Les humains absorbent les eaux souterraines, ce qui provoque un décalage de la rotation de la Terre.

De nouvelles recherches montrent que les humains extraient tellement d’eau souterraine qu’ils provoquent le déplacement des pôles de rotation de la planète et l’élévation du niveau de la mer.

Simulez la Terre dans l’espace. Photo : iStock — Simulez la Terre dans l’espace. Photo : *iStock*

Dans une étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters le 15 juin, une équipe de scientifiques a découvert que le pôle de rotation (la position à laquelle la Terre tourne) s'est déplacé d'environ 79 cm vers l'est de 1993 à 2010 en raison de l'extraction des eaux souterraines. Cela conduit également à une élévation du niveau de la mer.

La position relative des pôles de rotation par rapport à la croûte terrestre peut être influencée par la façon dont l’eau est distribuée sur la planète. « Les pôles de rotation de la Terre changent vraiment beaucoup. Notre étude montre qu'outre les causes liées au climat, la redistribution des eaux souterraines a le plus grand impact sur le déplacement des pôles », a déclaré Ki-Weon Seo, géophysicien à l'Université nationale de Séoul, qui a dirigé l'étude.

Les scientifiques sont conscients de la possibilité que l’eau modifie la rotation de la Terre depuis 2016, mais on ne sait pas précisément dans quelle mesure les eaux souterraines contribuent à ce changement. Dans la nouvelle étude, l’équipe a modélisé les changements observés dans le mouvement des pôles et de l’eau.

En conséquence, le modèle n’a pris en compte le déplacement des pôles que pendant la période 1993-2010 en tenant compte des 2 150 milliards de tonnes d’eaux souterraines redistribuées. « J'ai été heureux de découvrir la cause mystérieuse de la dérive des pôles. D'un autre côté, en tant que Terrien et père de famille, j'ai été surpris et préoccupé de constater que le pompage des eaux souterraines est une cause de l'élévation du niveau de la mer », a déclaré Seo.

Le chiffre de 2 150 milliards de tonnes, soit l'équivalent de 0,6 cm d'élévation du niveau de la mer entre 1993 et 2010, provient des estimations précédentes des scientifiques concernant le pompage des eaux souterraines au cours de ces 17 années. Cependant, il n’existe actuellement aucune preuve observationnelle directe pour étayer cette estimation. Le modèle de la dernière étude – qui prend en compte la redistribution de l’eau des sources souterraines vers l’océan – a fourni une confirmation indépendante de cette estimation.

L’épuisement des eaux souterraines se produit lorsque le pompage de l’eau provenant de sources telles que les aquifères souterrains se produit plus rapidement que le rythme auquel l’eau est reconstituée. Les eaux souterraines sont fréquemment utilisées à des fins agricoles et pour alimenter les zones urbaines. Une fois extraites, les eaux souterraines peuvent pénétrer dans l’océan par ruissellement, évaporation et précipitations.

Jeu Thao (selon Newsweek )

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