Le 8 juin, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a annoncé que le phénomène El Niño avait commencé à se produire sur Terre. El Niño est un phénomène climatique qui affecte les tempêtes dans l’océan Pacifique, augmentant les précipitations et le risque d’inondations dans les Amériques et dans d’autres régions. Au cours des trois dernières années, le climat mondial a été affecté par le phénomène La Niña, provoquant une chute des températures mondiales en dessous de la moyenne.
Les scientifiques estiment que les conditions météorologiques de cette année sont particulièrement inquiétantes. Selon Reuters, la dernière fois que le phénomène El Niño a atteint son apogée, en 2016, il s'agissait de la période la plus chaude jamais enregistrée sur Terre.
Les météorologues affirment que le phénomène El Niño, combiné aux vagues de chaleur provoquées par le changement climatique, pourrait entraîner le monde vers des températures record.
Les scientifiques affirment que le phénomène El Niño pourrait provoquer une augmentation de la température de la Terre à des niveaux records dans un avenir proche. (Photo : Reuters)
Les experts s’inquiètent également de ce qui se passe dans les mers. Le phénomène El Niño entraînera une augmentation des températures de la mer au-dessus des niveaux normaux dans la région du Pacifique oriental. Déjà en mai, avant le début du phénomène El Niño, la température de la surface de la mer avait augmenté de 0,1 degré Celsius au-dessus du niveau record jamais enregistré.
« Nous sommes dans une situation sans précédent », a déclaré Michelle L’Heureux, météorologue au Centre de prévision météorologique de la NOOA.
Selon une étude publiée dans la revue Science en mai, l’impact d’El Niño pourrait coûter à l’économie mondiale 3 000 milliards de dollars en perturbant la production alimentaire et l’industrie et en propageant des maladies.
Les pays vulnérables au changement climatique commencent à prêter attention au phénomène El Niño. Le Pérou a mis de côté 1,06 milliard de dollars pour faire face aux conséquences du phénomène El Niño et du changement climatique. Pendant ce temps, les Philippines, un pays fréquemment frappé par des tempêtes tropicales, ont mis en place un groupe de travail pour faire face à l’impact des événements météorologiques extrêmes.
Quels facteurs créent El Niño ?
El Niño est un phénomène climatique naturel créé par l’eau chaude de l’océan Pacifique oriental.
Ce phénomène se forme lorsque les alizés soufflant d’est en ouest le long de l’équateur dans l’océan Pacifique ralentissent ou s’inversent lorsque la pression atmosphérique change. Cependant, les scientifiques n’ont pas encore réussi à déterminer quel est le facteur déclencheur de ce processus.
Comme les alizés affectent la température de l'eau à la surface de la mer - qui est réchauffée par le Soleil - l'affaiblissement de ces vents provoque le déplacement des eaux chaudes de l'océan du Pacifique occidental vers les bassins plus froids du Pacifique oriental et central.
Au cours du cycle El Niño de 2015-2016, lorsque le phénomène était le plus fort jamais enregistré, le nombre de plies au large des côtes du Pérou a chuté à mesure que les eaux chaudes se déplaçaient depuis le Pacifique occidental. Ce phénomène a également provoqué la destruction d’un tiers de la superficie de la Grande Barrière de corail en Australie.
L’eau chaude qui s’accumule dans le Pacifique oriental affecte également l’atmosphère par évaporation, créant des tempêtes.
« Lorsque El Niño déplace les eaux chaudes, les ouragans se déplacent avec lui », a déclaré Tom DiLiberto, météorologue de la NOAA.
Comment El Niño affecte le climat mondial
Les changements dans l’activité des ouragans affectent le flux d’air rapide, connu sous le nom de courant-jet subtropical. Le courant-jet supérieur, qui provoque des changements climatiques partout dans le monde, est poussé vers le sud et aplati.
« Si vous changez la trajectoire des tempêtes, vous changez les conditions météorologiques », a déclaré DiLiberto.
Sous l’influence d’El Niño, le sud des États-Unis connaîtra des conditions météorologiques plus froides et plus humides. Alors que l’ouest des États-Unis et le Canada deviendront plus secs et plus chauds.
Le nombre d’ouragans aux États-Unis va diminuer en raison des changements dans les régimes de vent dans l’Atlantique. Toutefois, les tempêtes du Pacifique augmenteront en intensité et en gravité, affectant directement les îles vulnérables de la région.
L'Inde fait partie des pays qui ont souffert de graves sécheresses lors du dernier cycle El Niño en 2015. (Photo : Reuters)
Certaines régions d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud connaîtront une augmentation des précipitations, tandis que l’Australie souffrira de fortes vagues de chaleur, de sécheresses et d’incendies de forêt.
El Niño aidera la région de la Corne de l’Afrique à échapper à la sécheresse après 5 ans d’impact du phénomène La Niña.
Historiquement, les phénomènes El Niño et La Niña se produisent en moyenne tous les 2 à 7 ans. Dans lequel, le phénomène El Niño dure de 9 à 12 mois. La Niña, qui se produit lorsque l’eau se refroidit dans l’est de l’océan Pacifique, dure généralement un à trois ans.
El Niño est-il affecté par le changement climatique ?
« L’impact du changement climatique sur El Niño est un sujet de recherche très important », a déclaré DiLiberto. Bien que le changement climatique puisse doubler l’impact d’El Niño – en provoquant le chevauchement d’une couche de chaleur avec une couche existante et en intensifiant la saison des pluies –, on ne sait pas encore si cette condition a un impact direct sur le phénomène météorologique.
Les scientifiques ne peuvent pas être certains que le changement climatique perturbera l’équilibre entre El Niño et La Niña, provoquant une augmentation de la fréquence de l’un des deux phénomènes. Les scientifiques affirment que si la température de la mer augmente de manière générale, il est peu probable que ce cycle change, car les mécanismes sous-jacents aux deux phénomènes restent les mêmes.
Toutefois, si la température de la mer augmente de manière inégale, le phénomène El Niño pourrait devenir plus grave.
(Source : Zing News)
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