Le Dong indochinois se déprécie

Je me souviens avoir vu des navires ancrés sur de nombreuses rangées, à cause du manque d'espace, certains navires ont été obligés de mouiller à un mile et demi du port naval, près du pont d'Avalanche Creek [Thi Nghe Creek]. Aujourd'hui, à l'exception des navires postaux qui s'y arrêtent deux fois par mois et des bateaux à vapeur de la River Transport Company, le port est presque désert.

Du ký Việt Nam: Đồng Đông Dương hạ giá- Ảnh 1. — argent indochinois

Le port n'est aussi fréquenté qu'avant que deux ou trois mois par an, pendant la période d'exportation du riz. Par conséquent, les touristes européens, s’ils ne sont pas prévenus, pourraient confondre ce port avec l’un des plus fréquentés d’Extrême-Orient. Mais à la fin du mois de juillet, les navires se font de plus en plus rares. Le port était à nouveau désert.

Qu'est-ce qui provoque ce changement ? Tous ceux qui ont été interrogés m’ont répondu que : les nouveaux tarifs douaniers avaient anéanti Vung Tau du jour au lendemain ; Il y a ensuite les frais croissants et exorbitants : frais de phare, frais de mouillage et frais de pilotage pour l'entretien et l'augmentation, même si le dragage des récifs qui bloquent le canal a depuis longtemps rendu le rôle des pilotes extrêmement obscur.

La rivière n'a aucun obstacle. Tout danger se trouve en mer, à environ deux milles des côtes. Là, de nombreux hauts-fonds s'étendent, rendant les capitaines inconnus nerveux. Mais les vrais pilotes étaient des pilotes de la rivière Saigon, qui n'allaient pas au-delà de Vung Tau et laissaient les nouveaux venus se débrouiller seuls. Finalement, comme pour ajouter de l’huile sur le feu, c’est la dévaluation de la monnaie et la dévaluation soudaine de la piastre indochinoise qui ont bouleversé la situation économique du pays.

OH! La dévaluation de la monnaie indochinoise ! Ici, on ne parle que de ça. Il apparaît partout, c'est la réponse à toutes les questions. Êtes-vous surpris de voir le propriétaire de l’hôtel facturer un supplément ? - "La piastre indochinoise est en baisse, monsieur !". Le serveur a insisté pour vous faire payer plus cher ? - C'est encore l'argent indochinois, toujours l'argent indochinois.

La monnaie a été dévaluée et les colonies ont dû travailler dur pour joindre les deux bouts ; Le gouvernement a été contraint de prendre des mesures drastiques. Et les décrets se succédèrent, augmentant les anciens impôts ou en imposant de nouveaux : exigeant le timbre des documents signés entre indigènes, alors qu'auparavant seule une signature privée était requise pour être valables ; augmenter les taxes sur l’exploitation et l’exportation du bois ; a élaboré une nouvelle taxe à l’exportation de riz…, mais ces mesures ne visent pas nécessairement à relancer les affaires stagnantes.

Enfin, le décret du 30 décembre 1894 instaure une taxe sur… les timbres-poste. Depuis le 1er janvier, les prix des timbres ont augmenté d’environ 60 %. Une lettre envoyée en France, qui coûtait hier 5 centimes, coûte aujourd'hui 8 centimes. Le plus étrange, c'est que le timbre est numéroté 25 mais qu'à partir de maintenant il sera vendu 8 centimes ! Le timbre numéro 15 se vend également à 8 cents et se répète jusqu'à la fin de la série.

Il serait moins déroutant que la France suive l’exemple britannique et applique la piastre indochinoise à ses colonies de la mer de Chine méridionale et insère un timbre spécial avec des prix en fractions de la piastre indochinoise au lieu de centimes.

Au début, ça ne s'est pas très bien passé. Lorsque le dollar mexicain ou le yen japonais, qui sont les monnaies en circulation, étaient à parité, le public comprenait facilement que notre pièce de cinq cents – communément appelée cent – équivalait à 1 cent. Mais maintenant, tout est confus. Il est impossible de faire la distinction entre ces chiffres contradictoires.

Acheter des timbres en Indochine était une tâche longue et ardue. Le personnel malheureux avait du mal à s'adapter aux nouvelles étagères et le public était impatient aux comptoirs. C'est pourquoi, lors d'une récente session, le Conseil colonial s'est fermement opposé à ce décret ; Un décret - notifié par télégramme le 31 décembre pour entrer en vigueur le 1er janvier - me paraît bafouer les conventions de l'Union postale et de l'Office de Berne.

Pire encore, la dépréciation ne semble pas prête de s’arrêter de sitôt. En effet, il a été annoncé que le gouvernement britannique venait d'approuver un accord entre la Chartered Bank of Australia and China, la Hong Kong and Shanghai Corporation Bank et la Monnaie de Bombay, en vertu duquel la Monnaie de Bombay était autorisée à frapper 4 millions de dollars en caractères spéciaux (dollars britanniques), mais avec une valeur en yens japonais. Avec cette nouvelle source de monnaie, la piastre indochinoise va bientôt tomber de 2 fr. 50 (fr : franc) car il est maintenant tombé à 2 fr et même plus bas.

Il est vrai que le Trésor [Département du Trésor] maintient un taux de change étrange et complètement illusoire. Pour le Trésor et le Trésor seul, la piastre indochinoise restait valant 2 fr. 70. Il s’agit du taux de change utilisé pour payer les salaires des fonctionnaires.

Mais lorsque la personne vient de recevoir l'argent au taux de 2 fr. 70 du guichet A au guichet B pour envoyer de l'argent en France, ils lui demandèrent, en plus des frais de port, des frais de 6% pour la différence entre le taux du Trésor et le taux commercial. De droit, les officiers et les soldats de l'armée et de la marine, dont les salaires sont calculés en francs, doivent recevoir la différence. Mais non ; Le taux de change ridicule appliqué par le Trésor leur coûte environ 5,5% de l'argent qu'ils auraient reçu s'ils étaient restés en France.

Plus à venir. Pour les soldats indigènes [soldats annamites], le taux de change de la piastre indochinoise était maintenu à 4 francs ! Ainsi, une personne avec un salaire de 20 francs ne reçoit pas l'équivalent du taux de change actuel, soit 8 piastres indochinoises, mais seulement 5 piastres. Et les gens répondront avec arrogance que le niveau de vie des autochtones n’a pas augmenté de manière significative.

En effet, de nombreuses personnes se sont plaintes de cette discrimination. (à suivre)

* (Nguyen Quang Dieu cité dans le livre Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam, traduit par Hoang Thi Hang et Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I et Dan Tri Publishing House publié en juillet 2024)

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