Le combat de Thierry Henry contre la dépression

Dans la récente émission Le Journal d'un PDG, la légende du football français Thierry Henry s'est confiée sur son passé dépressif et les grandes attentes de son père.

Thierry Henry lorsqu'il était entraîneur adjoint de l'équipe nationale belge. Photo : AFP

« Tout au long de ma carrière, j’ai toujours été déprimé », a déclaré Henry. « Est-ce que je le savais ? Non. Ai-je fait quelque chose ? Évidemment pas. Mais je me suis adapté d'une certaine manière. J'ai menti très longtemps, car la société n'était pas prête à entendre ce que j'avais à dire. »

Henry a révélé que son père Antoine critiquait souvent ses performances sur le terrain lorsqu'il était enfant et qu'il avait passé son enfance à essayer de lui faire plaisir. La légende du football français a ensuite essayé de plaire aux autres tout au long de sa carrière en haut niveau et a comparé cela au port d'une cape.

« Je le savais avant, mais je me mentais à moi-même », confie Henry. « J'ai veillé à ce que ces émotions ne prennent pas trop d'ampleur, alors j'ai mis la cape. Mais quand on n'est plus joueur, on ne peut plus porter cette cape. »

Ce n'est que lorsque le football a été paralysé par la pandémie de Covid-19 en 2020 et qu'il s'est retrouvé coincé à Montréal, au Canada, à des milliers de kilomètres de sa famille, qu'Henry a admis avoir des problèmes de santé mentale. « Nous avons tendance à fuir les problèmes au lieu de les affronter, c'est notre habitude. Nous essayons d'être occupés, d'éviter le problème ou de ne pas y penser », a confié l'ancien attaquant d'Arsenal. « Puis la Covid-19 est arrivée et je me suis demandée pourquoi j'avais fugué. J'étais isolée et ne pas pouvoir voir mes enfants pendant un an a été très difficile. Je n'ai même pas besoin de l'expliquer. »

Le joueur de 46 ans pleure tous les jours et se souvient de problèmes douloureux de son enfance. « Je pleure presque tous les jours, sans raison, juste des larmes », a déclaré Henry. Je ne sais pas si c'était nécessaire. C'était bizarre, mais dans le bon sens du terme. Il y a des choses que je ne peux pas contrôler et que je n'essaie pas de contrôler. Dès mon plus jeune âge, on m'a dit de ne pas être vulnérable. Si on pleure, que vont-ils penser ? J'ai pleuré, mais c'était peut-être le jeune Henry qui pleurait. Il pleurait à cause de ce qu'il n'avait pas eu.

Henry (à droite) se bat pour le ballon avec Beppe Bergomi lors de la demi-finale de la Coupe UEFA 1996-1997. Photo : UEFA

Henry se souvient de l'histoire où il a marqué six buts à l'adolescence lors d'une victoire 6-0 pour l'équipe de jeunes, mais son père n'était toujours pas satisfait. « J'avais 15 ans à l'époque et on voyait bien qui avait un grand potentiel. Mon équipe a gagné 6-0 et j'ai marqué six buts », a déclaré Henry. Je connais le tempérament de mon père, je sais s'il est content ou non. Je me suis retourné, je peux le deviner à chaque posture. On est montés dans la voiture et personne n'a rien dit. Puis il m'a demandé si j'étais content. Devais-je dire non ? Oui. "Oui ? Bref, tu ne devrais pas être comme ça parce que tu as raté le but, ce centre." On est arrivés chez ma mère et j'ai fait profil bas. Ma mère m'a demandé si j'avais perdu. Ça arrive toujours comme ça."

Henry a déclaré avoir eu une « épiphanie » lorsqu'il a décidé de retourner à Montréal après avoir passé du temps avec ses enfants. Cela a conduit le Français à démissionner de son poste d'entraîneur-chef de Montréal avant la saison 2021. « J'étais sur le point de repartir dire au revoir à mes enfants. Puis j'ai posé mon sac et tout le monde s'est mis à pleurer », se souvient Henry. « De ma nounou à ma petite amie, en passant par mes enfants. Pour la première fois, j'ai eu l'impression que les gens m'aimaient, non pas comme une star du football récompensée, mais comme un être humain. »

L'ancien attaquant de 46 ans a poursuivi : « Ils ont pleuré pour moi. C'était la première fois que je ressentais cela et que j'étais entouré d'amour. J'ai posé mon sac, je suis resté et j'ai arrêté d'entraîner à Montréal. Je me demandais : "Qu'est-ce que je fais ?" Ils m'aimaient, pas Henry, et je me suis senti bien. »

Henry a joué son premier match professionnel le 31 août 1994 pour Monaco et a perdu 0-2 contre Nice en Ligue 1. À cette époque, l'entraîneur de Monaco, Arsène Wenger, a reconnu le potentiel d'Henry et l'a déplacé du poste d'avant-centre à celui d'ailier. Henry a aidé Monaco à remporter le championnat de Ligue 1 lors de la saison 1996-1997, puis a rejoint la Juventus.

Henry partage sa joie avec Wenger après avoir marqué un but pour Arsenal en Premier League. Photo : AFP

Après une saison infructueuse à la Juventus, Henry retrouve Wenger à Arsenal et connaît beaucoup de succès. L'attaquant, surnommé « Fils du Dieu du Vent », a marqué 175 buts, a remporté le Soulier d'Or de Premier League à quatre reprises et a grandement contribué à aider Arsenal à remporter deux championnats de Premier League et trois FA Cups au cours de la période 1999-2007.

Sous le maillot du Barça, Henry a remporté une Ligue des champions, deux Ligas et une Coupe du Roi. Après avoir quitté le Barça en 2010, Henry a rejoint les New York Red Bulls dans la Major League Soccer (MLS) américaine. Ici, il a joué cinq saisons et est revenu à Arsenal en prêt lors de la saison 2011-2012.

Au niveau international, Henry a également remporté tous les titres majeurs avec l'équipe de France, notamment la Coupe du monde 1998, l'Euro 2000 et la Coupe des Confédérations de la FIFA 2003.

Au cours de sa carrière d'entraîneur, Henry a été deux fois assistant de l'équipe nationale belge, dirigeant Monaco et l'Impact de Montréal. L'ancien attaquant est actuellement l'entraîneur de l'équipe de France U21 et olympique qui se prépare à participer à l'épreuve de football masculin aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Hong Duy

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