Le char du trésor national

Char 377 sur le champ de bataille de Dak To en 1972. Photo : document

Lors de l'attaque de la base de Dak To en 1972, entouré de chars ennemis plusieurs fois plus gros, notre char T59 portant le numéro de série 377 a affronté avec souplesse et courage deux attaques avec 10 chars M41, réalisant un exploit légendaire : détruire 7 chars ennemis avant d'être abattu.

En 2000, l'équipage entier a reçu à titre posthume le titre de Héros des Forces Armées Populaires de l'État et le char, qui était couvert de blessures, a été reconnu comme « Trésor National » avec le char T54B numéroté 843 et le char T59 numéroté 390.

En 1971, la compagnie de chars n° 7 (C7) du bataillon 297, régiment 203, a marché de Hoa Binh à Quang Binh pour participer à la campagne de la route 9 du sud du Laos avec tous les véhicules T54 fournis par l'Union soviétique. Après cela, le C7 fut complété par 8 autres chars T59(*) pour avancer dans les Hauts Plateaux Centraux, dont le char T59 numéro 377 appartenant au peloton 3 (c'était la première fois que le champ de bataille des Hauts Plateaux Centraux avait l'apparence de la force blindée de chars de l'Armée de Libération).

En 1972, pour lutter contre l'attaque de l'Armée de libération sur les hauts plateaux du centre-nord et la région de Tri Thien, les troupes américaines et de Saïgon ont établi trois groupes défensifs dans les hauts plateaux du centre-nord, notamment Dak To-Tan Canh, la ville de Kon Tum et la ville de Pleiku. Dans lequel le groupe de défense de Dak To-Tan Canh était considéré par eux comme une « ceinture d'acier » avec le poste de commandement de la 22e division d'infanterie et plusieurs autres unités.

Lorsque notre armée a lancé la campagne des hauts plateaux du Centre-Nord, la première cible choisie par le commandement de la campagne était la « ceinture d'acier » de Dak To - Tan Canh et le char T59 numéro 377 (char 377) a été déployé dans la formation de la force d'assaut avec les chars 352 et 369. Au début de la campagne, à 4 h 30 du matin le 24 avril 1972, notre armée a ouvert le feu et a attaqué le bastion de Tan Canh. Du côté nord-ouest de cette base, les premiers obus du char 377 et du char 352 détruisirent le château d'eau et le poste d'observation.

Immédiatement après, le char 377 a courageusement surmonté les obstacles, les fortifications et les tranchées pour attaquer le quartier général du 42e régiment ennemi. Dans le même temps, le char 352 mena l'infanterie à surmonter toute résistance ennemie, à pénétrer profondément dans la zone des conseillers américains et à s'approcher du poste de commandement de la base. Pendant ce temps, le char 369 se déplaçait derrière pour soutenir les deux chars de tête. Après 3 heures de combats acharnés, notre armée a complètement contrôlé la base de Tan Canh.

Ensuite, le C7 et une artillerie automotrice rattachée au 1er régiment d'infanterie de la 2e division avancèrent vers la base de Dak To. Notre armée a été violemment attaquée par l’aviation et l’artillerie ennemies. Le chef de peloton Nguyen Nhan Trien sur le char 377 a ordonné au conducteur d'ouvrir à pleine vitesse pour mener les troupes à travers le feu ennemi.

En approchant de la base de Dak To, l'ennemi a découvert que le char 377 était seul, il a donc envoyé 10 chars M41 divisés en 2 groupes pour attaquer. L'équipage entier du char 377 était déterminé à se battre, et l'homme restant se battait toujours. Le chef de peloton Nguyen Nhan Trien a ordonné au conducteur Tran Quang Vinh de se déplacer d'avant en arrière avec souplesse afin que les deux artilleurs Nguyen Dac Luong et Hoang Van Ai puissent abattre à tour de rôle le 7e char ennemi, juste au moment où le char 354 et le char 369 arrivaient à temps pour se coordonner.

Mais lorsque le char 354 arriva à l'entrée de l'aéroport de Phoenix et venait de brûler un char ennemi derrière un monticule, le char 377 fut également brûlé par l'ennemi. Peu de temps après, notre armée contrôlait complètement la base de Dak To.

La victoire de Dak To-Tan Canh a contribué de manière significative à la victoire de la campagne des hauts plateaux du centre-nord et à l'offensive stratégique de 1972 de l'Armée de libération, que l'ennemi considérait comme un désastre dans un « été de feu ».

Il y a eu un événement touchant : après la bataille, les chars C7 sont retournés à la cachette des troupes, mais le char 377 était introuvable. Des gens envoyés à sa recherche ont découvert que le char 377 avait été abattu et brûlé par l'ennemi dans une ruelle de l'autoroute 18. À environ 40 m devant le canon du char se trouvait le corps d'un char ennemi M41.

Au début, les coéquipiers pensaient que tout l'équipage s'était échappé et que, malgré les combats acharnés, ils avaient quitté le véhicule en feu et suivi les unités amies. Ce n'est qu'à la deuxième inspection que les coéquipiers ont découvert qu'aux postes du conducteur et du mitrailleur sur le char incendié, il y avait encore quelques cendres de leurs coéquipiers. Les cendres des camarades de la 377e division ont été respectueusement ramenées par leurs camarades pour être enterrées au cimetière des martyrs de Tan Canh.

Connaissant le grand exploit du char 377, après le jour de la libération, en 1977, l'équipe du district de Dak To a ramené la carrosserie du véhicule pour la préserver. 18 ans plus tard, la voiture a été repeinte et exposée au monument de la victoire de Dak To-Tan Canh. Deux ans plus tard, la voiture a été réparée une deuxième fois, mais elle présentait encore des dizaines de bosses sur la carrosserie causées par les balles ennemies.

Le char 377 exposé au monument de la victoire de Dak To-Tan Canh. Photo : Document

En 2000, l'ensemble de l'équipage a reçu à titre posthume le titre de Héros des Forces armées populaires de l'État et le char 377 a été reconnu comme trésor national. Dans la dépêche officielle du Département du Patrimoine culturel proposant au Premier ministre d'envisager l'attribution de ce titre, il était indiqué : « Le char numéro 377 a réalisé la meilleure performance au combat parmi les forces blindées. L'équipage a fait preuve d'héroïsme, de résilience, d'invincibilité et de bravoure. »

Cet article utilise des matériaux de VnExpress.

(*) Le char en acier T59 de 36 tonnes a été produit par la Chine et fourni au Vietnam dans les années 1960. Le véhicule dispose d'un canon principal de 100 mm, d'un canon antiaérien de 12,7 mm et de 2 mitrailleuses de 7,62 mm.

L'adversaire du char 377 dans cette bataille était le M41, produit par les États-Unis et équipé pour l'armée de Saïgon. Il s'agit d'un char léger, pesant 23 tonnes, équipé d'un canon de 76 mm, d'une mitrailleuse de 12,7 mm et d'une mitrailleuse de 7,62 mm.

HONG VAN

Lien source