Une entreprise américaine va forer à 20 km de profondeur pour produire de l'électricité géothermique

Quaise Energy forera jusqu'à 500 degrés Celsius et utilisera la vapeur résultante pour alimenter des turbines afin de produire de l'électricité.

Site d'essai de la technologie de forage de Quaise Energy. Photo : Quaise Energy — Site d'essai de la technologie de forage de Quaise Energy. Photo : *Quaise Energy*

Quaise Energy, une société technologique du Massachusetts Institute of Technology (MIT), prévoit de vaporiser les roches du noyau terrestre et d'exploiter l'énergie géothermique profonde. L'entreprise affirme qu'elle peut rapidement produire de l'électricité à l'échelle du térawatt (1 térawatt équivaut à 1 milliard de milliards de watts) et fournir une énergie sans carbone tout en occupant seulement 1% de la superficie des autres technologies d'énergie renouvelable, a rapporté Interesting Engineering le 15 mars.

Les projets d’énergie éolienne et solaire sont en plein essor alors que les pays se dirigent vers des objectifs zéro carbone. Cependant, ces deux technologies doivent être développées à grande échelle pour fournir une énergie à faible coût et neutre en carbone. Parce que la terre est une ressource limitée avec de nombreuses autres utilisations telles que l’agriculture, le logement, l’industrie et le maintien de la couverture forestière pour refroidir la planète, les projets d’énergie renouvelable se déplacent vers l’étranger, ce qui fait grimper les coûts.

Cependant, les projets d’énergie géothermique ont le potentiel de produire de grandes quantités d’électricité tout en utilisant moins de terres. Technologie basée sur le forage dans le sol. Plus le forage est profond, plus la température qui peut être exploitée pour produire de l’électricité est élevée. Cependant, l’obstacle réside dans la capacité à forer en profondeur. Le trou le plus profond jamais creusé par l'homme sur Terre est le Kola Superdeep Borehole (12 262 m). Cette réalisation a pris 20 ans à réaliser. C’est un délai trop long pour un projet d’énergie géothermique. Quaise Energy prévoit de forer jusqu'à 20 km de profondeur.

À cette profondeur, la température à l’intérieur de la Terre monte jusqu’à 500 degrés Celsius. La vapeur produite à de telles températures est similaire à la vapeur utilisée dans les centrales thermiques utilisant du charbon ou du gaz naturel liquéfié. Quaise Energy prévoit de reproduire la méthode de production d'électricité en utilisant ce type de chaleur et l'appelle énergie géothermique profonde.

Selon l'entreprise, les grandes centrales géothermiques profondes peuvent générer 10 fois plus d'électricité que les sources géothermiques conventionnelles, fournissant une alimentation de base continue 24 heures sur 24 et un accès à une énergie propre sur une petite superficie de terrain. Pour concrétiser cet objectif, Quaise Energy a tiré parti de l'expérience du MIT dans le développement de lasers pour des expériences de fusion afin de percer la roche. Les micro-ondes millimétriques à haute énergie utilisées pour chauffer le plasma dans les expériences de fusion vaporisent la roche. Afin de réduire les coûts associés à une nouvelle centrale électrique, Quaise Energy acquerra une centrale électrique au charbon et utilisera une technologie géothermique profonde à grande échelle sur place pour produire de l'électricité avec l'infrastructure et la main-d'œuvre existantes.

Lors de son récent tour de financement, la société a levé 21 millions de dollars auprès d'investisseurs. Quaise Energy utilisera le financement pour améliorer la compréhension des emplacements géographiques et effectuer des études magnétiques et sismiques afin d'identifier les emplacements appropriés pour le projet pilote.

An Khang (selon Interesting Engineering )

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