Récemment, Caixin Global a cité des données de l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM) indiquant que les exportations automobiles de la Chine au premier semestre de cette année ont atteint 2,34 millions de véhicules, en hausse de 76 % par rapport à la même période en 2022. C'est la première fois que les exportations automobiles de Pékin au cours des 6 premiers mois de l'année dépassent le Japon en tant que premier exportateur mondial de voitures. Auparavant, au premier trimestre 2023, le pays d'un milliard d'habitants avait également dépassé le Japon pour la première fois en termes d'exportations automobiles trimestrielles. Pendant ce temps, le South China Morning Post a rapporté que l'Association chinoise des voitures particulières (CPCA) a indiqué que le pays avait exporté 310 000 véhicules en juillet seulement, soit une augmentation de 63 % par rapport à la même période l'année dernière.

En comparaison, il y a quelques années seulement, les efforts de la Chine pour élargir son marché d’exportation automobile étaient modestes. Par exemple, en 2015, le pays a exporté moins de 375 000 véhicules, soit seulement l’équivalent de la quantité exportée par l’Allemagne et le Japon en un mois. Cependant, en 2021 et 2022, ce nombre a grimpé à 1,6 million et 2,7 millions d’unités respectivement. Certains analystes estiment que les exportations de voitures chinoises continueront de croître et pourraient atteindre plus de 4 millions d'unités cette année.

Cette croissance rapide de l’industrie automobile chinoise est principalement due à l’avantage concurrentiel des véhicules électriques. Selon Caixin Global, à la fin des années 2000, le gouvernement chinois a commencé à mettre en œuvre de nombreuses incitations à l'achat et fiscales pour soutenir l'industrie nationale des voitures électriques, prédisant que ce segment deviendrait bientôt une « arène » mondiale. À partir de là, d’importants investissements dans l’écosystème des véhicules électriques aident Pékin à obtenir rapidement des avantages concurrentiels dans la plupart des aspects de la chaîne de valeur pour mener la course mondiale aux véhicules électriques. Actuellement, le pays de la Grande Muraille compte environ 200 assembleurs de véhicules électriques qui développent des moyens de transport verts et intelligents. Selon la CAAM, le nombre de véhicules à énergie nouvelle (NEV), y compris les modèles purement électriques et hybrides, a plus que doublé au cours des six premiers mois de cette année par rapport à la même période de l'année dernière, pour atteindre 534 000 unités, ce qui représente près de 25 % du total des exportations automobiles de la Chine.

Des voitures sont rassemblées pour être chargées sur des navires d'exportation au port de Yantai, dans la province du Shandong, en Chine. Photo : China Daily

Après s’être fait un nom sur un certain nombre de marchés émergents en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, l’Europe est désormais la plus grande destination internationale pour les constructeurs automobiles chinois. La présence croissante des voitures électriques chinoises sur le « vieux continent » est évidente en Allemagne, le plus grand marché automobile de la région. Au premier trimestre de cette année, six entreprises chinoises vendaient des voitures électriques en Allemagne, contre seulement deux au cours de la même période l'année dernière. Ces entreprises ont également enregistré des ventes représentant 3,7 % des ventes totales de véhicules électriques en Allemagne au cours de cette période, contre 1,2 % au premier trimestre 2022. Un rapport du cabinet d'analyse de marché Allianz Research (Allemagne) souligne que trois des voitures électriques les plus vendues en Europe en 2022 sont des importations chinoises.

Avec la tendance à la protection de l’environnement, les véhicules électriques sont un élément clé du transport écologique mondial. Le cabinet de conseil américain AlixPartners estime que la solidité de la chaîne d'approvisionnement en batteries - un facteur qui détermine les performances et le prix des véhicules électriques - continue de contribuer à accroître la compétitivité des constructeurs automobiles chinois. AlixPartners estime que les véhicules électriques représenteront 39 % des ventes de voitures neuves en Chine d'ici 2027, soit plus que la pénétration mondiale attendue de 23 %.

D'autre part, The Economist salue l'agilité et la flexibilité de l'industrie automobile chinoise dans son approche des marchés internationaux. Lorsque la plupart des constructeurs automobiles occidentaux ont cessé leurs activités en Russie en raison de l'opération militaire spéciale de Moscou en Ukraine, leurs concurrents chinois ont rapidement comblé le vide. La Russie est actuellement le plus grand importateur de voitures chinoises. L'agence d'analyse russe Autostat a déclaré qu'au cours du premier semestre 2023, le pays a importé près de 300 000 voitures chinoises, soit une augmentation de six fois par rapport à l'année dernière. Une option pour les constructeurs automobiles chinois pour améliorer leur image, accéder à une technologie de pointe et réduire les risques liés à leur « mondialisation » est d’acquérir des marques occidentales. C'est ce qu'ont fait SAIC Motor et Geely lorsqu'ils ont acheté respectivement le britannique MG Motor et le suédois Volvo Cars. Une statistique de SAIC Motor montre que les produits portant le logo MG ont représenté près de 70 % des ventes à l'étranger de la société au cours du premier semestre de cette année.

VAN HIEU

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