chanter dans l'espoir que le défunt se sentira moins seul. Il existe également de nombreux cas où le défunt est décédé dans des circonstances pitoyables, ce qui a obligé la personne qui a chanté la chanson comme M. Thanh à ne pas avoir à utiliser une chanson préparée mais à exprimer spontanément les paroles.
Autrefois, les personnes en deuil utilisaient souvent d'anciennes mélodies Cheo telles que hat su sau, hat lan tham ou khuc lam khoc... à la fois tristes et nostalgiques. Aujourd'hui, pour répondre aux besoins, ils jouent également des chansons modernes telles que Mother's Heart, Father's Love, A Place to Return ou Soul of a Soldier . Les instruments de musique de la troupe comprennent des tambours, des trompettes, des flûtes, des violons à deux cordes, des cithares bleues, des luths à trois cordes, des luths lunaires et des guitares électriques.
Selon M. Thanh, pour faire ce travail, en plus de savoir utiliser des instruments de musique, il faut également avoir une bonne voix de chant. Quand il était jeune, il est allé à Hanoi pour suivre un cours de chant de base pour comprendre la théorie de base, puis il a exploré et appris de son père et de son oncle.
Pour préserver sa voix de chanteur, l'homme de 46 ans s'abstient absolument de bière, d'alcool et d'eau glacée, et chante toujours dans la bonne tonalité pour éviter de casser des notes et d'affecter son larynx. Quand il était jeune, Thanh travaillait presque tous les jours de l'année, mais maintenant il travaille un jour et prend un jour de congé pour rester en bonne santé.
Actuellement, le coût de la musique et des pleurs lors de chaque enterrement de deux jours est de 5 millions de VND. Si le propriétaire est aisé ou satisfait du chant, il peut en ajouter davantage à sa guise. Mais souvent, voyant la famille du défunt dans des circonstances difficiles, M. Thanh ne prenait pas d'argent ou prenait très peu, juste assez pour les frais de voyage.
« Il y a quelques années, il y a eu les funérailles d'un vieil homme pauvre et solitaire. Nous avons donné tout l'argent que nous avions versé », a déclaré M. Thanh. « Quoi que vous fassiez, accordez la priorité à votre cœur. Quelques dollars de plus ne vous rendront pas riche. »
M. Thanh (à l'extrême droite) et les membres de la troupe d'octuor de la famille Kieu sont venus célébrer les funérailles d'une famille à Hanoi en 2023. Photo : fournie par le personnage
Cependant, M. Thanh s'est souvent senti blessé parce que d'autres le méprisaient et le discriminaient, car les gens pensaient que tout ce qui était lié aux funérailles portait souvent malheur. De plus, sortir tôt et rentrer tard, se produire sur scène était fatigant, ce qui fait que l'octuor de la famille Kieu, qui comptait autrefois des dizaines de membres, ne compte plus que quelques personnes qui suivent cette profession. Les jours où il y a beaucoup de groupes, M. Thanh mobilise davantage de villageois pour aider.
M. Kieu Van Thinh, chef du village de Dong Ha, a déclaré que la famille Kieu du village a quatre générations dans la profession. Comparé à d'autres groupes funéraires qui ne font que souffler des trompettes et battre des tambours, l'octet de Thanh a également composé des paroles pour les descendants du défunt, émouvant les auditeurs. En particulier, les pièces historiques jouées la veille de l'enterrement du défunt ont été transmises de génération en génération et constituent une caractéristique culturelle unique de la commune.
« Non seulement les villageois pleurent ou viennent présenter leurs condoléances, mais ils se rassemblent aussi souvent aux funérailles pour écouter le cortège funèbre rejouer des histoires leur rappelant la piété filiale et la gratitude envers les ancêtres et les parents », a déclaré M. Thinh.
Mme Ngoc Hoa, du village de Dong Ha, assiste aux funérailles de la famille Kieu depuis qu'elle est enfant. Selon la femme de 62 ans, les paroles n'expriment pas seulement la tristesse et le chagrin, mais rappellent également aux vivants l'éducation de leurs grands-parents et de leurs parents, touchant toujours les émotions des auditeurs.
En tant que troisième génération à perpétuer la profession, M. Thanh a déclaré qu'il avait de la chance que deux de ses quatre fils continuent encore la profession de leur père. Au lieu d’apprendre par eux-mêmes, ses enfants reçoivent désormais une formation vocale formelle, savent utiliser correctement les instruments de musique et se consacrent à leur profession.
« Pour moi et mes enfants, l'orchestre funéraire de la famille Kieu continuera d'être maintenu. Cela signifie également que les traditions funéraires héritées des générations précédentes continueront d'être préservées », a déclaré M. Thanh.
Quynh Nguyen - Hai Hien
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