Découvrez « Eve », le robot-poisson collecteur d'ADN

« Eve », un poisson robotisé propulsé par des pompes cachées, peut balancer sa queue en silicone d'un côté à l'autre pour glisser sans effort dans les eaux froides du lac de Zurich. Il est actuellement testé par SURF-eDNA, un groupe dirigé par des étudiants. Ils ont passé les deux dernières années à construire un banc de poissons robotisés mous, dont Eve est le dernier en date.

« En faisant ressembler Eve à un poisson, nous pouvons être minimalement invasifs dans l’écosystème que nous étudions », a déclaré Dennis Baumann, étudiant en master, ajoutant que la conception biomimétique empêcherait les poissons ou autres formes de vie marine d’être surpris par sa présence.

Un poisson robotique conçu et développé par des étudiants de l'ETH Zurich. Photo : SURF eDNA

En plus de sa capacité à se camoufler en poisson, le véhicule sous-marin autonome (AUV) Eve est également équipé de caméras pour filmer sous l'eau, ainsi que d'une technologie sonar qui lui permet d'éviter les obstacles.

L'AUV dispose également d'un filtre pour collecter l'ADN de l'environnement, appelé « eADN », pendant qu'il nage. Les billes d’ADN environnemental peuvent être envoyées à un laboratoire pour séquençage afin de déterminer quelles espèces vivent dans l’eau.

« Tous les organismes présents dans l’environnement perdent leur ADN, il y a donc de l’ADN qui circule et que nous pouvons trouver », explique Martina Lüthi, chercheuse postdoctorale à l’ETH Zurich.

Les étudiants espèrent qu’Eve pourra donner aux scientifiques une image plus détaillée de l’océan et des créatures qui y vivent. Bien qu’il couvre plus de 70 % de la Terre, une grande partie de ce qui se trouve sous l’océan reste un mystère.

Des outils tels que les AUV et les véhicules télécommandés sont de plus en plus utilisés pour explorer les océans et en apprendre davantage sur les habitats sous-marins. Par exemple, la start-up californienne Aquaai a développé des drones ressemblant à des poissons-clowns qui peuvent collecter des informations telles que les niveaux d’oxygène, de salinité et de pH dans les cours d’eau. L'année dernière, un rover a capturé des images du poisson le plus profond jamais filmé (8 300 mètres).

L’utilisation de l’ADN environnemental pour surveiller la biodiversité est en pleine croissance. Des instruments plus avancés, capables d’étudier l’environnement plus en détail, pourraient jouer un rôle essentiel dans la protection des océans, en particulier à une époque où les habitats océaniques sont confrontés à des menaces sans précédent liées au changement climatique, à la surpêche et à d’autres activités humaines.

« Nous voulons créer un outil fiable pour les biologistes », a déclaré Baumann, ajoutant qu’il espère qu’ils pourront un jour étendre leur technologie afin qu’elle soit accessible à tout scientifique qui souhaite l’utiliser.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/gap-go-eve-chu-ca-robot-thu-thap-dna-post307367.html